公爵与鲁恩斯对望了一眼，同时感到一阵恶寒，他们立时心有默契地齐齐地后退了两步。
叶风干巴巴地笑道：“别开玩笑了，我的朋友。”
然后，小心翼翼地与那人拉开了一点儿距离。
马哈巴看在了眼中，却只是一笑而过。
他顿了一顿，肃容道：“好了，我跟你说正经的。你们这一次来的时机实在是太不好了。”
众人皆是一愣。
公爵急忙走了过来，道：“阁下，这话是什么意思？”
“是啊，是啊。”巴尔厦也冒了出来，他急忙补充道：“我们这可是应你们元老院的邀请这才赶来的。”
马哈巴认真地看向了公爵与那位神庙特使，深深一礼，道：“见过两位大人。”
公爵肃容一礼，道：“勇士无论在何时都会受到诺曼人的敬重。”
巴尔厦却是性急地一挥手，道：“不用多礼。先告诉我们，这究竟是怎么一回事？为什么会有海盗想要中途劫杀我们？你说的不是时候，又是怎么一回事？”
马哈巴苦笑了起来，道：“阁下，您先别着急，听我说。事情是这样的。”
他犹豫了一下，然后缓缓道：“我们大人对于这一次和谈抱有很大的希望。但是我想你们也知道在迦太并不我们将军一个人说了算的。”
他指了指正向远处逃窜的海盗船，厌恶地道：“有很多的时候，像这种到处为非作歹、烂得掉渣的狗东西，他们像是狼崽子一样有奶就是娘。并不是只听从将军一个人指挥。在迦太，也有人不希望你们来。”
巴尔厦对此却是毫不关心。他耐下心来，一字一句地追问道：“我问的是，你为什么说这一次我们去迦太的时机不好？”
马哈巴裂嘴一笑，然后道：“为了保卫国家，我们毫无怨言地在塞利亚要塞值守了多年，这一次回到迦太城之后，却突然发现世界已经颠倒。“
他重重地叹息了一声，继续道：“现在帝国内部因为去年的饥荒显得动荡不己。为了摆脱危机。文官们拼了命地大讲战争的好处、鼓动战争，而武官们却拼了命地大讲战争的危害、想要阻止战争。你说这算是他妈的怎么一回事？”
欧拉不知何时从人群中钻了出来，他好奇地道：“你们怎么还在闹饥荒？”
马哈巴一愣。他迟疑地道：“我是军人，对农业并不太了解。好像还在闹吧？具体怎么回事，我也不知道。”
欧拉立时转过头来，看向叶风。好像所有的问题，叶风都可以给出答案。
公爵众人也全都沉默了下来，期待地向他看了过去。
叶风苦笑了一下，一边思索，一边缓缓地说道：“饥荒的原因分很多种，危害期也就有长有短。据我了解，他们这一次饥荒是因为干旱所造成。
这就很麻烦了。因为长时间没有水。植物干死，动物也会饿死、迁移。这样一来，人们根本就无法找到足够的粮食糊口。人们因为缺少口粮，在饿极了的时候，直接影响到下一季的播种。”
欧拉双手背在身后，不解地眨了眨眼睛，道：“这是什么意思？”
叶风看到公爵众人脸上疑惑的表情，苦笑了一下，道：“意思有两点，一、在饿疯了的时候，他们会把所有能吃的东西全都吃掉，包括为下一季播种所预留下的种子。”
众人皆是吸了一口冷气，相顾骇然。
吃掉种子，这在这些诺曼人看来简直是一件不可理喻的事情。如果那是真的，那么那些人吃掉的就不仅仅是种子，而是他们继续活下去的希望。
叶风继续道：“第二、人口大量迁移之后，因为缺乏人手，也会影响到下一季度的播种。你们身为贵族可能不太了解。要知道气候是不等人的。如果不能及时播种……”
欧拉打断了他的话，高声道：“如果不能及时播种，就只会落得颗粒无收。我知道。”
他顿了一下，看到众人脸上惊奇的神色，不由一挺胸脯，傲然道：“在西尼亚时，我可是常跟着妮娅去庄园里干活。”
叶风一笑，道：“没错，就是这样的。而且灾害之后，就一定会爆发瘟疫。而瘟疫又会继续造成社会动荡，粮食减产。因此上，如果不乐观的估计，这场灾难可能还会持续相当长的一段时间。”
说到这里，他有些幸灾乐祸地微笑了起来，转过头来，看到阿芙萝那悲伤的眼神，笑容一下子凝固在了脸上。
马哈拔心中立时焦急了起来。他上前一步，肯切地道：“我的朋友，你所料一点儿不差。有消息说在我国的南部地区已经有瘟疫爆发的迹像了。既然你能看得如此清楚，不知道阁下有什么好办法没有？”
叶风抽动了一下脸上僵直的肌肉，然后顶着阿芙萝那清澈期待的眼神，硬着头皮，干巴巴地道：“马哈拔，我跟你是朋友。但是跟迦太却不是。”
马哈拔一愣，沉思了片刻，道：“我明白了。跟我是朋友，所以告诉我。跟迦太不是朋友。所以他们要拿钱，或者什么东西来交换，是吗？”
看到他炯炯有神的目光，饶是叶风脸皮超厚，也不好意思起来。他轻轻地拍了拍自己的脸颊，道：“话别说的那么难听嘛。我这也是为了双赢。我们谈好条约，你们治好国家。不是吗？”
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