及至城外十余里，便见一小队骑兵迎面而来，当先将官见魏延旗号，下马肃立道旁，朗声道：“郡中末吏狐笃恭迎镇北将军。”魏延打马上前，冷眼看着来人，喝问道：“你家太守缘何不亲自来接本将军？”言辞傲慢，正是魏延本色。
狐笃听后眉头稍皱，却碍于身份，仍旧答道：“阎大人已经在城外等候多时，只是将军许久不至，特命卑职出迎数里，先行打探。”魏延“恩”了一声，算是答应，便挥手示意他在前引路。狐笃便略一行礼，翻身上马，先使人回报阎芝，再与魏延一起缓缓前行。
我为隐藏身份，乃着军士衣甲，跟在魏延身后权充亲卫，在后面听着“狐笃”二字，颇有些熟悉，却记不起有这号人物，不由多打量了一番，暗自留心。又见其对魏延言辞冷漠，多有不喜之色，魏延现在可算得上是炙手可热的人物，若能讨得欢心，对狐笃这样的州郡小吏来说，是多有裨益之事，狐笃如此倒让我愈发惊疑。
果然如狐笃所言，阎芝早备好牛羊美酒一应劳军之物在城外等候，见魏延前来，便急忙上前跪拜道：“下官拜见将军。”魏延虽加镇北将军，但也是汉中太守，阎芝原不必行如此大礼，却因知魏延是去帮孔明夺权，成事之后必有重用，是以加倍地逢迎。我看着便有些恶心，再看狐笃脸上不悦之色更浓，才想着此二人真是鲜明的对比。
魏延也不打算入城，就地让军士安营扎寨，自己与阎芝寻得一处僻静场所，摆开酒肉，吃喝起来。阎芝先是敬了魏延几杯，阿谀之词不绝于耳。魏延倒似乎见怪不怪，不论什么言语，都是照单收下。酒过数巡，阎芝乃靠上前少许，低声道：“将军可否暂时摒退左右？”魏延扫了他一眼，不悦道：“本将军手下皆是心腹之士，汝有何言但说无妨。”
“是，是。”阎芝仔细看了看我与魏延身后的几名家将，才低声道：“下官闻将军欲往助丞相与李兰相争，这几日也尽募郡中之兵，计有五千之数，愿随将军前往。”魏延不由脸色一变，我也大为吃惊，千算万算，却没有想到阎芝为了向孔明示好，也去弄了五千兵马来。魏延手下都只才带了三千，虽然都是能征惯战之兵，倒不惧阎芝的新募乌合之众，但若是一起行军，终是一件让人头疼之事。
阎芝见魏延脸色有异，还道自己说错话，急忙闭口不言，不住思量究竟错在何处，片刻才恍然道：“下官虽然带有兵马，却是将军麾下，日后丞相论及功劳，仍是将军居首。”魏延也觉自己失态，乃将错就错，举杯笑道：“既是如此，那便甚好，甚好。”
第十一卷 第一百四十六章
我站在魏延身后，看着他二人不由觉得好笑，魏延什么样的人，还怕阎芝跟他抢功不成？阎芝还真是以小人之心，度君子之腹了。狐笃原本也站在旁边相陪，看着阎芝说话越来越肉麻，实在难以忍受，上前告道：“二位大人慢用，卑职还有些琐碎之事，还请先行告退。”
阎芝看着狐笃脸色，也知其意，留下也恐招魏延不悦，乃道：“既然如此，可先退下。”等狐笃走开，阎芝便向魏延请罪，道：“此人是下官郡中属吏，也有几分才干，只是为人有些固执，若不是丞相多次教导下官等要善待人才，早让他回家种地去了。若有冒犯将军之处，还望将军勿怪。”
魏延也早看出狐笃脸上的不悦，听他这样说起，也只好道：“虽然有才干，却还是对上有礼才好，否则得罪人多，于汝也多有不利。”阎芝急忙唯唯应诺。我欺身上前，为魏延斟满一杯，乃道：“营寨不知是否妥当，属下先去察看督促可好？”
魏延看我眼色，也知道我心中所想，乃点头答应。我便行礼告退下来，白帝城随我而来的十名侍卫，急忙紧跟在后。倒将阎芝看得大为吃惊，怎么一个家将带的护卫比魏延带的还多？就听魏延指着我的背影，道：“这也是个大才，需得好生保护。”阎芝才“哦”的答应了一声，却还是觉得有些地方不对，但哪里敢再多问？
我下来之后，远远看着狐笃便喊道：“将军慢行。”一连喊了几声，都没有回应，莫非这个大才，是不聋子？我只好快步追了上去，至跑到狐笃身前，才将他阻拦下来，道：“将军慢行。” 狐笃打量我一阵，看出是魏延身后家将，脸上仍旧不喜，冷道：“原来是在叫某，‘将军’二字是断然不敢当的。”
“将军过谦了。”我急忙笑道：“阎太守对将军极为推崇，日后定有升迁。” 狐笃不置可否，乃问道：“阁下出声喊阻，莫非就是说这些言语？”当然不是，我穿着这一身笨重的衣甲来追你，肯定不会是为了说这几句空话，乃笑道：“我观将军相貌不凡，日后必成大气，有心结交，不知将军是否见弃。”
狐笃冷笑几声，道：“阁下已经随了镇北将军这棵大树，还需结交似某这等小人何用？”言罢转身便走，我急忙伸手去拦，却被他反手推开，险些跌倒在地。身后的家将可就不乐意了，有两人扶持着我，另外八人便立刻散开，将狐笃围在正中。狐笃看着这八个孔武有力的家将，嘿嘿一阵冷笑，看着我道：“你待要怎样？”
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