果,他的队伍整整扩大了两倍半,一共一百一十五人,包括那个即将出世的
小战士。
史迪威皱起眉头。
首先是粮食将出现恐慌。原先准备的半个月干粮只够维持五天,药品
早已没有补充,更重要的是,他们必须赶在雨季到来前翻过大山。敌人一旦
封锁边境,他们就会被洪水、饥饿和疾病困死在原始森林中。
一名中尉提议,将干粮分一半给那些平民,让他们各自逃命。另一名
英国军官则坚持:应当让所有的缅甸人离开,跟缅甸人同行是危险的和有害
的。
史迪威把队伍集合起来,自己站在一块大石头上训话。
“你们听着,谁要是想走,就领上一份干粮给我滚蛋!”将军生气地环视
人群,粗大的喉结上下滚动,“谁要是想跟着队伍,就跟我闭上你的臭嘴!”
队伍鸦雀无声,只有美国将军怒气冲冲的声音在训斥那些垂头丧气的下级军
官。
“你们想抛弃妇女吗?还有这个快要做母亲的孕妇?!你们想扔下平民
不管,只顾自私自利地逃跑吗?嘿,你们这些当兵的真不害臊!你们想到过
犹大没有?抛弃妇女和儿童的人不是同犹大一样可耻吗?!”
他面色灰白,威胁地朝人群挥动拳头咆哮。
“这里还有陆军中将没有?举起手来——大概没有了。有六十岁的老头
儿吗?举起手来——大概没有了。好吧,这里只有一个陆军中将和一个老头
子说话算数,那就是我。
我宣布,从今天起,你们中间每个人都是这支队伍中的一员,不管军
人还是平民,全都一样,除非他自动要求离开。
“告诉你们,我们已经是个整体。只要我这个老头子走得动,你们都该
走得动;我能走到印度,你们都能走到印度。你们只有一个权利,就是一直
往前走。不许掉队!不许躺下!不许说长道短三心二意,更不许违抗命令!
对我来说,不管你是白种人还是黄种人,军官还是平民,你们的身份都一样,
都是我的士兵。如果谁违抗命令,我就枪毙他。
“不同意的人可以马上离开——好,没有人离开,你们都同意了。要是
我再听到哪个混蛋敢在背后嘀咕,我就把他赶出去,让他尝尝在森林里跟野
兽过夜的滋味……”
过了好一阵,将军的怒气才渐渐平息下来。
“别怪我脾气不好,先生们。”他摇摇头,感慨地说,“困难当然会有的,
但是我们不会屈服。粮食不够,我们总会想到办法,我已经给印度拍了电报,
叫他们到边境来接应。如果有人生病或者掉队,我们要帮助他,就像帮助自
己的兄弟姐妹。你们知道,并不是每个掉队的人都愿意成为别人的负担的。
“军人们,你们干嘛不打起精神来?难道我们已经无路可走了吗?你们
的任务是帮助每一个人战胜死亡,妇女,平民,儿童,还有你们自己。将来,
等我们全都走出森林。
你们中间一定会有人记恨我今天或者以後还会有的无礼。坦白地说,
我的确不是个招人喜欢的好老头,脾气暴躁,并且非常固执,不过我可以起
誓,我会是个好军官,好上司,只要我不倒下,那么我一定会把大家带出这
片森林。这就是我今天要告诉大家的话。”
将军用他的权威和意志力量统一了这支四分五裂的行军队伍。粮食被
统一分配,行军序列重新安排,每个人除了行军还兼任其他职责。牧师梅里
尔走出对列,带领缅甸护士唱起《赞美上主歌》。
庄严神圣的颂歌伴随队伍缓慢沉重的脚步在阴暗潮湿的大森林边缘回
荡。从男人到女人,从军人到平民,每个人的灵魂渐渐都被这歌声感动了,
人们自动加入了牧师的合唱。
史迪威心中猛然划过一道亮光。他先前的急躁和不安统统消失了,代
之以一片净土般广袤恬静的宇宙之声。这个来自上天的冥冥无声感动着他,
净化他的心灵。
这天晚上,史迪威给马歇尔将军发去离开缅甸之前的最后一份电报。
“我的位置在英多西北八十英里的班毛。有武器和地图,只有少量食物
和药品。我将沿运盐小道前往霍马林,再从那里到英帕尔。请转告印度方面,
立即派人往英帕尔以东接应,最要紧的是想法救济粮食和药品。相信我能克
服一切困难……电池用完,这是短期内我的最后一份电报。胜利等待我们。
史迪威。”发报毕,报务员砸毁电台,烧掉密码本,背起冲锋枪加入警卫队
的行列。
从这天起,这支由六种国籍,五种语言和三种肤色的人们组成的小队
伍便与外界失去联系,消失在那加山脉的黛黑色林海中。走在队伍前面的始
终是个老头儿,头戴老式战斗帽,身背冲锋枪和行军背囊。他身体瘦弱,走
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