鱼群中，夹杂着几面一度光芒灿烂的"旭日"海军军旗。
（333）
"逆戟鲸"再次导致日本政权更迭。善使"胜负手"的小矶国昭内阁倒台。
日本工业持续下降，国民生活日益艰难。每人每天大米配给量只有200克，民众普遍战意阑珊。但军部执迷不悟，仍部署着新一轮的"天"号作战。
海军失败使陆军势力再次占了上风。著名死硬分子、陆军大臣阿南惟畿接任首相。这一任的口号是"一亿玉碎"。
盟军1944年的首次陆地攻势是从南洋开始的。
元旦，麦克阿瑟将军登陆了菲律宾最南端的棉兰老，并在骤雨中手持麦克风，通过"自由之声"广播电台向菲律宾人民，发表了那篇"我回来了！"的著名演讲。大量美国新闻受众，都满意这句话作为新年开始的吉利象征。
少数媒体挖苦将军，说是要学习他"高明的时机选择和抢风头手法"。
不管怎么说，老麦信守诺言地回到了在他手里失去的菲律宾土地。尽管那还不是吕宋主岛。
山下奉文大将闻警启动"捷"号作战。但再也得不到海军支援，眼看米军潮水般涌上他负责的热带海岸。
"马来虎"注定成不了"菲律宾虎"了。他的第14方面军分散在各个孤立海岛上，失去制海权的今天，他唯一的指令是各部队长拼死指挥，各自为战，为天皇殉职，以赢得时间。
可是，赢得时间干什么呢？山下奉文找不出答案。
（334）
得到"逆戟鲸"行动送来的补给之后，中国军队不再贫血。他们抓住季节，首先筹划在温暖的南方发动冬季攻势。
1月6日，蒋介石正式任命魏德迈中将为反攻部队司令官。经过两轮装备、整训之后的美械师，编成了全新序列，共19个军、57个师。
魏德迈欣慰地表示："到中国以来，我们正在进行真正的合作。"
蓝姆迦训练中心已全部搬到贵阳。教育长和各主任也多由中国军官担任。训练方法与史迪威时代大体相同。
英-中之间的合作也开始了。
1944年1月15日，蒙巴顿上将针对马来半岛的"拉链作战"拉开序幕。按照开罗会议商定，蒋委员长从兵力上给予了慷慨支持。
他命令白崇禧部12个师和龙云的6个师分别从越南、缅甸夹击驻泰国的日本南方军主力第4师团。
蒙巴顿指挥英军在马来亚槟城海岸登陆。同时，也向中国军队提供后勤保障和海空配合。
狭长而难于守备的暹罗半岛当下被切断，只有3个师的泰国王室撑不住，一个月后宣布投降，退出战争。残余日军向西贡方向撤退。
暹罗之战中，一个未经核实的惨剧被广泛流传：
位于孟加拉湾东岸缅甸的兰比岛，风景秀丽。小岛周围波平如镜，水中矗立着数不清的莽莽苍苍的"山脊"-这是著名的鳄鱼岛，数万条鳄鱼借助地形地貌和保护色，平静地生存繁衍。
2月19日，在孟加拉湾海域巡逻的英国舰队，截击了一支企图从海上撤回的日军船队（由于记录残缺，日军番号无从查考）。英舰力量远胜日舰，几艘护航日本炮艇被击沉。船上1000多名日军慌忙在兰比岛登陆，打算负隅顽抗。
入夜，疲惫的日军七零八落地躺下，希望好好睡一觉，应付第二天的战斗。
突然，众多鳄鱼窜出水面，向他们凶猛扑来。原来白天激战时，鳄鱼被吓得藏入水中，天黑后潮水退去，一群群鳄鱼被死伤士兵的血腥气味吸引而出。
疲惫不堪的日军被突如其来的鳄鱼进攻惊呆，拼命用机枪、步枪向鳄鱼射击，但招架不住鳄鱼群猛袭，顷刻间，惨叫哀号之声响遍沼泽。
锚泊岛外的英舰上，人们正在讨论次日计划。值勤匆匆跑来报告："岛上突然传来激烈枪声和乱哄哄的喊叫，估计日军与其他部队发生战斗"。
英军困惑。指挥官询问：是否有部队同英军联系？回答是没有。于是派一艘小艇去调查情况。
东方发白的时候，小艇返回指挥舰。艇上侦察兵个个脸色苍白，一副恐惧过度、语无伦次的样子。
英军上岛才发现，到处是撕碎的尸体和被击毙的鳄鱼。1000多名日军成了鳄鱼的美味佳肴。整个小岛被血水染红。
最后，仅找到20名活着的日军士兵，幸存者神经已彻底崩溃。 ※
※这段流传很广的战例无法核实，存疑。征引意在印证战争残酷。
（335）
华北。张家口。
1944新年伊始，大病初愈的史迪威将军和华北抗联吸取"第三次百团大战"不成功、延安失守的教训，进行了大规模补充、整编，准备即将到来的反攻。
教训的焦点在于，没有全力以赴去争取战略主动权。
现在，接受了"鲸腹"船队补给的华北联军，发展到27个纵队、近百万人的规模。
联军统帅部将所属部队编为华北、华东、中原三个攻击群。同时搭建起3个装甲旅的架子，分别由萧克、许光达、周士第等三位初步了解装甲作战并有文化的将领指挥。
联军炮兵也得到长足发展。一些主力纵队已配有炮兵营，以及工兵大队。
承担运输的汽车团达到9个。拥有卡车、吉普车5000多辆，并有一支基本合格的维修队伍。
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