泰勒耸耸肩膀。三天半，还是只要？看来这个莫罗中尉，适应火车长途旅行。
（125）
蒙古。乔巴山（巴颜图门）。
泰勒刚从那辆"闷罐车厢"里浑身湿透地走下来，就被卡尔迅抱住了。
"这是俄罗斯式的礼节！马克斯！"
"天哪埃文思，我一身臭汗！"
"马克斯！你这次来，是将军的命令还是自己的请求？"
"军人以服从为天职，埃文思。"
"嚯嚯？我不信。"
看到一队战士正往卡车上搬运木材、煤炭和水泥，泰勒惊奇地问：
"怎么还有这些？我们的吗？"
"那是用汽车大炮从苏联换来的。"
"换？换这些东西干什么？能作战么？看上去很不划算哪。"
"马克斯，这里冬天很冷。总要取暖吧？还有上万人的炊事用煤，也从美国运来？水泥，用于修建跑道，还只够两条呢。至于木材不用说，用途很多--至少，要给你搭个跳伞台什么的吧。"
"嗯哼？要建干脆就建两个--7米和30米。"
"两个？贪得无厌哪。"
"就像你当初逼着我把步话机和火箭筒列入清单一样的贪得无厌。"
"赤裸裸的报复。好吧两个就两个。"
"哈，我不逼迫你，"泰勒眨眼。"可我还不明白，是怎么个交换法？"
"好了马克斯，路上听我慢慢说。"
卡尔迅用吉普车带他到小城外，一处开阔地。显然这是一个临时机场。草坪上停着两架可爱的"蚱蜢"--战争期间美国常见的"阿尔罗尼卡"L－3双座轻型通讯侦察机。它可以在篮球场面积的平斜面上起降。尤其擅长观测弹着点、用步话机校正射击方位等任务。
"埃~~文思！你怎么搞到的？"
"和其他东西一样，装箱运来。"
"真有你的。然后呢？"
"亨利和爱德华他们自己动手组装。这里不缺好手。"
"自己组装？飞机？"
"这胶合板和帆布组合的木质飞机，拧螺丝钉就行了。已经装配了4架。"
"可我不记得你计划里有这一项。"
"马克斯啊，现在是第二期物资了！"
"噢？那么你胃口大开。"
"马歇尔将军要求我们充分利用'S&L'线路。这飞机是陆航司令阿诺德专门推荐的，用于侦察巡逻很方便。"
"唔。来头不小。"
"可惜现在只有这一种飞机，不够。"
"机场不是落成了么？"
"但没想好进入的路径。飞机怎么过来呢？弄不好会打草惊蛇，马克斯。"
"那可要提前作计划。"
"是的，前天我给华盛顿发了电报。"
"对了埃文思，听说你架设了一部大功率长波电台。"
"从海军搞到的。消耗电池太厉害。"
（126）
来到草坪上的"蚱蜢"旁边，卡尔迅向泰勒介绍两位机师：约克上尉和汉顿中尉，都来自海参崴的那个8号机组，小伙子们现在找到岗位，而不必虚度年华了。
"埃文思你这是……"
很快，泰勒惊讶地看到卡尔迅坐在驾驶员位置上。
"怎么样马克斯？敢不敢坐我开的这架？我飞了四个来回，这是第五次。"
"第五次……埃文思你别吓我。"
"我说，驾驶它像驾驶吉普车一样容易，它马力也和吉普车差不多。"
泰勒也不含糊，一屁股坐进后座：
"告诉你埃文思，这三个月里，我跳了20次伞。教官给的成绩是：优秀！所以你就飞吧，大不了我跳第21次。"
"哈，我一共才跳了7次……"
"其实，只要跳过第一次，就不怕第二次了。五次以上就算彻底掌握了。"
"开飞机也一样。忘了告诉你，也让你放心--我在彭萨科拉海军航空站接受过飞行训练，18年前※。那会儿，我的志愿是当海军航空兵。"
"上帝。你有没有做不到的事情？"
"有。那次没通过特技飞行考试。"
"特技……埃文思！原来你是要参加飞行表演队？"
说话间"蚱蜢"在草原上腾空而起。
※史实：1924年3－5月。
（127）
北非。美军第12航空队司令部。
在美国已家喻户晓的"吉米"--詹姆斯·杜利特准将，由于轰炸东京成功而获得了越级晋升。现在担任这个新组建的航空队指挥官。※
※杜利特航空队1942年驻埃及。
6月27日，陆航总部为几经周折陆续返回美国的23名飞行员，在华盛顿博林机场举行了受勋仪式，阿诺德上将向他们授予优异服役十字勋章。杜利特的勋章是总统亲手别上去的。
但近来有一种困扰，时时袭上杜利特准将的心头。
从那次大胆的奇袭之后，一段时间以来，空中行动平淡重复，毫无成就感。就连一向主张"空中致胜"的阿诺德也宣称，近来的作战是"空洞无物的"※。
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