基钦纳虽有不满,却没有像从前那样愤于形、怒于色,他冷冷说道:“最好的机会就在眼前,若是错过了,也是天命所归,我们各自尽力,无论结果如何,都不必有所苛责。”
众人至此散会,首相博纳·劳还赶着去白金汉宫向乔治五世汇报。夜色已经降临,基钦纳没有返回陆军部,而是让司机直接驱车返回住处,到家后便打开收音机,但收听的却不是英国的广播节目,而是调到了爱尔兰国家广播电台的频率。爱尔兰王国在宪法中确立了爱尔兰盖尔语的官方用语地位,但爱尔兰国家广播电台有个习惯,那就是每一则新闻都会以盖尔语、德语、法语、西班牙语以及英语滚动播报数次。理论上,短波电台的信号可以达到覆盖洲际的效果,但在正常情况下,除了爱尔兰本岛以及相邻的英国、法国之外,仅荷兰、比利时、丹麦、德国西部以及西班牙北部等地区可以通过收音机接收到清晰可辨的信号,再远一些就无法保证信号的稳定性了。
在晚上九点之前,爱尔兰国家广播电台仍在介绍次日的全球航空博览会,还特别对飞行竞赛单元进行了规则讲解,竞速赛、技巧赛以及团体赛都设立了200万马克的单项冠军奖励,这对于绝大多数航空运动爱好者来说都是难以拒绝的诱惑。
在这个时代,拥有收音机的家庭并不很多,可收听的广播节目也非常有限,一家人往往是在午间休息或所有的工作、聚会活动都结束后才呆在收音机前听一会儿广播,所以中午一点和晚上九点算是黄金档。九点整,坐在收音机旁小酌的基钦纳终于等到了一个严肃而沉重的声音,爱尔兰国家广播电台播报了有关当天的“黑林根”号空难事故的新闻,此时距离事件的发生已经过去了将近八个小时,很多人都已经通过各种渠道获知了消息,而这则广播新闻相当于爱尔兰的官方公告,有着毋庸置疑的准确性。
听到广播提及空难,基钦纳酌酒的动作出现了片刻的停顿,由于他并不精通爱尔兰盖尔语,后面有很多措辞他没办法弄明白,只好耐着性子等着最后的英语播报——听清所有内容之后,他的动作再次出现了停顿,而且停顿的时间比之前久得多。
空难事故与车祸、坠马等意外伤亡的对比确实很有说服力,而航空赔偿和航空保险的概念对人们的恐惧心理有很好的弱化、转移效果,基钦纳顿时意识到,自己那自鸣得意的策略并没有想象中的那样高明,而那个神一样的对手依然延续着神一样的表现,这让他愈发的感到绝望。
第61章 危机的两面(下)
1916年6月18日,第3届全球航空博览会如期在爱尔兰新都利默里克举行。
开幕式上,爱尔兰空军第1战斗机联队以精彩绝伦的表演技惊全场,马克斯·殷麦曼的花式飞行犹如杂技,不少漂亮的飞行动作还是头一回在公众面前展示,而双机战术、四机编队的空中机动亦向世人打开了一扇崭新的窗户。紧接着,德国陆军和海军航空队分别进行了展示飞行,当十数架双发动机的轰炸机低空掠过时,人们恍然发现,简陋笨拙的重空气飞行器在经历大战洗礼之后,居然在质的方面产生了华丽的提升,成群结队的飞机已然有了足以比肩齐柏林飞艇的威慑力,而且在速度和适应性等方面拥有飞艇所不具备的种种特点。
航空技术发展的历史趋势赫然显现,与纯粹看热闹的普通观众不同,那些有心人对这一趋势的轮廓线条充满兴趣,但并不是每一个人都有一双能够洞穿时空的慧眼,多数人或不明就里,或误入歧途,唯有成功者能够将自己的名字镌刻在历史的卷轴上,受后世倾慕敬仰……
此时离“黑林根”号空难刚刚过去了20个小时,伤亡人数业已确定,虽然事故的原因还在调查当中,爱尔兰政府联合德国政府及德意志航空公司,以惊人的效率公布了此次空难的赔偿方案——每位罹难者家属将获得60万马克,相当于15万美元的抚恤金,而在空难原因确定之后,他们还将相应获得一笔金额不菲的事故赔偿款。
在此之前,无论是空难、海难还是地面交通事故,官方及运营企业还从未给予过如此高标准的抚恤和赔偿,外界惊诧之余,不禁对此次空难的影响生产了极大的好奇。有此先例,是否意味着今后再发生类似的交通事故时,责任方都将担负如此高额的赔偿?爱尔兰政府提出的保险体系,是否能够成功运作并成为今后交通领域的标准模式?
而这些问题只能留待时间去做出解答。
高额赔偿之外,航空器的安全问题自然成了人们最关心的话题。以飞艇和飞机为载具的民用航空业从起步到现在还不到十年,若非受到了战争的强力刺激,恐怕远不及如今这般程度。早期的航空器有着结构简单、可靠性低的共同特点,飞行途中发生故障是家常便饭,坠机事故屡有发生,而被视为空中巨轮的齐柏林飞艇,最惧怕的倒不是普通的机械故障,而是恶劣天气,无论战前还是大战期间,已数次出现过飞艇因天气原因坠毁的先例,但造成如此多伤亡还是头一遭,适逢全球航空博览会吸引了来自全世界的目光,影响之恶劣不言自明。
此次航空博览会,各国安排参展的飞机达到了三百多架,较前两届的总和还多。开幕式之后,云集而至的各国人士可在利默里克的三大航空港自由参观,不少参展国家都安排了飞行体验环节,这原本是航空博览会最吸引人的地方之一,由于发生了“黑林根”号空难的缘故,敢于登机升空的宾客寥寥无几,照此下去,博览会前景堪忧。
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