在这一段时间里，“波拉”号成为悲剧的旁观者，却又无力插上一手，因为它已完全失去活动力而它所受到的损害使其重炮陷于无法转动的境地，辅炮的弹药也无法运送上来，它时刻在等待英国人前来结果它，于是舰长便下令把海水阀门打开并下令弃船。可是英国人却不注意到这艘伤舰的存在，它终于在0 时20分才被英舰“哈弗克”号所望见，却又舍之而他去而没有施加攻击。1 时10分“哈弗克”和别的英驱逐舰又复回来，对“波拉”号发射几发炮弹，便又莫名其妙地走了。“波拉”号下沉十分缓慢，由于海上黑暗而又寒冷，有少数水兵宁可回到舰上去等待，舰长见海上已无敌人，而该舰虽已深深陷入水中却还不曾发生倾斜，便下令缓沉以冀万一有援军到达。
可是大约到了3 时左右，几艘英驱逐舰又来了。当他们看到这艘寂寞而宁静的巡洋舰已有半数舰员离舰而海水已掩没到甲板了，桅杆上却还高悬着意大利国旗，便大为诧异，英领队驱逐舰“哲维斯”号便靠泊“波拉”号并移去其留在舰上的258名幸存者，最后离舰的是舰长。（当时英宣传机关大放厥词说“波拉”号舰员惊慌万状而又一片混乱。克宁汉上将又反复同样的宣传，这是完全没有根据的。）后来英舰用两发鱼雷把“波拉”号击沉。这一场遭遇战虽然发生在离开马塔潘角西南100海里左右的海面，却在战史上仍然和马塔潘角的名字扭在一起。
当天晚上所发生的种种情况，也许要成为海军史家多年争论的资料，而其中有若干点还会永远也弄不清。别的姑且不论，双方所提供的情报和解释，就各执一词。英国人一致认为（也许今后还是这样）他们看见一艘“科利昂尼”级的巡洋舰率领着看“扎拉”号在内的舰群，他们宣称击中该巡洋舰使它发生火灾并看到它撤走。就意方所知，这样一艘巡洋舰肯定就没有在场。此外，英国人宣称他们看见在“扎拉”号舰群后面还有一群意舰，二者曾互相狠狠炮击一场。但事实上伊亚金诺的舰群不独没有开过火，而且还远在40海里以外——事实上连普里汉—威柏耳的巡洋舰和驱逐舰找也没有找到它们。在“波拉”号舰上的人们宣称他们看得清清楚楚有5艘军舰起火，但在场的却只有4 艘意舰在焚烧中，第5 艘是谁？是否就是英国人所望见的神秘的巡洋舰？既然意英双方都宣称除上述情况外别无其他损害，那么这又可能是淮呢？
探照灯的光柱、炮口的闪光以及火焰的反照都被水平线上的其他意舰望到了，可是由于卡汤内奥的军舰来不及发出有关遭遇战的任何情况，直到黎明才由“奥利昂尼”号和“季奥贝提”号发出零星的报导。为此原因以及由于“维托里奥”号已处于没水较深的状态，伊亚金诺上将在对于情况没有获得明确概念以前，不想率领其军舰去盲目地冒险，因此他继续向塔兰托港航进，于3 月29日下午到达。
在遭遇战的战场上此时有几十只救生筏到处漂浮着，上面满载着幸存者。克宁汉上将颇有风度地把他们的状态和位置用无线电通知意海军总部。但由于消息来得很迟而距离又如此遥远，以致救助工作不可避免地受到限制而且实施得较晚，幸存者们所承受的痛苦简直是不能想像而且也无法形容，尽管条件如此，事实上每个人都以高贵的勇气，巨大的决心和不可动摇的信念坚持下去。归根结蒂，那天晚上有3,000 名的意大利水兵葬身鱼腹！
现在让我们对这次作战提出若干结论。作为整个行动的关键所在的三个先决条件，一个也没有实现。从桑德兰式飞机在西西里附近望见第三分队之时起，出敌不意的因素就告吹了。由于政治上的动机，以致虽已暴露行踪却不能改变决定取消此次行动，这些情况上面已经叙述过了。我们缺乏有效的空中侦察，意海军总部所获得的少数而不准确的报告，使它对海上情况无法构成一幅明确的景象，而侦察机又不曾把从亚历山大港出发的整个英地中海舰队就在意部队不远处活动的关键性的情况侦察出来。由于意飞行员对无线电频率的误用，其结果使某些报告到达得很晚。
虽然看来有一些友军的战斗机于下午飞抵卡汤内奥分队的上空，可是插手的时间甚短而效果又甚微——事实上28日一整天里英侦察机都在意部队附近盘旋着。再说，假如在“维托里奥”号和“波拉”号吃了两枚鱼雷之后，事情的发展就止于此，那就已经够严重的了，但那两枚命中鱼雷的间接作用，却成为克宁汉上将取得战略成效的决定性的因素。
尽管三个关键性的条件没有出现，而行动没有因之而中止。加夫多斯岛附近的遭遇战是意攻势行动中的一个漂亮的阶段。由于敌鱼雷机之完全及时的插上一手，使意方功败垂成。在下午敌机空袭之际，意大利各舰的配合是非常出色的，因而英方在付出一名飞行员的代价下，才能以一枚鱼雷命中“维托里奥”号。同样漂亮的是伊亚金诺上将在雾中和黑夜里匆匆编成一个有效而难于即时编成的保护性的队形。“维托里奥·万内托”号在空袭之下只开动一半的机器竟能在舰尾平没水中的状况下，以20节的速率航行420 海里的距离，这个奇迹的取得，应归功于组织良好和舰员的熟练。
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