与此同时，英方的船队被巡逻于邦角北西的意潜艇群中的第一艘潜艇所发现。16时30分，“埃莫”号和“科巴耳托”号两潜艇便发动攻击，但前者的鱼雷被发现并被闪过了，同时“科巴耳托”号则遭到反击，被英驱逐舰“天使”号所撞沉，艇员遇救者仅40名。
19时英方掩护各舰向西回航，船队本身则向邦角继续航进。如今船队是由下列的舰船构成的：巡洋舰“尼日利亚”号、“怯尼亚”号和“曼彻斯特”号；防空巡洋舰“开罗”号，10艘驱逐舰；13艘补给舰；掉队的有第14艘补给舰（“杜卡利昂”号）和一艘驱逐舰。因此，该船队除“杜卡利昂”号有轻伤外，，其余均整列航行，未受伤损。可是不久当它们进入意潜艇伏击的地区时，该船队便受到巨大的挫折。英方的报告表明意潜艇的袭击是出乎意料的，其效果之优异则是意想不到的。
意潜艇“代西”号和“阿格桑姆”号实际上于19时45分同时发动攻击，各发射4枚鱼雷。在几分钟内，英巡洋舰“尼日利亚”号和“开罗”号以及货船“俄亥俄”号和“布里斯邦明星”号都被击中了。这个出乎意料的4 艘舰船被击中，在船队中造成巨大的混乱并引致其他严重的后果。正如英国人在报告中所写的，一刹时船队只剩下一半的护航力量了，其另一半则忙于救助受伤的舰船。“尼日利亚”号和“开罗”号是作战护航的两个控制中心，它们的受伤使船队一时陷于群龙无首的境地。再则，由于英指挥官伯罗夫少将被迫放弃其旗舰“尼日利亚”号而转移到驱逐舰“阿山提”号上去，在指挥上发生了直接的和随之而来的不方便。例如实施指挥上便感到通讯设备之不足。“怯尼亚”号的报告中表明“在遭到这些灾难之后船队情况是糟透了的。”
被两发鱼雷击中而重伤的“尼日利亚”号立即在两艘驱逐舰伴随下向直布罗陀回航，速度大减。“开罗”号沉没了；美国油船“俄亥俄”号和英商船“布里斯邦明星”号失去活动能力并被护航军舰所遗弃。它们后来经过自己修理又复前进。
20时30分，这支混乱的船队遭到轰炸机和鱼雷机的联合攻击，商船“帝国希望”号和“格伦诺契”号受伤。英方报告宣称该两船立即下沉；实际上它们后来是被潜艇鱼雷击沉的。这个以及其他的错误记载，是可以理解的，因为英指挥官在战斗后几天所写的报告，不可能了解那些和他失去联络的各船的情况。
21时10分，意潜艇“阿拉季”号发动攻击并以4 枚鱼雷对着一艘巡洋舰和一艘补给舰发射，均获命中。英方报告证实“怯尼亚”号在此时被击中，但称它还能继续航进。可是必须加以肯定的是“阿拉季”号击沉了商航“克兰弗古逊”号，虽然在英指挥官伯罗夫少将的报告中却把此船列入次日被空军炸沉的清单之内。事实是，当意舰从水中捞起“克兰弗古逊”号的包括船长在内的53名幸存者时，他们宣称是被一枚鱼雷击中而时间正是8 月12日21时10分。
将近21时30分之际，最后的一对空投鱼雷击沉了“杜卡利昂”号，如上所述，它是掉了队的。最后，潜艇“布龙位”号于23时赶上一艘孤零零的、有小火在燃烧着的商船，从其轮廓看来很像是“帝国希望”号。23时48分，“布龙佐”号的鱼雷把该船的前舷打掉了，并且该船翻沉在一大片的燃烧着的汽油的下面去。事实上该船装载着11,000吨的航空汽油。因而其损失对于在马耳他岛的英国空军说来，乃是极其沉重的打击。
对于这一点英方的报告说，“在海军护航群视线所及之处只剩下三、四艘商船了。”无论如何，在如此痛击下如今又四散奔逃的残余的船队，恰恰于8 月12／13日中夜通过邦角。现在对于英国人来说，又开始一次新的而又同样严重的战斗阶段。
这个地区是在拉斯木斯塔法以下，意鱼雷快艇第16号和第22号于01时08分在极短距离内攻击并击中巡洋舰“曼彻斯特”号。该舰的尾部被轰掉，终致沉没。
从02时直到黎明，遭到一波又一波的连续攻击的英国部队如今干脆陷于崩溃了。（英队形完全溃散，以致其司令官无法知道他的许多舰船现在何处，甚至其中若干沉没了，他也不知道。）对于这些溃不成军的舰船，意方只得对散在这个广大地区里的孤立舰船或三五成群的舰船施以攻击。小型快艇第552 、553 、554 、556 、557 、564 各号和较大型的快艇26号和31号再加上德国快艇S30 号和S36 号发动了15次的攻击，先后摧毁了英货船“散塔埃利萨”号、“阿耳默里亚莱克斯”号、“怀兰吉”号和“怀马腊马”号。最后一船于05时08分由于一次极强的爆炸，简直被掀到空中去，连远处的英指挥官也看到了。除了英方的报告中证实了上述4 船被摧毁外，“格伦诺契”号肯定是被意快艇26号和31号所击沉。第31号快艇捞救起8个幸存者包括其船长在内。所有幸存者都证实“格伦诺契”号是在克利比亚附近被海军鱼雷所击沉，时间是8 月13日02时10分，这恰恰与第26号、第31号两快艇在该地区攻击的时间相合。还有一个事实有待说明的是，次日上午，在快艇攻击的地段内，我们找到一只从“伊罗廓伊斯”号船上放下来的救生艇；可是此船却不见于英方的报告中。
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