6 月11日晚上巡洋舰第三和第七分队进行一次全面的巡逻,但没有发现什么。第二天上午在克里特岛以南发现有两艘英国巡洋舰向西航行,因此巡洋舰第三分队率领两支驱逐舰支队沿着通向马耳他岛的水道进行一次夜间的截击巡逻。同一天晚上,巡洋舰第一和第八分队向爱奥尼亚海进行巡逻,同时两支驱逐舰支队则在西西里岛和马耳他岛之间从事巡航。
战斗发生于6 月12日。两艘英巡洋舰和四艘驱逐舰击沉一艘在托布鲁克港外巡逻的意大利小炮舰“G ·伯塔”号。意大利潜艇“巴尼约林尼”号在克里特岛南面的一次十分果敢的攻击中击沉英巡洋舰“卡利普索”号。这不独抵偿了“G ·伯塔”号炮舰的损失,而且还赢得敌人的赞赏(见英海军上将克宁汉爵士的自传《一个水兵历险记》第235 页)。
开战后的头几个晚上,意海军曾乘夜切断英方马耳他岛对外联络的海底电缆。这些活动是由装有专用于此种工作之装具的所谓“奥拉塔”潜艇大队来进行的。它们的工作是不简单的,因为它们得在完全黑暗的公海上摸到沉在海底的不很粗的电缆。再说,这种活动又是很冒险的,万一在工作中遭到突袭,则剪缆的潜艇便无法逃生。直布罗陀—马耳他海底电缆有一根于6 月11日晚上被切断了,马耳他—崩内海底电缆则于两天后被切断。就这样每天晚上工作直到8 月16日为止,“奥拉塔”潜艇大队终于切断了直布罗陀与马耳他之间的第七根也是最后一根的电缆。它们不独切断电缆而且还从海底捞获数以千米汁的电缆扫数带回基地去。
6 月13日,意潜艇“芬齐”号成功地向大西洋出击,它是意大利27艘远洋潜艇中第一艘进入大西洋的。潜艇安然通过戒备森严的直布罗陀海峡,先后共48次。这在后面还要叙述到的。
6 月13日晚上,若干法国驱逐舰对利古里亚边界附近发射几发排炮,次日黎明四艘“福煦”级的法国巡洋舰和11艘驱逐舰以高速从土伦港出发,沿途未被发觉,它们对热那亚和萨沃纳两港的工业地区进行了短时间的轰击。敌驱逐舰“阿耳巴托罗西”号被意海军岸炮一发152 毫米炮弹所击中。意护航驱逐舰“卡拉塔菲米”号也加入作战。鱼雷快艇第13支队望见从西面来的法国舰群也施以攻击。这一场战斗在近距离进行,迫使法舰撤出战斗(战后才知道有两艘法巡洋舰“图尔维勒”号和“杜克斯讷”号曾从其基地亚历山大港闯入爱琴海,但在该地区的意大利人当时尚不知道此事)。
在往后的一个星期里,布雷和驱逐舰巡逻继续进行,但无接触。英飞机开始每日对托布鲁克港轰炸。意驱逐舰一个支队对利比亚和埃及交界处的塞卢姆港进行一次轰击。水下的斗争,时有得失。法潜艇“莫尔瑟”号被意水雷炸沉,意大利则损失了潜艇“普罗旺纳”号。
6 月23日晚上,意巡洋舰第七分队在撒丁岛和巴利阿里群岛之间的水区巡逻,意图截击法国与阿尔及利亚间的航运;同时巡洋舰第一、二、三分队则展开于撒丁岛以西以备提供必要时的支援。
为了配合德军对法国前线的攻势,意海军准备登陆法国海岸,但因法国停战而没有实行。
6 月25日01时35分(本书均用中欧平均时间,比起英国关于地中海战争所用的格林威治平均时间来,较早一个钟头),对法战争停止了。意海军在这场战争的第一个短暂阶段上,感到还能胜任愉快。由各型舰艇的大部分所进行的多次攻势性质的行动,提高了官兵的作战精神,虽然他们以前没有参加过实际的战斗。所有这些行动都很成功,各兵种的效率都经过考验并感到满意,各方面还没有露出大破绽来。
没有占领突尼斯和马耳他之失策
法国之退出战争使意大利的战略形势有所改善。如今法国海军除了少数例外,全都接受贝当元帅的命令。这对于意大利是更其有利的。此外,停泊在英国各港的法舰和以亚历山大港为基地的法舰战队拒不协同英军作战。这支留在亚历山大港的法舰战队,直到1943年英美在阿尔及利亚登陆之前,迄处于半拘禁的状态。7 月3日英海军用武力夺取驻在英国诸港的怀有敌意的法舰并解除其武装。法国海军的其余部分,包括远驻海外的军舰在内,都遵行停战协定条款,部分解除武装并留驻原地不动。
尽管法国停战并不增加意大利海军的军舰数目,却因法国诸基地以及其地中海海岸之中立化,大大改善了意大利的局势。可是,轴心国家却不曾善用此局势,这一失策往后发生了不可估量的后果。假如当日把突尼斯的港口和机场施行占领,并不受限制地用为意大利的基地,则其结果对于战争的进程是极其重要的。假如当日把西西里海峡的两岸控制起来,则这一条交通要道上的英国交通线实际上便处于严密封闭之下了。有了以突尼斯港口和海岸线为其补给线的基地,则对于利比亚的补给便大为经济而安全。因为从意大利横渡地中海到利比亚的的黎波里。有马耳他岛处于中途的海上,因而便控制其周围的海域。假如当日占领了法国在阿尔及利亚的海空基地,那就可以把地中海西部置于某种程度的控制之下;从而马耳他岛便受到压制;而且便可以把直布罗陀置于空袭之下,从而为最后占领这个英国要塞铺平道路。
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