在同一天夜里,向班泰雷利亚岛驶进的另一支意大利船队也被马耳他岛的侦察机所跟踪,并于次日下午遭到攻击。当天傍晚,在克肯纳沙洲附近,该船队被照明飞机所照亮,接着便遭到鱼雷机的攻击。在两艘补给船中,有一艘“韦耳洛切”号被击中了。护航驱逐舰“卢波”号从后面前来救助,但到23时46分,“卢波”号本身却遭到来从马耳他岛的4 艘驱逐舰的突袭。在随之而来的战斗中,这艘接战次数最多的护航舰便从此消灭了。目标飞机和英驱逐舰对该船队的余船进行攻击,但后者却在沙洲周围熟练地进行机动,终于未被击中。
意海军总部于美军登陆阿尔及利亚之后把舰队的主要军舰从爱奥尼亚海移转到第勒尼安海去。尽管这些主力舰船在使用上已经陷于瘫痪,我们相信单只它们的在场至少也能对敌人构成一种潜在的威胁。意第八巡洋舰分队于11月9 日从纳瓦里诺港移到墨西拿港,战列舰“利托里奥”号和“维托里奥·万内托”号于12日从塔兰托港移到那不勒斯港。刚刚完工几个星期、还要经过好多个月的训练和试验才能担负起有效的战斗任务的“罗马”号战列舰,也开到那不勒斯港编队了。从后来英国海军大臣的一次讲话中表明,由于这些军舰在场所构成的威胁,竟成为英国人忧虑的来源并迫使他把舰队巡防的路线,事实上陆续移到巴利阿里群岛以南,以掩护对阿尔及利亚的补给线。为压制这些战列舰起见,盟军开始了前所未有的空中攻势。这种攻势是以所有的意大利南部诸港为目标的,特别是针对那不勒斯港。在该港有8月13 日战斗中被鱼雷击伤的“阿坦多洛”号和“博耳臧诺”号在修理中。
那不勒斯港于12月4 日遭到一次严重的轰炸,使意大利受到重大的损失。“阿坦多洛”号沉没了;“蒙德库科利”号和“尤金亲王”号受到重创;炸弹还击中了4艘驱逐舰。整个第七巡洋舰分队在此一击之下失去了战斗力。新型的轰炸,使意方看清了只有现有的防空武器和寥寥可数的战斗机是不可能构成有效的防御的。因此,肯定地说,让主力舰停留在南部诸港势必意味着在短期间结束它们的命运。舰队既然因缺乏燃油而陷于瘫痪,倘若听其冒此无谓的危险,那是荒谬的。于是把战列舰和巡洋舰于此月6 日从那不勒斯港移到拉斯佩济亚港去,同时把第三分队从墨西拿港移到马达累纳港去。唯一留在南部水区的就只有停泊在墨西拿港的第八分队,因为我们决定这个危险是不能不冒的,以便遇有意外情况发生时,在该地区总有一支最低限度兵力可资调遣。可是,到了1 月里,该分队经历了八次轰炸并受到若干损害之后,方才移到塔兰托港去。
把舰队移到北面去的重要意义,比转移这个事实本身还来得重大。从军事形势之逐日发展看来,要使舰队重行南返的可能性,显然是越来越没有希望了。事实上,甚至当燃油情况稍有改善之时,别的因素也不许舰队回到南部水区并从那里出发作战了。再则,由于拉斯佩济亚港远离战斗地带的中心,就敌方的海军活动而言,意海军之有效勤务的一切可能性便自然而然地被排除了。由此看来,舰队北移之举意味着这些战列舰的脱离战争,而它们却历来就是意大利在地中海的海上和地面战争的中流砥柱。从这的起意大利的战运就只能消退以至于消失。
1942年夏末,西西里海峡有一系列的新的布雷作业,这是为保持对马耳他岛封锁而进行的许多活动项目之一。这项措施既是用以加强那些业已不再有效的旧雷区,也是用来把邦角以下和埃加迪群岛附近的水道进一步封闭起来。用于布雷的驱逐舰和其他舰种,尽管它们已经很忙,也要汇集到这里来。
这些布雷的最后一次是在11月7 日进行的,尽管此时盟军的大舰队已经迫近阿尔及利亚,却间接地使小而崭新的巡洋舰“阿提利奥雷果洛”号受到重伤。该舰是新式的“罗马将军”级中的第一艘,是在战时建造安装的,受伤时它才服役两个月。当该舰于布雷完毕返航之际,被敌潜艇的鱼雷当作目标,打掉了它的舰首。这一来它需要用六个月的时间去修补创伤。
在西西里海峡的一些雷区,如今从邦角延伸到离西西里海岸特腊帕尼港大约30海里的地方去。这样一来,在西西里和突尼西亚各轴心基地之间的船队航道的大部分,就可以不至遭到从马耳他出动的盟军水面部队的攻击了。为了避开来自西向的类似的威胁,人们建议立即敷设一条类似的水雷防线从比塞大港的东北向起至少要延伸到斯凯尔基沙洲为止。在斯凯尔基沙洲之外,海水太深不合布雷。这次的布雷活动从11月底开始,这就要求现有的几艘驱逐舰付出极其紧张的劳动了。由于这些驱逐舰还得承担护航任务,它们就只好在护航的间隙里来进行这种细致而又冒险的布雷工作。在一个较短的时间内,几乎长达80海里的一系列的雷区就布设好了,因而驶向突尼斯港和比塞大港的船队航道就几乎完全可以避开盟军水面部队的可能的干涉了。
可是,没有多久,敌人就摸清了意大利船队所通过的宽约50海里的走廊了。于是“韦耳什曼”级的布雷舰又复大显身手了。这些布雷舰一般在日落时离开马耳他岛或崩内港,快速航进以便有足够的时间在走廊里布雷并在天亮之前返回它们的基地而不至为意大利人所发觉。意海军总部或多或少地凭借推算的方法有时也能摸清敌舰布雷的规律,但却找不到很多的办法去阻止它们的活动。经过两年半的战争之后,意大利的扫雷舰已经残存得不多而且又不能适应在大海区域的扫雷作业,特别是这个地区,在那里一面风暴不断发生,而敌人的空军又占取了统治的地位。虽然做了巨大的努力,但对消除英国水雷的想法,很快便放弃了。
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