“吃不饱的饥民、做不完活的劳力、杀不完敌人的士兵……”
“又是那一套老生常谈，楼础，你应该做得更好一些。”
“正是因为历朝历代不得不谈，才会成为老生常谈。”
“无聊，朕要听听别人的说法。”
一名侍卫出去，很快带人回来。
欢颜进院，面无表情，不看楼础，直接向皇帝行礼。
皇帝打量两人，微笑道：“宗室当中，欢颜郡主算是辩才无碍，可惜，朕不能将你一直留在身边，到了楼家，你有机会与楼础经常切磋了。”
欢颜并非独自一人，洛阳长公主跟来，笑道：“就是因为到了楼家，才不能与十七公子经常见面，外面的规矩比咱们更多。”
皇帝装作恍然大悟的样子，“也对，大将军规矩是不少，据说连亲生儿子都不能进后宅，要见生母，需提前数日通报，另选房间让母子相见。是这样吗？楼础。”
“勋贵之家大都如此，非大将军独然，便是陛下，也不许皇子随意进后宫吧？”
皇帝大笑，向长公主道：“瞧你挑选的人才。”
长公主冷淡地说：“不是我挑选他，是他利用我。”
“不管怎样，楼卿满腹才华，只是不肯将这才华为朕所有。与禁锢有关吗？如果朕免除你的禁锢之身……”
“陛下！”长公主立刻劝阻，“别忘了太庙里的誓言。”
“朕没忘，只是假设一下。即使不免除禁锢，朕也能将一名布衣置于万人之上。”
楼础拱手道：“微臣不怀疑陛下的诚意，但微臣还是决定一条路走到底。”
长公主神情越来越冷，皇帝却再次大笑，“欢颜，你不为朕说几句吗？”
欢颜第一次看向楼础，“前路将尽，何必执迷不返？”
“我不做有名无实之人，宁愿名过于实，受天下人嘲笑。”
“萤虫岂可与日月争辉？十七公子低微，无论所走何路，皆不为天下人所知，哪来的嘲笑？”
“皇帝一人，可抵得上天下人，他知，我知。”
皇帝笑得更开心，“欢颜，你可碰到对手了。”
欢颜又向皇帝行礼，“我不当十七公子是对手。”
“你们不是对手，是联手。”皇帝脸上笑容消失。
“也不是联手，无论怎样，我不会同意刺驾这种事情。”
“但是你也不肯为朕套楼础的话。”皇帝没有忘记欢颜郡主的不忠。
“于公，陛下不需要我套话，于私，我与十七公子惺惺相惜，做不出虚与委蛇之事。”
皇帝叹息一声，“都怪朕将你们惯得过分了。”
长公主道：“陛下不必自责，除了这一两人，宗室子弟谁不敬仰陛下？”
“就这一两人，朕最为在意。”皇帝显然想起张释端，神情落漠，无人敢劝，片刻之后，他向楼础道：“你说得对，秦州会有‘意外’，听说大将军一到西京，就会以军法处决孙、华二将，可他猜错了，‘意外’并不发生在那两人身上。”
皇帝起身要走，几步之后转身道：“朕说过，会让你见到楼家倒塌，朕还向你承诺：肯定会给楼家留下一男，让欢颜郡主嫁过去，但这一男不会是你。既然你们惺惺相惜，那就多聊聊吧，一块猜想朕设下的‘意外’。”
第五十五章 分庭
皇帝带着侍卫离开，长公主不住摇头，向欢颜道：“你太让我失望了，湘东王与王妃会更加失望。”
湘东王夫妇常年不在京城，欢颜对长公主比对父母更亲，恳切地说：“物极必反，长公主该劝陛下悬崖勒马。”
长公主脸色微变，“你怎么敢？”转身离去。
“我不该说那四个字。”欢颜叹道。
皇帝名为“万物”，单说“物”字虽不犯讳，但是“物极必反”却不好听。
楼础茫然道：“为什么将你留下？”
“败坏我的名声？可我这些年来一直恣意妄为，本来就没有什么好名声。要不然就是让我与十七公子生离死别，陛下与长公主以为……大家都以为我想嫁给你。”
“但你不想？”
“既非想，也非不想，为什么我一定要想着嫁给谁呢？就因为我是女儿身？因为我赞扬了某个人的文章？如果我是名男子，无论我的赞扬有多夸张，也不会被人误解。”
楼础有些羞愧，因为他也有过类似的想法，“得一知己，此生无憾。”
“是不是真知己，还要再看。陛下让咱们猜测秦州的‘意外’，何不就此开始？”
“稍等。”楼础进屋里搬出两张凳子，分别放在庭院两头。
庭院不大，无风无雨，正是隔院清谈的好时节。
院门外，一名宦者探头看了一眼，立刻消失。
两人都不在意，各自坐好，欢颜道：“十七公子先请。”
楼础也不客气，“大将军已有防备，皇甫父子被强留军中，自身难保，此前被收买的孙、华二将也不可用——我猜陛下接下来要用的人是萧国公曹将军。”
“如何用？”
“曹神洗掌管军粮，若是关闭潼关，扣押粮草，大将军所部两万将士十日内必乱。”
“秦、并二州隔河相望，大将军若向沈氏求助呢？”
“陛下有可能亲率大军，先行讨伐并州，断大将军后路。”
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