队正说得没错，可这队士兵多是步行，本地向导领路时磨磨蹭蹭，一整天才走了三十多里。
徐础正在犹豫，进村的士兵跑回来一名，“还有一个活人……算是活人吧。”
一处断壁后面坐着一个人，全身被烟熏得漆黑，看不出男女，弯腰驼背，应该是很老了。
士兵们围着此人，连番问话，那人像是没听到，一声不吱。见徐公子到来，士兵让开。
“老人家。”徐础连唤几声，对方仍无反应。
徐础起身，想要点水，给老人洗脸，跟来的队正上前踹了一脚，老人如梦初醒，看一眼面前的人，突然放声大哭，以手拍地，原来是名老妇。
队正稍一拔刀，厉声道：“住嘴，老东西，我们是官兵！”
徐础正在讨好队正，虽觉他做得过分，却没有开口制止，站在一边看着，心里颇觉尴尬，以为对一名很可能刚刚失去亲人的老妇，不该如此无礼。
“全死啦，全死啦，我还活个什么劲儿啊……”老妇干嚎。
队正拔出刀，以刀身在老妇头上轻拍两下，“想死很容易，先告诉我是谁烧的村子？什么时候烧的？人往那边去了？”
老妇一激灵，嘴里说是不想活，身体里却还残存一些力气，扶着墙壁竟然慢慢站起来，也不看官兵，迈动偻曲的双腿，竟然要跑，每一步都艰难得像是在泥潭里跋涉。
队正笑了一声，正要拦下老妇，徐础实在看不下去，开口道：“算了，等探子回来吧。”
队正看一眼徐公子，收起刀，招呼士兵回路上。
徐础留在后面，身上摸了摸，只有一些银钱和几本书，此时全无用处，只得也离开。
“全死啦！”老妇突然又号哭起来。
徐础没敢回头。
路上，两名探子和向导已经回来，显然没走多远，与队正交谈。
队正扭头道：“烧村的是群反贼，路上不知是互相残杀，还是遇到别的官兵，死了几个人。向导说离此二十里有个临河镇，好几天没传出消息了，估计已经沦陷，成为反贼的巢穴。”
“二十里，不太远。”徐础有意前去一探究竟。
队正摇头，“我们不去，反贼虽然不懂打仗，连斥候都没有，但是人多，所谓双拳难敌四手，咱们这点人，只够给人家送肉。徐公子想立功，回城多调些兵马来吧。”
士兵们全都出声表示赞同，这些晋阳老兵很多年没打过仗了，都不想靠近敌人。
此次出门，徐础随身带着一只搭裢，跨在肩上，后面装书，前面装些应用之物，拿起来放在地上，先取出书给众人看一眼，以示没有藏私，然后取出一个小包裹，打看一角，露出里面的珠宝银钱。
“立功有赏。”
这一招简单直接，但是有效，士兵们围上来，徐础将包裹收好。
队正犹豫一会，“这些都是赏钱？”
“当然，这是我个人出的赏钱，若有收获，回城之后我向参军大人给你们请功。”
队正看向手下兵卒，几个眼神就互相明白对方的心意。
“这样吧，我拨二十人跟你走，剩下的留在后面，公子若是遇到危险，立刻往回跑，我们做接应，若是明天一早还不回来，我们可不等人。至于那些赏钱，等你回来给我，由我分配，怎样？”
士兵只听队正的命令，徐础别无选择，笑道：“再好不过。”
队正分拨十九名稍微健壮些的士兵和一名向导，嘱咐道：“徐公子平安回来，你们立功，赏钱多分一份，徐公子回不来，你们也别回来了，就地投降去当反贼吧。”
士兵连连称是，徐础站在一边哭笑不得，郭时风说得真对，他真不懂如何附众，在东都的时候，皇帝、大将军等人至少还将他当回事，在这里，队正只当他是一件贵重易碎的货物，需要妥善保护，但是没什么用处。
徐础带领二十人出发，只有一匹马，由兵卒牵行，他与向导并肩走在前面。
走出几里，路上又有焚烧的痕迹，野地里还躺着几具尸体，之前的探子倒是没有撒谎，走到这里回头。
向导本是农夫，轮值当差，受到指派，不得不出城带路，心里也是老大不愿意，但他不是队正，不敢显露出来，脚步放缓，指着路径说：“前方有段路不太好走。”
“没关系，别人走得，咱们也走得。”徐础向牵马的士兵道：“有劳足下骑马先行，遇警立返。”
士兵茫然不解，将缰绳递过来。
徐础笑道：“你当探子，骑马走在前面，别离得太远，若有敌踪，立刻回来通报。”
士兵终于明白过来，点下头，将长枪交给同伴，翻身上马，疾驰而去。
天色将暗，前方探子骑马跑回来，气喘吁吁地跳下马，向众人挥手，“调头，快调头。”
“前方有叛军？”徐础问道。
探子连喘不已，从同伴手里接过自己的长枪，拄在手中当拐杖，“没、没看到。”
“嗯？”
“死人，全是死人。”
徐础抓住缰绳，上马就走，身后的士兵互相看看，只好跟上。
马匹已经疲乏，徐础没有鞭策，任它慢慢前行。
夜色降临，却遮不住人间的惨状，上百具尸体横七竖八地布满路面，只看装束，分不清哪些是叛军，哪些是平民，身上即便原有盔甲与靴子，也都被剥得精光。
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