鲍敦喝道：“出去。”
众族兵愣在当场，可是看堂内情形不对，没人上前，也没人退出。
鲍敦道：“钦差大人的手下演示一下自己的力气，咱们都比不上……全都退下。”
虽然看到唐为天手持两根椅子腿，鲍氏族兵依然不信，但是不敢当面违命，不情愿地退出。
徐础也道：“你们也退下，我与鲍公单独交谈。”
徐础是个文弱书生，鲍敦却是年轻时练过武的胖汉，强弱一目了然，宋星裁马上道：“徐公子不可托大……”
徐础将刀还给原主，“鲍公乃是长者，以满城百姓为重，断非莽撞之徒，你们不必担心。”
鲍敦也道：“人敬我一尺，我敬人一丈，鲍某不做背后捅刀的小人之举。”
鲍敦还是小小地嘲讽了一下假钦差。
宋星裁等人退出，守在门外，与鲍氏族兵对峙。
唐为天最后一个离去，扔下椅子腿，向鲍敦道：“徐公子若受一点委屈，那张椅子就是你的下场。”
鲍敦笑道：“不敢。”
大门破败，勉强还能关上，徐础拱手道：“刚才多有得罪，请鲍公海涵。”
“阁下究竟是何人？”
“实不相瞒，在下姓徐名础，原姓楼，是大将军楼温的第十七子……”
“刺杀皇帝的那一位？”
“正是在下。”
鲍敦色变，伸手摸下脖子上被刀刃架过的地方，再不怀疑这名文弱书生动手的意图，恍然间觉得自己刚刚从鬼门关走过一遭，拱手道：“失敬，失敬。”
“匹夫之勇，杀得了昏暴之君，却救不得天下苍生，比不得鲍公挺身而出，保护一方百姓。”
奉承话人人爱听，尤其是说这话的人身份特殊，鲍敦神情又缓和几分，“愧不敢当。徐公子为谁而来敝郡？”
“为我自己。”
鲍敦又是一愣。
“乱世因我而起，亦要因我而终，天下若不得太平，在下心中不安，因此不揣浅陋，欲效鲍公，奋起一呼。鲍公能救一城百姓，为何不愿救天下人？”
徐础突破心中一道厚重的障碍，用刺驾者的身份给自己增光添彩。
鲍敦重新打量徐础，迟疑地说：“你要造反，自己称帝？”
“有何不可？”
鲍敦笑而不语。
徐础继续道：“我从并州而来，一路上见遍南北群雄，人人称王，个个有问鼎天下之野心，可是皆以天下为珍宝，若不能得之，宁愿毁之，视百姓为牲畜，驱之负重，不堪者或杀或逐。我见不惯这种事，才生出此心，要自己称王。”
“你能保护百姓？”
“吴、荆两地义军联合，城外大军已有数万，我若不在意百姓生死，只管下令攻城，何必亲冒奇险，进城来见鲍公？”
话说得太大，徐础心中略有惴惴，可是仔细一想，自己的确做不出驱赶无辜百姓当先锋这种事情，更不会随意屠城，刚才鲍敦若是再坚持，他很可能下不了手，并非不敢杀人，而是不愿满城百姓无主。
这么一想，徐础再无犹疑，真当自己是苍生的拯救者，恳切地说：“不说现在，鲍公以为汝南百姓在天成朝治下过得好吗？”
鲍敦重叹一声，“苛政喝血，贪官吸髓，哪里的百姓不是苟延残喘？所以我才弃商务农，令族人学武习文，就是知道这样的朝廷维持不了太久，早晚会天下大乱。”
“天下已然大乱，鲍公何必仍然留恋朝廷？”
“不是我留恋朝廷，实在是……徐公子刚才也说了，群雄蜂起，却没听说哪个以百姓为先。”
“与其求人，不如求己。东都已被义军包围，随时可下，群雄争先，我带兵绕路来访汝南，就是听闻鲍公名声，深觉是同道中人，特来投奔。”
徐础深揖一躬，鲍敦急忙扶起，连称“不敢当”。
大话说过之后，谎话也就不那么难以启齿了，徐础又道：“所谓称王称帝，实乃在下不得已之举，在下年幼无知，其实不敢与长者相争。鲍公若有平定天下之志，在下愿立刻奉鲍公为主，从此断绝痴心妄想。”
鲍敦吓了一跳，双手连摆，“我可没那个野心，祖上更没积下这么深厚的德望，徐公子名门之后，又有诛杀暴君之名，你若称王，我愿追随。”
徐础再揖，“能得鲍公相助，如虎添翼，徐某幸甚，百姓幸甚。”
“唯有一条，我得提前说清楚。”
“鲍公但讲无妨。”
“徐公子以天下百姓为名，拉我入伙，我同意，若是有一天徐公子也与其他人一样，拿百姓当牲畜对待，抱歉，我不能赞同，更不能当帮凶。”
“日月明鉴，我徐础若因一己之私而凌压百姓，甘愿死于鲍公刀下。”
鲍敦忙道：“徐公子不必发此毒誓，真有那一天，大不了我离开你就是，既奉你为主，我绝不做弑主之事。”
“我若昏暴，天下人人得而诛之，何况鲍公？”
鲍敦想起徐础的刺驾之举，哈哈笑道：“我也是走过江湖的人，自信还有几分眼力，观徐公子面相，绝非昏暴之人。”
“鲍公愿举义旗？”
即便到了这种时候，鲍敦仍然想了一会，“等来等去，没等到朝廷援兵，却等到徐公子，想必这是天意——请徐公子受我一拜。”
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