“多谢。”城门刚刚能够通行，徐础策马驰出。
“回来找你喝酒。”昌言之道，拍马追上，突然想起，徐础若是成功，自己将有一年不能碰酒，不由得叹息一声。
朝阳初升，路边果然有一座小山，上面隐约有座小寨，徐础毫不停歇，继续疾驰，十余里之后才放慢速度。
昌言之追上来，终于能够开口询问：“公子要去见陈病才。”
“嗯。”
“可咱们跟他从没见过面，公子对他一点也不了解啊。”
“大势已定，看人，大势混乱，看势。”
“呵呵。刚才在城里，石将军若是开门迎见公子呢？他肯定不会允许公子离开。”
“我自有说辞。”徐础勒住缰绳，昌言之一手握刀。
对面迎来一队人马。
不等对方开口，徐础先道：“我乃襄阳城信使，特来求见湘、广两州牧守陈病才，烦请带路。”
陈病才自称两州牧守，别人都不承认。
对面三十几人都是一愣，军官道：“襄阳……是在北岸吧？你怎么过来的？”
徐础拍拍身后的包袱，里面是襄阳城主写给宋取竹的信，“我好不容易摆脱杨家兵卒，你们是要在这里审问，还是立刻带我去见陈牧守？”
见对方只有两人，军官道：“先跟我们回营，阁下怎么称呼？”
“东都徐础，这位是江东昌言之。”
“哦。”军官没听说过这两个名字，但是见徐础容貌不凡，倒也没有太多怀疑。
将近午时，一行人赶到南军营地。
南军缺马，大败之后，马匹更少，只有斥候才能骑马，营里多是步兵。
杨钦哉原是水匪，部下也多是同样出身，作战勇猛，治军却不严厉，兵营与降世军相似，南军却是井井有条，更像官兵。
听说襄阳来了使者，闻者无不意外，层层上达，很快传来召见的命令。
领路的将领在军帐门口提醒道：“牧守大人兼任江南西道大总管、兵马大都督，你要称他‘将军’。”
“好。”徐础自己也做过“大都督”，只是没让人称他将军。
两边十几名将领或坐或站，都用好奇的目光打量使者。
正中书案后面，坐着陈病才，只有他的脸上毫无意外的表情。
陈病才不过四十几岁年纪，虽穿戎装，却不失文人之气。
徐础上前拱手，刚要开口，旁边一名坐着的将领厉声道：“襄阳使者，为何不跪？”
“天下未平，无人可跪。”徐础回道，目不转睛地盯着对面的人。
“什么玩意儿？”开口的将领一愣，随即面露怒容，伸手按刀。
开口第一句话就得罪人，昌言之不知是该敬佩公子，还是应该担心。
陈病才轻轻一笑，“大将军的儿子，曾经称王之人，可以不跪。”原来他听说过徐础之名，“但你若敢信口开河，担心自己的脑袋。”
“若是信口‘渡江’呢？”徐础道。
第四百四十六章 忠臣
“看座。”陈病才道，徐础的一句话果然说中他的心事。
有人掇来一张凳子，放在书案右手边，徐础坐下，昌言之守在身后，他的刀一进营就被搜走，只能做个护卫的样子。
陈病才虽是文官出身，坐姿却比武将还要挺拔，冷冷地看着徐础，等他开口。
徐础也看着陈病才，面带微笑，迟迟不肯说话。
“徐公子果真是襄阳城使者？”
“我这里有襄阳城守冷大人的信。”徐础道，没有解下装信的包袱。
“冷遗芳吗？”
“嗯。”徐础含糊道，他根本没问过那位冷大人的名字。
“倒是一位熟人，同年进士，此后我南下为官，与他极少见面，冷大人如今可还好？”
“困守襄阳，缺兵少将。”
“所以派你过来求取援兵？哈。”陈病才大笑一声，向帐中众将道：“几年前我曾有机会调任襄阳，全拜冷遗芳所赐，令我淹滞岭南。可是天意自有安排，如今襄阳成为死地，湘、广两州反成善处，所谓福祸相倚，就是这个意思吧。”
陈病才与冷遗芳居然还有过节，徐础后悔当初在东都时，没有多了解一些官场内幕。
众将齐笑，徐础只好硬着头皮道：“正因为熟知陈将军为人，冷大人才让我前来救援。”
“嘿，冷遗芳饥不择食，向各方都派使者了吧？告诉我，是谁要攻襄阳？”
“并州军。”
“沈家的并州军？”
“正是。”
“听说沈牧守死得不明不白，沈家五子沈耽自称晋王，是真的吗？”
“晋王的确是沈耽，其它事情我不了解。”
“人小，野心不小，他是要夺取整个天下吗？”
“并州军是为贺荣人打前阵。”
“贺荣军真的已经占据秦、并、冀三州？”
“没错，其它几州也都遗使归降，陈将军想必也派人去过吧？”
一名将领喝道：“陈将军天成骨鲠忠臣，怎会向塞外蛮夷归降？”
“单于自称是天成皇帝请来的援兵，拜他就是拜皇帝。”
众将纷纷指斥，陈病才摆手制止，“徐公子真是来请援兵的？”
“当然。”
“可是听徐公子这么一说，襄阳城好像没什么可救的，你不如回去劝冷遗芳快些献城投降，或许单于还能赏他一个官做。”
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