三人又聊多时，将近破晓徐础与宋取竹告辞，出帐之后，宋取竹道：“徐先生原说给我身边招一名谋士，结果却将我的老本儿都送人啦。”
“宋将军别急，郭时风早晚会回到宋将军身边。”
“徐先生在帐里说要北上？”
“北方纷乱，我要给宁王树立敌人，给宋将军交结盟友。”
“那我做些什么？”
“做该做的事情，我与郭时风都需要一个证明，证明宋将军值得依托。”
宋取竹送走兵卒与谋士，反要证明自己的本事，不由得笑了一声，随即正色道：“我会证明，咱们三人各自证明。”
第五百零九章 送礼
宋取竹回到自己的寝帐里，见妻子麻七姑还没睡醒，于是悄悄脱掉靴子，躺在她身边，打算趁天色还没有大亮，小睡一会。
可他睡不着，心中起伏不定，一会豪情直逼云霄，似乎能够听见山呼万岁的声音，一会又陷入深深的怀疑之中，难以自拔，恨不得将自己拎起来，连煽几个巴掌，然后痛斥一顿。
“你一晚上没回来。”麻七姑醒了。
“是，跟徐础、郭时风聊了一宿，我将你吵醒了？”
“你的呼吸声太重——本来我也要醒了。”麻七姑坐起，从丈夫身上爬过去，下床穿衣、穿鞋，“今天没有行军，你多睡会，我出去看看。”
“我睡不着。”宋取竹也坐起来，突然笑道：“我还没向你道歉。”
“道什么歉？”麻七姑诧异道。
“本来说好襄阳之战结束以后，我会带大家去找奚家报仇，结果却要南下湘、广。”
“宁王不许你去攻打江陵，谁也没有办法，反正宁王手段够狠，必然能给我父亲报仇。”
麻七姑要走，到了门口又转回来，“你睡不着是因为别的事情。”
宋取竹笑了笑，“我在想，他们两个是不是合伙在骗我？”
“跟我仔细说说。”
宋取竹将昨晚的决定说了一遍，最后道：“我将绝大多数将士交给郭时风，对徐础北上的详细计划一无所知，我留在荆州不知该做些什么，还要向他们证明我值得‘依托’——当时说在兴头上，我稍一犹豫就会被他们小瞧，只好应承下来，可是……”
“你现在有点后悔，不想承认说过的大话？”麻七姑笑道。
宋取竹点点头，“太冒险，不久之前我还缺兵少粮，单于、宁王一个比一个凶狠，我算是死里逃生，好不容易有了这点本钱，虽说军心不稳，粮草也只能支撑半个月，却也是我起事以来最大的成就，真是有点……舍不得。”
麻七姑坐到丈夫身边，和声道：“你想当强盗，咱们就进山，只带自己人，管他南兵死活，管他徐础、郭时风怎么想，你心里如果还是别扭，就将他们两个全杀了。”
宋取竹惊讶地问：“夫人说真的？”
“问题是你想当强盗吗？”
宋取竹沉默一会，从怀里取出楚王印，轻轻摩挲，坚定地说：“我不想。”
麻七姑一改和声细语，严厉地说：“既然如此，你还犹豫什么？凭你现在这点兵粮，南下争雄尚无多少胜算，与中原群雄相比更是一虎一猫。难得有两位天下知名的谋士愿意帮你，你还想东想西，觉得冒险，什么都不舍得。你就没想过徐础、郭时风是不是在冒险？他二人投奔任何一方，都比你这里稳妥百倍，所看重你者，无非是能从你这里得到完全的信任，你一犹豫，他二人必生异虑，你连最后一点胜算也没了。”
宋取竹急忙道：“我没表露出来，当他二人的面，我一点也没表露出来，这些心里话我只对夫人说。”
“说说也就够了。放手让他二人去做吧，咱们也别闲着，确实要做出一番事业出来，别让他二人小瞧。”
“宁王攻下江陵城之后，必回吴州救援石头城，他一走我就去攻打夷陵，夷陵虽小，却是益州顺江而出的必经之路，能够控制益州兵马与粮草的进出。”
“这种事情由你决定，我跟着你，反正我从小就是强盗，早就习惯冒险。”
宋取竹握住妻子的双手，笑道：“夫人就是我的贤内助，没有你，我不知要犯多少错误。”
宋取竹也不睡了，出帐挨个拜访诸将领，或晓之以情，或动之以理，或迫之以威，或诱之以利，然后将所有人召集在帐中，正式任命郭时风为军中长史，戴破虎为左路将军，毛元惕为右路将军，受长史节制，明日起兵南下湘州。
宋取竹当然不能说自己留在荆州，只说是要督后，与宁王商讨天下大事，很快就会前往湘州与大军汇合。
诸将都担心宁王会发怒，因此对宋将军的决定深以为然。
事情处理完毕已是下午，宋取竹依然神采奕奕，邀请郭时风饮酒，向他介绍麾下诸将，没有丝毫隔阂。
郭时风十分高兴，施展浑身解数与诸将结交，对宋取竹反而只是尽礼数而已。
徐础没参与酒宴，留在帐篷里想事。
天还没黑，郭时风突然来了，脸上稍带慌张。
“怎么了？”徐础起身问道，本以为这场酒宴会持续很久。
“宁王派来使者。”
“嗯。”
“使者能够渡江，说明宁王已经得到益州的船只。”
“使者是哪位？”
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