搞不清落地的方位,在飞机上可以任由驰骋的三个人在地面上连东西南北都分辨不出,只好在野地里呆了一夜。第二天,问当地的老乡,知道此地是绵阳后,搭车向成都进发。
在成都,他们马上给"中航"叙府地面航站打电话,通报平安,叙府那边再通知昆明。
有老人告诉我,在这次机组跳伞中,黄焕元起了决定性作用,他让机长改变航向并最大限度地飞,一直飞到C-53燃油耗尽后跳伞,是最聪明之举。因为按C-53最后坠毁的位置看,51号迷航地点是在川西北、海拔在4000-6000米的西岭雪山、巴郎山、四姑娘山一带,果真在那里跳伞或迫降,几乎没有生还的希望。
同样也是迷航,也是在四川、就在成都,美军第二十航空队的6286号B-29就远没有"中航"51号C-53这样好的运气。
1944年8月20日下午,二十航空队的六十余架B-29轰炸机浩浩荡荡地从成都附近几个机场起飞,这次轰炸的目标是日本八幡钢铁基地。
整个轰炸结束后,等到再次进入中国境内返回基地途中,麻烦降临了-天色已黑。黑天,对于祖祖辈辈都生活在蜡烛、松明、煤油灯下的中国百姓不算什么,但对于只靠"罗盘"指示方位的螺旋桨飞机,的确有些不便。虽然不是在驼峰航线上,但机组11名满脸稚气、驾驶着当时是世界上最大的钢铁"大鸟"的美国"孩子"们,在人生地不熟的异国他乡,遇到了似乎比轰炸还要艰巨的挑战!
鉴于黑天、无法保持编队,当大队返程飞行至华东"太湖"附近,第二十航空队司令部发来电报:"编队在此解散,大家各自飞回基地。"
此时,时间是格林尼治,5。
太湖上空,伤痕累累、疲倦不堪的机群各自散开了。
6286号就在这散开的机群之中。谁都没有想到,另外一架编号340的B-29机尾射手爱伦(Alan Dunipace)却成了最后一个目睹在空中飞翔的6286号B-29的人…从此之后,人们就没有再见到这架6286号B-29远程轰炸机的空中雄姿。
直到上个世纪五十年代末期,全国开始"大炼钢铁"了,找不到那么多的"炼钢"原料,于是有人说,西岭雪山那里有一架美帝国主义侵略中国的大飞机残骸…五十多名"右派"奉命上山,来到西岭雪山海拔4400米处,果真,一架硕大的飞机七零八落地躺在那里。
将近五十年后,《超堡队》一书作者李肖伟先生告诉我,当年,6286号撞在西岭雪山上后,住在山下的村民听到了巨大的爆炸声,只是五六天后才上山,看见三具呈爬行状的尸体…我不由得打了一个"激灵",直觉得浑身发冷。
这足以说明,B-29撞山失事后,机组人员并没有立即死亡,此时,假如能够立即得到及时的救助,也许他们就不会命丧异国!
黄焕元跳伞那一刻,想到的是昆明的家、老婆、孩子。6286号那三个已经爬出舱外的孩子,在他们的生命即将结束的那一刻,想到的是什么?
是想回到大洋彼岸温暖的家吗?是想回到妈妈温暖的怀抱吗?
假若,假若当地村民能及时相助;假若返航时天还没黑;假若11个孩子是在自己的国土上空飞行;假若假若…或许,这架被机组成员戏称为"祈祷的螳螂"的6286号就不会粉身碎骨。11名美国孩子也会像黄焕元他们一样,转危为安。
但恰恰,一切都是相反。
在"太湖"上空,和大家一样,"祈祷中的螳螂"在黑夜中迷航了,冥冥中,它闯到了西岭雪山"大雪塘"附近,在那里,6286号转来转去,怎么也找不到回家的路。
机上11位来自太平洋另一侧的大兵们不知道飞机的确切位置,实际上坠机的地点离机场只有百十公里,像B-29这样的飞机只需飞行十几分钟,就可平安降落在双流、广汉、新津。
但,这只是一种"假设",6286号上面没有另外一个黄焕元,于是,在漆黑的夜空中,6286号终于耗尽了燃油,它像一块巨大的石头一样,从天而降,重重地撞在西岭雪山4400米处。
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"死"而复生的黄焕元(3)
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相比之下,"中航"51号C-53由于有了黄焕元,实在运气。
也是费了很多周折,总算找到一张黄焕元的一寸"标准照",如果不是在简历上看到黄焕元是曾就读于香港圣约瑟英文书院,单从照片上看,我肯定把他当成一位饱经风霜的老农民。
气质随着环境改变而改变的又一例证。
但,另外一种"气质"还在。
据说,黄焕元可以讲一口相当地道的美式英语,"地道"到什么程度,他14岁就以优异的成绩考入香港一家银行,当了一名年龄最小的职员,可见他的英文功力之深。
1938年春,"中航"在战火中招工,黄焕元又以最好的英文成绩进入"中航"。
也是"据说"。"中航"之所以招收黄焕元,看中的就是他的"英文"水平。进"中航"后,他从深圳电台电话传报员干起,在一年之内,从河源电台见习报务员、南雄电台报务员领班、新丰电台领班,一直干到重庆电台(总台)报务员。
黄焕元很早就表现出在紧急关头临危不惧的指挥才能。1938年10月,日本人把战线推至广东边界毗邻香港一带,"中航"深圳电台奉命紧急撤退,在乘船过河时,遭遇难民,当时场面极其混乱,所有的人都往一条船上挤,眼看小船倾覆、大家都要落水,此时,身材矮小的黄焕元站出来指挥,人们马上变得井然有序起来,最后大家都得以顺利撤退。
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