“哎哟，总办大人，你急着拍发什么电报呢！？这个事情不是很好处理吗？我跟陕甘方面就可以解决妥当，这、这一捅到额附那里，不好、不好意思啊！”张之洞果然有些急了，这个事情搞到龙剑铭那里是不妥当的，还不如自己马上派兵去武当山，会同陕甘总督衙门方面，围剿土匪，用事实给朝廷、给美国人、给龙剑铭一个交代。可现在，这事情已然捅了上去……
“制台大人，您无须着急，这个事情发生在陕鄂交界的地方，湖广衙门和陕甘衙门不是都不要处理吗？我给督办建议调四川新军得力之山地部队驻扎安康至白河，剿匪护路，永绝后患！估计，督办现在正给朝廷陈情来着，这个事情，湖广方面…….”钟汉文做出一副给张之洞出主意的样子，点了个醒。
“噢，这样好、这样好！凤昌（赵凤昌，张之洞手下第一文案师爷）！”张之洞这才明白人家的意思，感情是要亲自出手整治土匪啊！也罢，反正那土匪也剿了几年了，反倒猖獗起来，由善战的四川新军出马，那还指望着能彻底剿灭这股顽匪。“拟个电报稿，意思是土匪袭扰川汉铁路，危及中、美技术人员生命安全，而该地地处两省交界之处，两省兵马都不好单独出面围剿，而合剿则在交通勾连上颇多阻碍。建议陕甘和湖广方面各守防地，由四川新军骁勇之山地部队出兵剿匪。陕甘、湖广方面负责军资。就这个意思，急电军机。”
这电报，在慈禧太后70大寿的前一天到达军机处，立马就送到了慈禧跟前。有意拖延了一下的龙剑铭，也在此后带着川汉路的电报求见慈禧。
“美国人的事儿，还得额附去处理，尽量说些个好话，不要破坏了美国和咱大清时下的关系。”慈禧强压着心里的焦急，用平缓的语气嘱咐着龙剑铭。她心里窝着火呐！湖南的事情刚出来，在陕西、湖北交界处又出了这么档子事，还关系到美国人！不能不慎重而从速处理，给美国人一个交代。当然，张之洞的奏报也算合情合理，陕甘方面和湖广方面去围剿土匪，解决大患，都有着弊病。谁不知道土匪狡猾啊！你湖广出兵他就跑陕甘地面，陕甘出兵就跑湖广去躲着，那地方连接着豫西，自古以来就是出土匪的地！看来，派四川新军去剿匪才有指望啊！能打败英军的四川山地部队一出马，估计那土匪魂魄都没了……
第20节 护路混成旅
龙剑铭估摸着慈禧的意思，看来还没有人瞧透这个事情的玄机，李莽的别动队和华俊林的侦察队看来行动很果断，没有留什么尾巴。只是，川陕豫鄂边那些可怜的土匪要受点罪了。
“回老佛爷，臣请等明儿您大寿之后即回四川，编组强悍之部队开进安康剿匪。只不过，四省交界之地，历来是土匪啸聚的地方，没有得力部队维护川汉铁路沿线，似乎难以根除匪患，维持交通。臣有意编练一支铁路守备部队，交由兵部掌握，以保铁路沿线之地方太平。”龙剑铭这个话说得很大方，那意思就是我四川出钱编练护路军队，之后由朝廷出钱养，归兵部调派指挥。这样的提议显然更符合慈禧以及一班大臣的心意。最主要的是，自己可以趁这个机会离开京城，返回四川。
“庆亲王，你的意思呢？”慈禧已经在心里定了谱，不过装模作样问问其他人，走走过场而已。所以，她点名问奕劻而不问铁良，铁良那笨东西一说话，啥事都可能搞砸掉。
奕劻判断风向的本事还是非常出众的，龙剑铭摆明了要回四川去操练人马，选拔精锐去剿匪，给那些不识相的土匪一点颜色看。老佛爷那里在动着心思，一是想留龙剑铭在京城里，却又怕美国人受伤的事情和剿匪的事情搞不定；二是担心放龙剑铭走了，朝廷里还真没个明白人出来说话。唉！有了，龙剑铭得放回去，但是走之前得把几件事落实了才行。
“回老佛爷，奕劻认为，额附久离四川也不是个事儿，四省边界用兵，还得额附出面才能协调得力，早日平复匪患。不过，朝廷的事情也非等闲，不如额附拖延个几日才成行，等老佛爷的寿期过了，朝廷上的事儿交办好了再走也不迟。至于编练铁路守备队一事，臣觉得可行，可办！不如在兵部下面设个护路营，川汉路编制一个混成协，以后各省的护路军队统一在护路营的统带下。请老佛爷裁定。”奕劻的话，除了肯定四川新军扩编一个护路部队外，其他的话都是屁话。
“护路营？名字太难听了，叫巡防营好了！不过，除了铁路守备外，还可以维护地方治安，防范革命党生事。川汉沿线，就增加一个协吧。”慈禧这回大方了一次，一口就是一个协的编制，毕竟，这个协可是要调归兵部统辖的！“其他的，就按照王爷说的办。”
慈禧顿了顿，又说道：“额附病体初愈，还得好好将息一阵子才行，选调部队的事情，就交给聂文青去办把，也不在这几天的时间。哀家70大寿可得乐和乐和，你呀，还有德龄，不到月底哪里也甭去，军机处也不用去行走了，得空到颐和园来走走就成。”
慈禧这话说得龙剑铭是无可奈何，听得其他大臣是眼红耳热。啥叫老佛爷的恩宠啊？这龙剑铭现在受得就是这玩意。那不是颐和园成了龙剑铭家园子，进出随意了吗？！看来，这额附身上咱还得下下功夫才行啊！
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