为今之计，只有固守赤塔，以此表示俄军在远东的存在。当然，和平谈判必须马上展开！
维特在远东军参谋长博罗西洛夫的陪同下匆匆走进了司令部中将的办公室。
还没等中将的手离开帽檐，维特就自己找了个椅子坐了下来，摆了摆手道：“立即跟中国人联系，要求马上召开和平谈判。您，米哈伊尔·阿列克谢夫中将作为我的军事助手参加谈判。这里的事情交给瓦西里好了。路上我们已经商量过了，只要赤塔还在我们手里，谈判的条件就不会令人太难堪。先与中国军队达成一个短期的和平谈判停火协议吧。”
“总理阁下，我立刻与中国军队联系，之前他们已经给了一个电报频段。和谈，会很快召开的。”阿列克谢夫现在能说什么呢？他只能寄希望于和平谈判了！事实很明白地摆在那里，俄军按照现在的水平是无法战胜中国军队的。即使是战略正确，兵力再集中一些，甚至在某些战线上形成一定的兵力优势也无法取得胜利！这是在满洲里发动那场进攻后得出的结论。
军人的荣誉感和将军的责任感是两个完全不同的概念，这个时候，就算是阿列克谢夫中将再好战，也不可能去故意做出一副信誓旦旦能够扭转乾坤的姿态来，去无视事实和俄罗斯军队所付出的鲜血。战败，是自己这个远东军总司令的个人耻辱！明知必败却还要去强撑着拖延战争，却是一个傻瓜、一个没有政治责任感的武夫才会做的愚蠢事情。
事实上，中将是一个有责任感的标准军人。战争打到这个地步，凡是稍有见识的人都知道，这不是中将和他的参谋长的错，而是中俄两军的差距太大，是因为沙皇尼古拉和前远东军司令一唱一和执行的错误战略导致的必然结果。
对此，维特是很清楚的。他了解眼前的远东军总司令和参谋长，他一直认为这两位将军是目前俄国将领中最有能力的。在总理地构想中，今后民主的临时政府中，这两个人将是军方的当然领导人。所以，维特并没有丝毫责怪中将的意思，当然，让中将担任自己的谈判助手也充分地表达了这个意思。
“战前中国人提出的条件，这就是底限。我向沙皇陛下保证过，今天放弃的远东在今后一定会重新回到大俄罗斯帝国的怀抱。我在这里，需要您，还有瓦西里给我一个保证，5年或者10年后，俄罗斯军队将成为一支比中国军队更优秀的武装力量。”维特作出一副慷慨激昂的深情凝视着中将的眼睛说道。这个时候，是自己把手伸到军队的最好时机！今天的面临的谈判对眼前的两人来说是一生的耻辱。而自己将给他们雪耻的机会，哪怕是一个空乏得连自己都不相信的机会，也能在这个时候收买下两个将军的忠心。他需要军队忠于自己的临时政府而不是尼古拉大公这个摄政王！俄国未来政治走向的决策，绝对不可以由三个人在争论后决定。
两位将军激动地看着略微秃顶的总理，身板挺得笔直地齐声答道：“是，总理阁下，我保证，我以自己的生命来保证！”
维特满意地点了点头站了起来：“我们还是去看看士兵们吧。这个时候，士兵们需要有人给他们以力量，这种力量的来源就是今后军队的发展前景和方向。”
赤塔，是依靠铁路中转而兴起的一座新兴城镇。现在，这个城市里已经没有多少平民了，只有三三两两垂头丧气的军人。经历了连番的失败和惨重的损失，士气低落的程度几乎达到了最低点。爱国主义和大俄罗斯主义的宣传已经无法激发起士兵们的激情，因为，这些空洞的口号在强大到几乎无法战胜的中国军队面前是没有杀伤力的。这些口号，如界在势均力敌的时候，还可以产生一定的作用；在战局有利的时候，甚至能够催生出如虹的士气。但是现在，它仅仅是口号而已，是没有人再愿意去提起的口号而已。
士气的低落，从士兵甚至军官们看到上级从自己面前经过也不站起来敬礼就充分地展现出来，这是军队秩序在崩溃的征兆。
可怜的士兵们衣服一如既往的褴褛不堪，赤着脚却把鞋子别在腰带上的士兵比比皆是，看得维特不住地皱着眉头。根据他对西方世界的了解，对西方军队的了解，一支基本装备都不全的军队是不可能有太强战斗力的！就算这些农民士兵很勇敢，可在战场上不是单靠勇敢就可以取得胜利的！博罗西洛夫曾经描述过俄军士兵是如何英勇地冲向中国军阵地的，也用血淋淋的伤亡数字在证明着这一切的真实。但是，维特无法把那些英勇的士兵和眼前这些散漫的士兵联系起来。
“总理阁下，军队需要有文化，需要更好的装备和给养，士兵需要人们的尊重，他们需要有足够的军饷可以养家糊口。他们是为俄罗斯作战，正是他们在不畏牺牲地战斗，他们应该得到荣誉！尽管，我们战败了。战败是将领们的责任，我们的士兵已经尽力了！不可想象让这些士兵靠手中的武器能够战胜中国军队，现在，已经不是单靠勇力的冷兵器时代了，现在，噢，对不起，总理先生。”博罗西洛夫少将跟在总理的后面说着，直到看到总理带着些不悦转过头来瞪了自己一眼后，才打住了自己的“肺腑之言”。
“将军，俄罗斯需要的不是您随口说说的建议，而是一个详细地可行的计划，我期待着您尽快把这个计划交给政府。谢谢您让我看到军队的现实状况，我想，士兵们不需要我们在这里说些空话，他们需要政府的实际行动，来吧，我们还是先去把停火谈判的事情落实一下。”维特改变了主意，看到眼前的如此低落的士气。原本还想着靠三寸不烂之舌能够振奋起一点军心士气的维特打消了天真的想法。
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