“请恕我直言，将军。”麦克阿瑟对王朝的回答并不满意，他能够想象得到中国国防军一下就出动十架飞机去履行一项作战任务，那后面包含着的丰富内容。姑且不去谈论炸断铁路在战役中的作用，值得强烈关注的是中国陆军在飞行部队的使用、保障、弹药配套、人员培训上已经形成了一个体系，这就不是将军嘴里的“小规模尝试”的问题了。“中国国防军对使用飞机作战应该已经有了定论，那不是您刚才所讲的不成熟和费效比不佳的问题。可以这样说，没有一种兵器在推出的初期就能得到广泛认可的。马克辛机枪就是这样，发明七年以后才开始用于战争，才开始大量地装备军队。飞机用于作战，其潜力远远大于目前存在的局限性，这一点，将军您是非常清楚的。”
一个难缠的家伙！王坤这下知道为什么总司令会如此看重这个美国陆军少校了。
“恐怕，中国军队的实例并不能照搬到美国去，虽然我很乐意这样做。中国飞机制造企业非常需要开辟国外市场，我想，我应该把您介绍给我们的工程师。他们需要大量的定单来维持工厂的生计，没有这些工厂以及技术人员，飞机技术就无法进一步地发展。美国的国情最好是从民间去影响政府，影响军队。不知道我的说法能不能让少校满意？”
麦克阿瑟少校这下无话可说了，事实就是这样，否则自己的报告也不至于遭遇尴尬的结局了。
……
朱尔典躲在另外一边的角落里。他并没有与任务人交谈，而是默默地观察着、思索着。
有两个问题让他非常的伤脑筋。一个是英国“公民”布莱克松等十三人被中国军警以间谍罪逮捕。而自己的朋友袁世凯也神秘地在报纸揭露其卖国行经后消失了踪迹。在这个问题上，英国政府在中国民众中的形象一落千丈，甚至影响到了中英之间的贸易。因为中国人突然不愿意买英国商品了。另外一个问题就是来访的波斯人，虽然英国政府已经猜测到波斯人访华会跟中美联合开发中东可能存在的石油资源有关，但是在政府间的交流中，必然存在着某种利益交换，这是朱尔典必须尽快搞清楚的事情。
尽管目前中国政府没有就这两件事发表什么声明或者对英国单方面的照会，可是朱尔典已经从外交大臣的眼神中，从今天晚上宴会的席次中看出了危机。
中英关系又一次面临冬季，中德同盟的可能性再一次放大！
朱尔典为此遭到了英王政府的申斥，并受命解救被逮捕的特工人员，与中国政府达成和解，恢复正常的中英交往，杜绝中德缔结同盟的可能性。那个同盟一旦成立，就意味着英国放在德国背后的棋子——俄国将失去作用，反而成为英国甩不掉的麻烦和沉重的包袱，因为这个国家不可能抵御中国的进攻。
可是，从德黑兰传来的消息并不让人乐观。中国人显然想插手英国和俄国有既得利益的波斯！借口？现在中国人不需要什么借口了！因为英国政府可耻的小尾巴正被龙剑铭攥在手里，随时都可以用来对英国发难！
朱尔典能想象到波斯人对英、俄之外第三方势力介入波斯的渴求。毕竟波斯是一个国家，有一个名义上的王国政府和千年传承下来的国王。这个国家绝对不甘心被英国和俄国就这样莫名其妙地分为两半，任何一个有点头脑的政治家都知道，这样的结果是未来国家在事实上的分裂！俄国人在北部波斯不是正扶植一个小封建主吗？！
方方面面的思路纠集到了一起，朱尔典得出了一个结论，中国皇帝有意纵容了前期袁世凯和自己的勾结，在大范围上控制了英国的间谍活动，只是等到波斯人到来的时刻才突起发难！这样的结果是，就算波斯人和中国人达成什么有损于英国利益的条约，英国也因为受制于间谍事件这一不光彩的软肋而无力反击！
就是这样的！
朱尔典背心上冒着冷汗在心里骂着自己的愚蠢，这是一种被人玩弄于股掌上却不自知的愚蠢！英国大使先生冷冷地看着远处那四个人（龙剑铭、岑春煊、赛义德和通译），诅咒着狡猾的中国人，痛骂着看似年轻而手段无比老到的中国皇帝……
骂归骂，现实还是现实，不是外表彬彬有礼的朱尔典先生用恶毒的语言就能改变的。他必须要完成英王政府赋予的使命，也就必须要装出笑脸、厚着脸皮跟中国人打交道。
事实很清楚，自己必须完全舍弃袁世凯，在这个肥胖的中国倒霉政治家身上，绝对不能再牵扯出一点英国人的影子来！在对日本亲英势力的扶植上，英国政府必须得到警告、必须暂时收手，否则中英关系就没有化冻的可能。
站在朱尔典的位置上，也许比在伦敦的老爷们看得更清楚一些。他可以看到中国人的商品已经被英国人普遍地接受了，而英国商品却受到非政府行为的抵制，这种状况不得到改善，几年下来，英国在华投资的商人一个个都要卷被子滚蛋，回英国去当贫民，而中国商人则一个个脑满肠肥地横行在伦敦的社交圈子里！这样的结果可以让任何一个政府垮台。
所有的一切都表明，英国必须对中国在波斯的问题采取友好的让步，也只有这种实质性的示好才可以改善目前的僵局……
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