十二小时的炮击准备消耗了德军两百万发炮弹，在面前的凡尔登已经完全变形后。德军步兵展开了攻击行动。这一次，渗透突击没有隐蔽性却有足够饱和度的火炮支援。在每一个前线分队都配备了火炮联络骑兵或者野战电台操作人员。每一个前线连队都有大威力破坏手雷和轻便的中国造50mm迫击炮和少量的机枪。这也许是中国人的军事技术在陆战战场上第一次大规模发挥作用的机会。
当晚的夜幕进攻并没有取得很大的战果，凡尔登外围工事的法军基本上都缩进了炮台堡垒群以及掩护阵地。因此，尽管德军椎进的距离达到三英里。但是取得的显性战果却不大。
2月23日到24日。攻击者的战果才逐渐显示出来。在连续不断的炮击弹幕后前进的德军攻破了凡尔登的主要防线，将默兹河东三座炮台与整个体系割裂开来。与武装良好、准备充分的德军相比，在凡尔登担任防御任务的是法国军方首脑眼里的“不可靠”部队，他们由殖民地军人组成。确实，这些来自炎热地带的轻装步兵尽管能够禁受炮击，却禁受不住零度以下的严寒。他们还没有看到德军步兵的身影就开始纷纷离开战壕后退，希望能够找到比较暖和的地方躲避严寒。但是，法军军官和士官组成的督战队毫不犹豫地向这些热带来的坚强战士开火，逼迫他们重新成为战壕里“被冻僵的老鼠”。
2月25日。德军勃兰登堡第三军的一个九人巡逻队大着胆子摸进了杜奥蒙炮台。他们与跟随着地三百多名德军士兵一样惊讶地睁大了眼睛、张大了嘴巴。据说有一个步兵师和一个师级守备队坚守的强大炮台里空无一人……
杜奥蒙炮台的失陷让法国人彻底意识到了危机。法国参谋总长直接干预了前线的军事行动，逼迫霞飞把脑筋转移到凡尔登战线上来哼利·贝当将军被任命为凡尔登守备司令官。一切可以调用的部队、大炮、物资都向凡尔登战区倾斜。可是，主要地交通线在德军地炮火控制下，能够用的只是一条从凡尔登通往西南35英里城市巴勒杜克的次要公路。
在贝当强有力的领导下，汽车运输队被组织起来。后勤体系变得简洁高效、由军人和平民组成的筑路队在夜以继日地赶修公路。同时。贝当把凡尔登要塞区划分成有机结合的几个大防区，大防区又分成若干的小防区，通过这样的编制来分配火炮、弹药、物资、部队。
几天之内，空虚的凡尔登就成了坚强地凡尔登，可惜，这正是德国人想要的结果。在法军突然变强的时候，通过几次“激烈”的战斗，德军攻击部队炸毁杜奥蒙炮台的大多数堡垒和炮塔后撤退了。而伴随正面的撤退的同时，在河岸方向上展开了激烈的争夺战。德军要突破这里地法军防线插到凡尔登背后，以形成对凡尔登战区50万法军地包围并掐断公路交通。法军则意识到这一危机。在贝当将军地指挥下拼命反击，意图挫败德军的战役企图。
要塞区地炮战和被称为“死人地带”的默兹河岸的反复争夺战，成为绞杀法、德两军士兵生命的地狱。
法军得益于贝当将军出色的后勤组织能力，在极短的时间里组织了大量的部队、大炮，依托默兹河的陡岸和几座河西炮台抵抗着德军的进攻，也同时遭受着德军大炮的屠杀。
战役进行到四月。法国人已经无法承受平均每天一万七千人的伤亡代价了。刚刚到达法国的所有协约国部队部队都被分批地往凡尔登战区调。连没有作战经验的美国部队也被分解开来作为渤的辅助力量关到凡尔登绞肉机里被大炮粉碎。德国同样也感觉到吃力。到了四月，东线只剩下6个德国师。主要的作战任务其实由虚弱的奥匈军队，比奥匈军队还虚弱的意大利、保加利亚军队遂行。
霞飞将军和黑格将军从成师的部队消耗在凡尔登战区的事实中看到”必须加快实施索姆战役计划。把德军的兵力吸引到形势相对来说比较有利的索姆一线。凡尔登战区，是德军占据了优势在大量杀伤协约国军。而索姆战区。则有相对良好的。可以运用并不成熟的坦克的地形。因此，协约国在英国转而采用征兵制。大量的部队从殖民地开来，在美国军队分批填进凡尔登战区后，准备尽快发起索姆战役扭转不利的战局。这个时候，美军司令官潘兴将军发话了！
美国宣战后，两个月的时间里武装了一支没有战争经验的远征军，组成了11个师。每个师的都有23000人左右。这些部队到达法国后在法国军官的训导下进行了短期训练。然后被分批地调往前线。最初，这些部队是分布在整个西线的东南段。这里相对来说很安静。美军是替换原本在这里的法军蹲战壕的。而法军则调到凡尔登去送死。到了四月，法军的人力出现极其严重不足的局面和面对索姆河战役的庞大的人力需要，因此，调往凡尔登战区的部队换成了陆续开到的美军，又因为这些部队没有堑壕战的经验。遂采用了分散进法军师级部队担任后勤和预备队的角色。这样一来，潘兴将军实际上失去了对美军的实际控制，而美军被分解后，又被前线的法军指挥官作为炮灰优先送上了前线。
这种结果是潘兴绝对不能忍受了。在回报美国政府要求协约国首脑间解决这一问题没有结果后。将军认识到：美国参加战争本来就是为英国、法国牺牲的。美国的现状不能让总统去得罪英法。实际上，美军成了替补和炮灰。成了国际交易的牺牲品。
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