巴顿眼睛闪着亮光，激动不己，喉咙发紧他说：“怎么样？科德曼，这些飞机终于来了，而且是他妈的这么恶劣的鬼天气！这真够那些德国杂种们受的！我他妈简直要为他们感到悲哀！”
傍晚，埃迪和沃克的部队都发回了放心的消息。吃晚饭时，巴顿又恢复了他那轻松而健谈的老样子，洋洋得意地谈起自己是如何决心坚持进攻而绝不退缩的：“要进行这样一次进攻，需要有相当大的勇气。”
但外面，天又下起雨来了，似乎有意要浇灭他刚刚燃起的希望之火。摩泽尔河水涨到几十年来的最高水位。河水溢出两岸，冲走了卡车，淹没了道路，围困了部队！阻滞了前进！结果，巴顿写道，”我愿希望在11 月11 日赢得这场战斗，因为这天是我的生日，也是我在北非走运的日子。但我并没有在那一天取得胜利。”在给妻子的信中，他说他是“从死者尸骨未寒的地方站起身来”庆祝自己的生日的。
北面的主攻是在11 月16 日发动的。进攻前，艾森豪威尔用了两周时间走遍了准备上阵的每一个师。这天，他来到第29 师，站在一个泥泞的山坡上向数百名士兵讲话。当他讲完转身离去时，突然脚下一滑，摔个四脚朝天，弄得一身泥泞。站在周围的士兵忍不住大笑起来，甚至连冲上来扶他的人也笑得前仰后合，无力把他拉起。但他并不介意，反而“从这笑声中深深地感到，在战争时期我与士兵的接触中，没有哪一次比这次更成功了。”
看来士气没有问题，他主要担心的是天气。但尽管这年秋天奇寒、多雨，许多指标打破了几十年的纪录，他仍信心十足地向马歇尔保证说，他会让德军后悔没有撤退到莱茵河东岸。
进攻这天，阳光少有地光顾了大地。午后不久，2000 多架轰炸机在1000架战斗机掩护下，实施了自登陆以来最强大的航空火力准备，向亚琛以东敌阵地投下1 万吨炸弹。与此同时，1200 门大炮也一齐怒吼。看起来，这的确是一次声势浩大、给人以无限希望的战役，但结果却是一次拖泥带水、最令人失望的战役。在第1 集团军的前进道路上，横着一片茂密的森林。在这片森林中，进行了一场最残酷、最激烈、最艰苦的战斗。坦克开不进去，只能靠步兵一步步地往前挪。他们不是踩上地雷，就是挨了黑枪，要不就是被人从背后捅一刀！
“坦率他说，”布莱德利伤心地写道，“我向莱茵河进军和包围鲁尔区的计划失败了。巴顿所遇到的敌军较弱，向萨尔前进了40 英里，但他再也无法前进了。辛普森和霍奇斯向德军主力部队猛攻，只向鲁尔河前进了8～10英里。”
九、疯狗的回头
1944 年12 月12 日，星期二。天空中下了起了鹅毛大雪，把整个战场涂成一片银白色。
艾森豪威尔将军应布鲁克之请，同特德一道赶赴伦敦，出席有丘吉尔和英军参谋长参加的会议。他们共进了晚餐。用餐的人虽然脸上都带着笑，但笑得极不自然。艾森豪威尔刚刚对他们说，1945 年5 月1 日以前，盟军可能不会发动决定性的全面攻势。在座的英国人大感失望，布鲁克甚至绝望得想到要辞职。
同一个晚上，西线德军高级军官全部被召到龙德施泰特的总部。在那里，他们腰间的武器和手里的公文包全被搜走，然后被装进一个大客车。汽车在昏暗的乡间雪地里走了有半个钟头，最后停在一座地堡前。地堡很深，进去要经过一段很长的通道，两边有党卫队士兵把守。
下得地堡，这一行人看到他们的元首拖着一条腿从另一个门走进来，弯着腰坐在椅子上。他面色苍白，双手发抖，左臂不时剧烈地抽搐着。
但他的讲话，思路异常的清晰，角度异常的新颖，富于启示，充满魔力。聆听的人似乎在黑夜中看到了光明，在绝望中找到了出路。
“我们必须通过进攻使敌人明白，他们的计划从一开始就注定要失败。只有成功的进攻才能达到这一目的，而成功的防守永远一事无成..
“腓特烈大帝在他战争的第7 个年头所取得的他一生中最伟大的成就，将会再现。人们也许会提出这样的反驳：是啊，当时的形势可不是现在这个样子。我的先生们，当时的形势与现在没有什么不同..
“历史上从未有过象我们敌人那样的联盟，成份那样复杂，而各自的目的又那样不同。我们今天在敌人那里看到的。都是当今世界上最极端的东西：一方面是极端的资本主义国家，另一方面是极端的马克思主义国家；一方面是垂死的帝国——英国，另一方面是一心想取而代之的原殖民地——美国。就是这些国家，在实现其目标过程中，已日复一日地陷于分裂。我想说，谁能象蜘蛛那样坐在网中间，密切注视事态的发展，他就可以观察到这些国家间的矛盾每时都在加深。如果我们这时再狠狠地来几次打击，那么这个靠人为勉强支撑的共同战线，随时都可能霹雳一声而崩溃..
“战争最后是要看输赢的。我们必须时刻向敌人表明，不管他们怎样，他们决不能指望我们投降。决不能！决不能！”
被灌了迷魂汤的西线指挥官们恍恍惚惚地走出地堡，耳畔仍响着元首那激动人心的演说。
寂静的阿登山
在3 个月前初秋的一个晚上，希特勒把约德尔叫到身边，向他透露了多日来一直在他头脑中盘旋的一个想法：
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