一整天，他都沉浸在这一殊荣的喜悦之中，脸上洋溢着多日不见的笑容。带着这笑容，他参加了他的勤务兵麦基奥在凡尔赛路易十四大教堂举行的婚礼，让新娘在她的陆军妇女队姐妹们面前大显了一番。下午，他又满脸堆笑地迎接了布莱德利。两个人商量了一会儿兵员补充问题，随后便推杯问盏，庆贺艾克的晋升。
无人知晓，就在这天早晨，龙德施泰特已向他的部队发出了进攻令：
西线的全体士兵们：
决定命运的时刻来到了。强大的攻击部队正冲向敌军。生死存亡在此一举。为了祖国，为了元首，拿出你们的勇气，豁出你们的性命，履行你们保卫祖国的神圣职责，去夺取常人难以取得的胜利！
并不是没有情报证明，德军正在防线后面集结；并不是没有迹象表明，德军很快就要发起反攻，但无人相信，无人理会。德军每天损失上万人，哪还有力量发动大规模反攻？即使他们吃了豹子胆，真的搞一次反攻，顶多投入几个师的兵力，而且目标几乎肯定指向亚琛；如果发生在其他方向，那只能属于骚扰性攻击，目的仍在于解北部之危。什么？阿登山区？没看出来。要是在那几倒好了。北有霍奇斯，南有巴顿，南北夹击，管叫德国鬼子再尝一次法莱斯的滋味。科班出身的龙德施泰特决不会象希特勒那么蠢，再搞一次莫尔但式的进攻。“这样的进攻，”布莱德利说，”甚至是我们所欢迎的。”正愁没机会、没地方下手呢，结果不用引，蛇就出洞，送上门来了。
月初的时候，有人问布莱德利，自7 月暗杀事件后，希特勒再未公开露面，是否可以认为他因病己退出政治舞台。布莱德利回答说：“可能是这样，或者起码有迹象表明，他把西线部队的指挥权交给了德军总参谋部。”他停了一下，笑道：“如果他病了，我倒希望他好起来，再来指挥部队。”言外之意，如果希特勒指挥部队，他就会瞎打一气，再搞一次灾难性的莫尔坦式进攻。只可惜，现在指挥部队的是正统而谨慎的龙德施泰待。
但，“我们全锗了，当然是悲剧性的愚蠢的错误。”布莱德利过后才知道，希特勒根本就没有病，他仍掌握着兵权，控制着西线的战略。龙德施泰特只不过是个前台人物，挂名的西线总司令。
或许，只有一个人凭直觉嗅到了阿登山东面的火药味。
16 日早晨6 点30 分，第3 集团军司令部里召开了一次特别秘密会议。会上，通讯情报科的赫尔弗斯上尉向巴顿报告说，在特里尔北面集结的德军己开始散开，正向某个神秘的目的地移动，电台也开始沉默。
巴顿转身问他的情报处长：“你对这个情报怎么看，科克？”
“我不清楚德军的无线电静默意味着什么。但我知道，当我们自己的部队实行无线电静默时，这就意味着我们的部队要开始行动了。根据目前这个特定的情况，将军，我认为德军即将发起一场进攻，可能是针对卢森堡。”
巴顿道：“如果他们进攻我们的话，我已经一切就绪。但我倾向于这一仗将在北边打。第8 军在那里一直呆着不动，这真是自找麻烦。”
他顿了顿，点燃一支雪茄烟。
“先生们，我要你们开始制订一项计划，让第3 集团军放弃东进，来个90 度的转弯，向卢森堡推进，向北进攻！”
风云突变
黄昏时分，艾森豪威尔和布莱德利正在办公室里闲聊。这时，一个参谋闯进来报告说，德国人在凌晨向第8 军防区发动了进攻，已突入部分地段。随后，这位参谋把战况标在了作战地图上。
艾森豪威尔和布莱德利看着参谋标在地图上的情况，琢磨着它们的含义。第8 军在阿登山脉的防线足有75 英里长，只有4 个师防守，其中两个刚刚从北面的战斗中撤下来，严重减员，几无战斗力可言；进攻这4 个师的德军则有3 个集团军共24 个师，兵力对比为1：6。当然，盟军方面最初并不十分清楚这个数字。布莱德利认为，德军的行动不过是一次有限的骚扰性攻势，目的只是为了牵制盟军在阿登山脉南北两翼的行动，因此根本就没把它放在心上，不但没想着赶回自己的司令部，反而还在凡尔赛过了一夜，打了五局桥牌。
艾森豪威尔毕竟是一军统帅，明察秋毫，立即意识到这决不是一次有限攻势。他催促布莱德利马上把靠近第8 军两翼的两个装甲师调去增援。布莱德利为难道：“巴顿正在准备发动他的新攻势，他是不会答应这个时候抽调他的兵力的。”艾森豪威尔嘴角一咧：“告诉他，是我在指挥这场该死的战争。”布莱德利拿起电话。“喂，乔治.艾克要你把第10 装甲师交给第8 军，那里遇上了麻烦。”“什么？听我说，布莱德，别拆我的台，没有第10 装甲师，我们就无法扩大在萨尔劳膝打开突破口的战果。若你把它调走，你就上了德国鬼子的当。”“我对你的逻辑推理并不怀疑，乔治，但务必立即把该师调给米德尔顿。”
“可是，布莱德，”“别说了，乔治，我要挂电话了。我不能和你在电话里讨论这件事。”放下电话，巴顿若有所思他说：“我早就知道他们会遇上麻烦事的。我的猜测是，我们的攻势将会被取消，我们的部队还得拉到北边去救他们的命。”那天夜里，前线的告急电报雪片般飞进最高统帅部，连原本满不在乎的布莱德利也开始感到紧张了。比德尔·史密斯半开玩笑他说：“喂，布莱德，你不是一直在盼着敌人反攻吗？看来你终于把它盼来了。”布莱德利哭丧着脸说：“反攻是好。但要是说我盼望着这样大规模的反攻，我就不是人。”第二天，第8 军开始溃退。艾森豪威尔决定再派第18 空降军的两个师前去增援，并劝布莱德利把他设在卢森堡的前进指挥部撤到凡尔登。
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