死亡的掮客
目前，世界上规模最大的私营武装要算南非的雇佣兵公司ＥＯ。该公司聘请的军事专家多来自南非、北美、欧洲、新西兰和澳大利亚，兵源主要来自南非和纳米比亚，拥有储备兵力数千人，全是训练有素的退役军人。
２０世纪９０年代以来，ＥＯ公司生意兴隆。１９９４年，它派出一支小型快速部署的、有着良好的空中保护和装甲的雇佣部队，几天内就平息了卢旺达的危机，轻轻松松赚了几千万美元。塞拉利昂自１９９１年发生内乱以来，反政府武装攻势凌厉，政府军节节败退。无奈之下政府于１９９５年和ＥＯ签订了一份为期两年的合同。ＥＯ派出３００名雇佣军协助政府军作战。不出几个月，反政府武装即溃不成军，不得不与政府军签署了和平协议。ＥＯ公司当然报酬不菲，不仅每月有１２０万美元进账，还得到了钻石矿的开采权。不久，巴布亚新几内亚又找上门来，请求ＥＯ帮它围剿闹独立已达９年之久的反政府武装。这一次，由于巴政府后来发生的政变而中断了合同，但ＥＯ仍然从中获得了３６００万美元的高额利润。１９９８年６月，ＥＯ公司再传“佳音”：它在过去两年半里对安哥拉政府的鼎力相助终于使反政府武装同意谈判了。安哥拉政府为此支付了６０００万美元，而ＥＯ所付出的代价仅为２０名雇佣兵的死亡。
战犯的营生
美国军事雇佣公司的市场主要在沙特阿拉伯和安哥拉。在沙特阿拉伯，它们帮助训练武装部队的各个军种。在安哥拉，美国军事雇佣公司更是“遍地开花”，其中最出名的是空中搜索公司和职业军人储备公司。
美国的职业军人储备公司主要从事商业保安活动，现有雇员３５０名。翻开雇员名单，你会惊讶于那些十分熟悉的名字，如曾在１９９１年的“沙漠风暴”中任指挥官的卡文?弗纳、曾作为美军驻欧洲部队指挥官的科罗斯比厄?布奇?圣等。１９９６年５月，该公司接了一桩好买卖：为波斯尼亚训练武装军队，仅当年就收入２０００多万美元。
这些私人军事公司大多与五角大楼关系密切。它们在政府的秘密支持下大搞海外军事活动。对此，美国政府极力辩解，说这些公司在“教人如何在民主国家管理部队、听从文官支配和尊重人权”。
而事实上，那些受训者学成之后，往往干起了战犯的营生。
其实，“司马昭之心，路人皆知”。美国这样做，可谓机关算尽。冷战后，美军人数骤减３０％，大批退伍军人转入民营部门。对政府来说，大搞军事民间化好处多多：既可甩掉军人包袱，又可保持地缘政治影响。于是，政府和商人一拍即合，军人雇佣公司生意便红红火火地搞起来
但耐人寻味的是，雇佣兵一族同样活跃在当今世界上，无论是气候严寒、山势崎岖的阿富汗山区，还是蚊虫肆虐、酷热难耐的非洲雨林，到处都可以看到一个奇特的人群———雇佣兵。参与反政府的军事政变中有他们的身影，联合国的维和行动他们也置身其中。他们究竟是和平的使者，还是战争的恶魔？他们究竟是有组织的“正规军”，还是一帮乌合之众？
为了把自己和人们心目中那种惟利是图的传统雇佣兵形象区分开来，现代的雇佣兵机构更愿意人们把他们称为PMCs（私人军事公司privatemilitarycompanies的缩写）。PMCs通常都是经过正规注册的商业公司，他们提供各种诸如人员训练、情报搜集和个人财产保护的工作。
雇佣军是不顾国家民族利益和一切后果而受雇于任何国家或民族并为之作战的职业士兵。使用雇佣军不但经济上耗费大，而且在政治上也很危险，如14世纪初叶拜占庭帝国雇佣的西班牙边民帮助拜占庭帝国打败土耳其人以后，就转过来攻打他们的雇主，并在肆意蹂躏色雷斯两年之后，继续糟塌马其顿。在15世纪，由瑞士、意大利和德国士兵组成的各个“自由连”受雇于各国亲王和公爵。这些佣军往往贪婪、残忍、毫无组织纪律，在作战前夕逃跑，大肆抢劫。他们逃跑多半是由于雇主不愿或无力支付酬金。如果及时付酬以严明纪律，事实证明雇佣军还是有战斗力的。瑞士的各个州政府就曾大规模养兵，供欧洲各国雇佣，这些雇佣军享有很高的声誉。但西方的一些史学家，都用这样的语句形容14世纪至18世纪的瑞士雇佣军：“他们最吃香的、也是最为声名狼藉的。”法国在18世纪时，瑞士雇佣军是其正规军里的精锐部队。但是从18世纪末叶以后，雇佣军多半是兵痞。第二次世界大战后，某些第三世界国家（例如扎伊尔），政府和反政府集团都曾雇用雇佣军，战绩相当出色。
尽管国际社会强烈反对使用雇佣军，但实际情况却是，雇佣军的规模还在不断的扩充。在全球许多的热点地区，都不乏他们的身影。现在伊拉克的每5名军人之中就有一名外国雇佣军。
这些人来自不同的国家、不同种族，
他们中的绝大多数是为了钱而冒险，也有因为意识形态和宗教信仰而战的，还有厌倦了平静生活想寻求刺激的。如果真的“存在就是合理” ，那么现代雇佣军究竟是一个什么样的群体呢？
历史悠久，踪迹遍布全球
“雇佣军”，是英文“惟利是图者”的同义词，中国古语“重赏之下必有勇夫”正是对这类人的生动描述。从古希腊时代开始，雇佣军就作为一个特殊群体，以“战争”和“冒险”为职业，开始出现在世界舞台上。到了19世纪初期，英国向外扩张时使用了大量的雇佣军。他们打仗时是军队，掠夺资源和进行商业合作时就以公司的面目出现。
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