李成桂对双方的实力对比相当清醒,反对这一军事冒险行为。他回师王京,废除了辛隅,改立其子辛昌为王。不久李成桂又借口辛昌不是王氏正统,不当为高丽王,将他废黜并流放江华岛,改迎立高丽神宗七世孙王瑶为王。他本人则在这一连串令人眩目的政治戏法中掌握了最高权力,并小心谨慎地奉行亲明政策。公元一三九一年,李成桂五十八岁那年,他终于称王,成为高丽国名至实归的主人,改国号“朝鲜”。朝鲜李氏王朝享国长达五百年之久,见证了东北亚由兴盛到衰落的历史。
在王京之战中,破头潘侥幸逃脱,与裨将左李率轻骑万余逃过鸭绿江,退回辽阳。四月,红巾军在辽阳战败,破头潘被俘。直到至正二十三年春,中路军尚有余部万余人,在左李的率领下西攻上都,为元末名将孛罗帖木儿击败,左李投降,这一支红巾军才算彻底退出历史舞台。
九、血沃中原
至正十六年,刘福通相继派出三路北伐军,吸引了元王朝大量兵力。一直与刘福通作对的察罕帖木儿、李思齐等主力部队都被调离河南。
刘福通趁机出击,于至正十七年六月,进攻河南重镇汴梁,然而因城池坚固,未能攻克。八月,刘福通攻克大名路(今河北大名)、卫辉路(今河南汲县),再次击败元将河南行省平章答失八都鲁,势力推进到河北南部,隐然开始威胁到元大都。元朝调派知枢密院事答里麻失里率军前往堵截,与红巾军在濮州展开会战,元军战败,答里麻失里战死。屡败屡战的答失八都鲁虽苦苦支撑局面,但朝廷疑心他有“玩寇失机”之嫌,累诏催他进军决战。红巾军趁机施行反间计,伪造了一份答失八都鲁与己方的停战协议,还故意扔在朝廷使者必经之道上。大都方面得到这封暧昧的停战协议后,更加不信任答失八都鲁。在河南战场上苦拼的答失八都鲁得知消息后,竟以忧愤一夕而卒。其军队由儿子孛罗帖木儿接掌,这支主力一时军心动荡,无力出战。
刘福通遂于至正十八年的五月,再次进攻汴梁城。元守将失烈门自知不敌,弃城逃遁,汴梁落入红巾军之手。汴梁即北宋都城东京,也就是今河南开封,刘福通既以“复宋”为号召,遂定汴梁为都城,将小明王自亳州迎来,大兴土木,营造宫阙。然而好景不长,随着西路军的失利,东路军的退守山东与中路军的远征塞外和朝鲜,元军得以腾出手来对付刘福通。
至正十八年十月,孛罗帖木儿攻占曹州,杀红巾军武宰相、仇知院。次年五月,察罕帖木儿相继攻占虎牢关及归、亳、陈、蔡等州,对汴梁城形成了大包围势态。秦、晋等地的元军也纷纷出函关虎牢,逾太行黄河,汇集中原。察罕帖木儿指挥大军,南路出汴南,略曹南,据黄陵渡,北路出汴梁之东,沿黄河水陆并进。各路元军齐集汴梁城下,首先攻取汴梁外城。八月,汴梁粮尽,察罕帖木儿发动总攻,刘福通苦战不利,只得率数百骑兵护着韩林儿突出东门,逃往安丰。元军攻破汴梁,俘获红巾军数万人及大批龙凤政权官员的家属。
正当河南打得不可开交之际,山东的毛贵又出了事故。至正十九年四月,他的老上司赵君用,在淮安打了败仗,逃到山东来投奔他。这位赵社长,向来以惹是生非著称,在濠州就欺负过郭子兴、朱元璋了,这回到了山东也不收敛,竟自不量力地谋杀了毛贵。正在远征辽阳的毛贵部将续继祖得知消息后,极其愤怒,于七月间回师山东杀掉了赵君用,双方大打出手,乱得一塌糊涂,自然也无暇支援中原的刘福通军。
察罕帖木儿击败刘福通的红巾军主力之后,于至正二十一年六月进攻山东红巾军,克冠州、东昌。八月,察罕帖木儿遣扩廓帖木儿、阎思孝、关保、虎林赤等率精锐五万自东阿南黄河上架浮桥,渡河攻东平。红巾军将领田丰率部二万人夺桥不成,元军渡过黄河,攻占长清,包围东平,察罕帖木儿致书田丰劝降,田丰见形势不利,投降了。元朝授田丰山东行省平章,以他为先锋,招降了红巾军棣州守将余宝、东平守将王士诚、东昌守将杨诚及沿海登、莱、沂、密等州。元军连下太安、济阳、章邱,包围济南,济南红巾军苦撑了三个月,终于城陷。山东仅剩下益都、莒州两座城市,尚为红巾军所据守。
一时间,察罕帖木儿军声势大振,连雄踞西吴的朱元璋都派人来通好。然而朱元璋毕竟是那个时代难得的人杰,他虽然伪向察罕示好以求稳定北方战线,但却敏锐地对左右地指出察罕的致命问题:“察罕虽假义师,图恢复,乃与博啰(即孛罗帖木儿之异读)兵争不解,屡格君命,此岂乃忠臣之为乎?又闻其好名,如田丰为人倾侧,察罕待之如心腹,则暗于知人也。”
朱元璋的判断相当准确。世事就是那样变幻莫测,就在察罕帖木儿意气风发之时,准拟一鼓作气荡平山东红巾军时,他本人却于至正二十二年六月被田丰、王士诚刺杀。田丰降后,察罕对他推心置腹,常独入其帐中,手下人屡劝不止,他反称:“吾推心待人,安得人人而防之!”此次,田丰假借行观营垒之名,将察罕骗入营中,由王士诚实施刺杀。这颗元末最著名的将星,就这样陨落了。设使察罕不死,天下事尚未可知。元顺帝对此痛惜不已,追封他为河南行省左丞相,忠襄王,谥献武。当时英雄,无论敌友,尽皆扼腕,连远在江东的朱元璋闻讯后,都不禁长叹道:“天下无人矣!”没有英雄的龙战,是多么的乏味啊!
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