国在远东的帝闽主义势力的基础。更多的苦难和死亡还在后头!山下奉文虽然在当
天晚上答应饶恕平民的性命。出什么时候炸毁桥梁的决定。第二天凌晨三时,日军
缩小包围圈,用机枪扫射铁桥。作出决定的时刻到了。廓尔喀旅的历史记录了锡当
河行动的高潮:“首要因素是不能让这座桥完整地落入日军手中,越来越明显的是,
由于敌人的猛烈火力,不能在白天炸毁这座桥梁,甚至怀疑能不能将这座桥守到大
亮,炸毁它意味着要牺牲印度师,但各种迹象表明,这个师无论如何到达不了这座
桥梁。情况越来越紧急,决定作出来了,桥梁炸毁了。”
二月二十三日凌晨五时半,锡当河大桥的桥梁“在一连串震耳欲聋的爆炸声中
炸毁了,接着出现一道眩目的闪光和一股炽热的气浪,”保卫仰光所能依靠的这个
印度师,已被日军和这分水流湍急的河流切断。然而,井田将军的第十五军团的工
兵到北面十英里处的河流上游修建一座临时桥梁,却花了十天的时间。这使英国人
有时间摧毁仰光的港口设施并撤出这座城市。这段拖延的时间拯救了几乎三千印度
军队的性命,他们突围来到惕当河边,想乘临时制作的木筏划到对岸。廓尔喀旅的
士兵虽有胆量,却不会游泳,几乎都在泅渡时淹死。
韦维尔将军听到锡当河惨败的消息后,和平常一样显得沉着冷静。显然,这个
重要的港口已经失守,因为英国第七装甲旅和一个新的印度师现在不可能赶到仰光,
及时地拯救这座城市。这只是使他的部队大量减员的一系列严重打击之一。日军的
入侵挫败了盟军在二月十八日向帝汶岛运送增援部队的计划;第二天上午,南面三
百英里开外的澳大利亚北部海岸上美英荷澳联军舰队的主要供应基地达尔文港,遭
到南云的飞机的袭击,几乎成了第二个珍珠港。这支由六艘航空母舰组成的打击力
量,只是愈来愈集中的一批敌舰当中的一部分,这批敌舰形成了一道年南袭击荷属
东印度的攻击波。
哈特海军上将希望美英荷澳联军的突击舰队更加表现出进攻精神,主动出击去
破坏敌人的登陆,但他发现荷兰海军上将赫尔弗里希经常阻碍着他,赫尔弗里希发
誓,他不会允许他的舰只在没有充分的空中掩护的情况下出航。这场指挥上的争吵
终于得到了解决,华盛顿的参谋长联席会议宁可让荷兰承担即将来临的灾难的责任,
命令哈特将作战指挥权交给赫尔弗里希。这位荷兰海军上将接过了指挥权,胸中激
发起坚强的决心:一定要采取行动拯救爪畦岛上的同胞。二月十八已他命令多尔曼
海军少将袭击驶往巴厘的入侵部队——不用等候对帝位岛进行流产的袭击后同驱逐
舰一起返航的“休斯敦号”重型巡洋舰,也不用等候护送运兵船通过西面六百英里
开外的斐他海峡的英国和澳大利亚巡洋舰。
当天傍晚,“德鲁伊特尔号”驱逐舰率领它的姊妹舰“爪哇号”轻型巡洋舰,
驶离芝拉扎,消失在热带的暮色之中,结果两艘荷兰驱逐舰当中的一艘撞在外海的
暗礁上沉没。多尔曼的美国护航舰奉命在万隆海峡同另外四艘驱逐舰汇合,这个海
峡将爪吐东端风景如画的多山的巴厘岛同龙目岛分隔开来。八艘荷兰鱼雷艇将组成
另一支袭击队,第二天上午,当日军冒着美国B-17轰炸机的零星轰炸,在萨努尔海
滩登陆的时候,美英荷澳联军的舰队离海滩还有二百多英里。当天晚上十时半左右,
当多尔曼的舰队扫入锚地的时候,本来可以对日本运兵船进行的一次大规模袭击,
被日本人熟练的驾船技术挫败了。日本的四艘驱逐舰巧妙地穿过盟军战舰的T 字形
战线,赢得了战术上的优势,在一场炮火和鱼雷的激烈交锋中,击沉了“皮特·海
因号”战舰,后来,更多的日本驱逐舰参加战斗,向它们自己的战舰开火,战场上
一片混乱。当“特罗姆普号”轻型巡洋舰和四艘美国驱逐舰一起冲出万隆海峡到达
战场的时候,混乱更加剧了。炮火的闪光,曳光弹和竞射的鱼雷照亮了黑暗的夜空,
一艘日本驱逐舰和“特罗姆普号”被鱼雷击伤,多尔曼好不容易才把他的舰队撤出
去。没有一艘敌舰被击沉,不知怎么地,从万隆海峡驰授的荷兰鱼雷艇,既没有找
到友军,也没有发现敌人。
美英荷澳联军的海军部队在万隆海峡战斗不力,被韦维尔司令部视作凶兆:他
们的海军部队太涣散,不能击退预料之中的日军对爪哇的入侵。岛上只有两万五千
荷兰军队和七千英国与澳大利亚军队,可供作成使用的飞机不足两打,守住五百英
里长的海岸线是毫无希望的。“我不忍离开这些勇敢的荷兰士兵,我将坚守此地,
尽可能和他们一起同敌人战斗到底,”韦维尔在二月二十一口顺从地对丘吉尔说。
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