队在哪儿?”下午六时半,多尔曼一面十分焦急地询问赫尔弗里希的司令部,一面
率领他的中队掉头转向东北,顶风停下,仍然在搜寻着日本的运兵船。由于没有空
中侦察,他不可能知道高木海军中将已经在“那智号,”旗舰上下令运兵船队改变
航向,船队已经到了三十英里开外的海面上,而且有三个日本海军中队保护,这三
个中队现在向南行驶护卫着运兵船队。
夜幕降临,黑暗中时而亮起了伞投照明弹,这是敌人的侦察机投下的,以便跟
踪盟军的海军中队。双方偶尔互相开炮,终于迫使多尔曼掉头转向西北。他打算摆
脱日本飞机,于是沿着海岸兜了一圈,然后再次掉头向北,搜寻日本运兵船。
多尔曼的行动似乎就要取得成功,可是在晚上九时半的时候,突然一声巨响,
撕裂了夜空。“我遭到鱼雷袭击,”“木星号”发出呼救。致使这艘舰下沉的这起
爆炸,几乎肯定是由于它碰上了一颗漂流过来的最近沿海设防时布下的水雷;不过
这倒是这位美国驱逐舰指挥官提出要求所需的机会,他请求让他的四艘驱逐舰返回
泅水,因为它们的燃料快用完了。
盟军的巡洋舰继续全速前进,只有一艘扩航舰护卫,一小时后,这艘护航舰留
下来搭救从不幸的“科顿艾尔号”上掉落下来的水兵。“德鲁伊特尔号”向北行驶,
三艘巡洋舰顺从地跟着它,现在它们没有舰只护卫,面临着敌人的驱逐舰攻击的威
胁。晚上十时半,“那智号”上一个眼光锐利的瞭望员再次发现多尔曼,当时多尔
曼仍然在搜寻敌人的护航运兵船队,他断定这支船队还未抵达爪哇。
高木海军中将将他的旗舰和伴随旗舰的“羽黑号”巡洋舰朝东北方向平行排列
开来,阻拦着通往运兵船队的航道,他开始展开炮战,田中海军少将则将“神通号”
的支援舰调过来掩护留下缺口的侧翼。这是一场力量悬殊的战斗,因为日本人在八
英寸口径炮方面拥有优势。他们的夜战技术立见分晓,只见赤黄色的炮火闪光来回
波动。当距离缩短到不足五英里的时候,田中的驱逐舰向盟军海军中队发射了一排
鱼雷。一颗致命的“长矛式”鱼雷钻进“德鲁伊特尔号”的船尾。这艘轻型巡洋舰
的舰尾立即淹没在一片火海之中,“休斯敦号”和“佩思号”急忙转身逃走,避免
了“爪哇号”那样的下场。“爪哇号”在几秒钟后就遭到鱼雷的袭击,舰艇人员往
前挤,躲避火焰。这时候,旗舰上的信号火箭点燃了,夜空中出现一片奇异的烟火,
宣告了这艘舰的覆灭。多尔曼最后发出的勇敢的信号是让剩下的两艘巡洋舰撤走,
不要去救落水的水兵。美国和澳大利亚的两艘舰只迅速向南逃往巴塔维亚港,抛下
两艘荷兰战舰任凭日本人攻打。这两艘舰只嘶嘶地沉入爪哇海的黑色海水之中,淹
没了多尔曼和他的三百四十四名水手。
这场夺去了这位勇敢的荷兰海军将领的生命和使四艘战舰惨遭覆灭的战斗,只
使日军在东爪畦的登陆推迟了二十四小时。在那一天,“休斯敦号”和“佩思号”
在巴塔维亚加油,在东面四百英里的海面上,“埃克塞特号”在“冲突号”驱逐舰
的护卫下,跛跛颠颠地驶入泗水港,同四艘美国驱逐舰会合。皇家海军的机械师吃
力地修理着破打坏了的机器,死者被送到岸上安葬。夜幕降临以后,盟军海军部队
准备作各种撤退。
当晚,美国海军四艘驱逐舰当中的三艘成功地冲出巴厘海峡,逃避了日本战舰。
“约翰·D ·保罗号”驱逐舰伴随着“冲突号”驱逐舰,护送受伤的“埃克塞特号”
巡洋舰西出黑沉沉的爪哇海,准备在第二天夜晚通过巽他海峡。“休斯敦号”和
“佩思号”巡洋舰已经出港,希望在当天晚上作同样的航行,以避免在破晓时遭到
敌人轰炸机的轰炸。它们本当可以成功,但是,在十时十五分,当它们离巽他海峡
的北口不到三十英里的时候,却突然遇到了班塔姆湾的日本入侵舰队。
沃勒海军上校毫不犹豫地率领“佩思号”和“休斯敦号”绕过两艘担任警戒的
驱逐舰,进入班塔姆湾;借着照明弹的亮光,可以看见海湾里停泊着大约五十艘运
兵船,排成月牙形状,盟军的大炮向这些运兵船吐着火舌,好几艘立即着火,一艘
正在下沉。第十六军司令官今村中将坐在设有他的司令部的船上,也被炮弹掀进海
里,他抓住一块漂浮的木头,吃力地游到岸上。炮火硝烟撕裂着夜空。鱼雷往来发
射,狂乱地穿梭,其他的日本驱逐舰颠回海湾,加入这场混战。接着,四艘日本重
型巡洋舰赶来封锁了盟军战舰的逃路。它们被围困在海湾里。“休斯敦号”上的一
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