这些领导人一直在伺机夺取西班牙在加勒比和太平洋地区的殖民地，这些殖民地虽
然易受攻击，却具有战略地位。马汉已说服罗斯福，使他相信美国必须打击德国在
太平洋上的野心，夺取菲律宾，把它当作“美国的香港”，使之成为军事和商业基
地，在对华贸易中获得大的份额。
一八九八年，时机成熟了。那一年的二月十八日，“缅因号”战列舰在哈瓦那
港被炸沉，美国有同西班牙交战的可能。威廉·伦道夫·赫斯特的鼓吹侵略主义的
“黄色报刊”煽动着美国人的好战情绪。两个星期之后，罗斯福的机会到了。海军
部长被这场危机弄得焦头烂额，休息了一天。他的副手电令亚洲舰队在香港集结，
准备“进攻菲律宾”。罗斯福预料要等整整一个月才会正式向西班牙宣战，他担保
他的宠将乔治·杜威准将以五艘轻型巡洋舰和炮艇那样一支并不惊人的力量，就能
将德国人赶进马尼拉湾。
“你准备好了就可以开火，格里德利先生，”五月一日拂晓之后，当杜威率领
亚洲舰队向停泊的敌舰出击的时候，他对旗舰“奥林匹亚号”舰长说道。两小时之
后，没有一艘西班牙军舰还漂浮在水面上。对美国来说，菲律宾就要到手了。当麦
金莱勉强发布了使美国成为公开的帝国主义国家的命令之后，西奥多·罗斯福派出
了在波多黎各的美国第一义勇骑兵团的骑兵，为这场“漂亮的小小战争”作出了个
人贡献。“老杜威在击败西班牙舰队之后率领亚洲舰队离开就好了，”当麦金莱听
说菲律宾游击队领导人埃米利奥·阿基纳尔多盼里美国人解放他们的时候抱怨说，
“那他就避免了许多麻烦。”后来半个世纪的继任总统常常想到这番话所含的带苦
味的道理，因为一支德军开进马尼拉的消息，克服了麦金莱主张菲律宾独立的共和
党人的情绪。美国派遣军队占领了那座城市，人们要求国会并吞这个群岛“以履行
我们的国家使命。”
在美西战争中，英国在名义上保持中立，但在实际上皇家海军支持了美国。这
场战争在一八九八年以签订《巴黎条约》宣告结束，条约确认星条旗将继续在菲律
宾、关岛和波多黎各飘扬。并吞夏威夷标志着这个极其重要的一年的光辉的顶点，
在这一年中，扩张主义者的政策获得了胜利，美国看来已经放弃“非正式势力范围”
政策而加入帝国主义的阵营。夺取殖民地使反对帝国主义的美国人极为惊恐，却使
英国人感到高兴。约瑟夫·张伯伦（当时担任殖民大臣）认为，美国的这个新作用
对英帝国有很大的意义，并宣称这个作用“将有助于我们的事业”。诗人拉迪亚德，
基普林在写给伦敦《泰晤士报》的一封信中，请求美国“肩负起白人的担子”。
“诗写得很糟糕，但很形象地表达了扩张主义的观点，”罗斯福赞许地说道。然而，
从菲律宾的美军伤亡数字可以看出这副担子的份量。镇压阿基纳尔多的游击队是履
行帝国主义责任的残酷的第一步，美军死了四万人。
美国宣称中国必须仍然是一个对自由贸易和商业开放的国家，平定菲律宾多少
损害了这一要求的合理性。美国人终于听从了马汉的建议，开始建造一支强大的舰
队，这个舰队可以在夏威夷和菲律宾部署，从而控制着美国西面的那个大洋。太平
洋成了“我们的内海”，布鲁克斯·亚当斯写道；“我们的地理位置，我们的财富，
我们的活力使我们能够开发东亚并把它并入我们的经济领域。”
在十九世纪九十年代的最初几年里，严重的衰退打击了美国的经济，物价和利
润制度崩溃，劳工骚乱发展到今人惊恐的程度，金融界受到一八九三年恐慌的沉重
打击，涉过太平洋去敲开潜在的巨大的中国市场，这一宏伟设想看来可以满足力图
摆脱衰退的美国商人的要求。美国把经济衰退的很大一部分责任归于欧洲国家为排
斥美国过剩的工农业产品而实行的高关税。“美国工厂生产的产品，超过美国人民
的需求；美国土地种出的粮食，超过美国人民的消耗量，”参议员贝弗里奇在一八
九七年告诫说，他提出了解决办法：“命运为我们制定了政策；世界贸易将属于我
们。”
银行家和实业家已经开始从事海外经济扩张。在约翰·皮尔庞特·摩根和安德
鲁·卡内基的领导下，美中开发公司于一八九五年成立，提供那个幅员辽阔的国家
迅速实现工业化所需的资金和管理，修筑铁路，挖掘煤井，兴办钢厂。这是执行一
项虚幻的经济使命的开始，这个使命在半个世纪的美国远东外交政策中占了主导地
位，它很少考虑剑欧洲列强和俄国在远东的既得利益，这些国家已在中国投资开发
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