下的尸体,在这场海战中,双方的飞机攻击对方的舰艇,双方的指挥官一次也没有
看见对方的舰只。日本人损失了七十一七架飞机和一万二千吨的“祥风号”轻型航
空母舰,一千零七十四人死亡。美国海军估计损失了六十六架飞机、一艘油船、一
艘驱逐舰,四万二千吨的“列克星敦号”重型航空母舰被击沉,“约克城号”被击
伤,五百四十三人死亡。按吨位计算,帝国海军显然取得了珊瑚海海战的战术上的
胜利。但是,被击沉的舰只的数目并不一定意味着战略上的胜利,正如一九一六年
日德兰大海战所表明的那样。假若把一九四二年五月关系重大的第一周周末发生的
珊瑚海海战的后果,同这些海战对一系列事变的结果所产生的影响相衡量,那么美
国及其盟国毫无疑问取得了决定性的胜利。弗莱彻海军少将的部队成功地挫败了日
本南下以便控制珊瑚海和澳大利亚的海上通道的战略计划。自从珍珠港事件以来,
日本海军不可战胜的神话第一次遭到沉重的心理打击,这是一个将使战略力量对比
发生重大变化的事件。
尼米兹宣布这是“一个将产生决定性的具有深远意义的后果的胜利”。意义究
竟多么深远,他在后来的一个月里还无从知道。损失了一艘轻型航空母舰和许多训
练有素的飞行员,虽然是有限地但却是决定性地削弱了联合舰队的优势,这将严重
影响山本海军大将谋求在中途岛同太平洋舰队摊牌的行动计划。
美国报界使公众毫不怀疑谁应戴上胜利的桂冠——但这是因为美国海军将“列
克星敦号”被击沉的事实巧妙地隐瞒了四个多星期的缘故。“日本人在太平洋大海
战中受挫,十七至二十二艘舰只被击沉击伤,”通常保守的《纽约时报》在五月九
日冠以这样的大字标题。“极好的消息,”日本同盟通讯社则在正式新闻公报中宣
称自己是胜利者。双方的宣传机器继续进行珊瑚海海战,帝国海军声称他们击沉了
两艘航空母舰和一艘战列舰。
在科雷吉多尔岛的末日
美国报界将要给公众造成美国在珊瑚海海战中取得了更大胜利的印象,因为美
国的这一胜利,是对日本部队在菲律宾取得了最后胜利的消息的沉重打击。在巴丹
失守之后的一个月里,对于最初以为自己有幸逃到科雷吉多尔岛的两千菲律宾和美
国士兵来说,这四个星期结果成了一段极为恐怖的时期,因为日本的大炮和炸弹无
情地轰炸这座小岛。对于固守在海滩防御工事后面散兵坑里的海军陆战队第四师的
一千三百名士兵来说,就“好象住在靶的中心”。大雨夜以继日地下个不停,毁坏
了防御工事,刚修好又被冲坏,整个岛屿被冲洗得碎石凌乱。四月二十九日夜晚,
轰击达到高潮,为了向天皇的法定生日献札,一百五十门重炮向盟军阵地猛射,大
树底下尚存的草木燃烧起来了,爆炸卷起滚滚尘烟,顿时天昏地暗,大陆依稀难辨。
令人难以置信的是,第二天晚上,两架海军PBY 水上飞机设法靠岸,接走了五
十多个人,多半是女护士。随着日本轰击速度的加快,拥挤在科雷吉多尔的四千军
队难以忍受了。马林塔坑道是唯一可以躲避敌人袭击的地方,充满恶臭的窄洞里挤
着更多的人。营养不良、疟疾和痢疾消磨了人们生存的意志,制造了被称作“坑道
病”的特有的神经错乱。五月三日晚上,“星鱼号”潜艇前来接走另外二十五个撤
退者,包括十三名护士。温赖特将军对潜艇艇长说:“他们只有打过来才能接近我
们……不然他们是无法接近我们的。”温赖特知道这将是他向外部世界的最后告别。
他电告麦克阿瑟,由于淡水不够五天之用,形势迅速变得十分危急了。第二天,他
又作了一个估计,是讲给马歇尔将军听的:“依我看来,敌人随时能够向科雷吉多
尔岛发动进攻。”
好象是在回答上面的暗示,日军在五月四日向科雷吉多尔岛倾泻了一万六千发
炮弹,本间将军当晚前往巴丹半岛顶端的拉马奥港,为运载进攻这个要塞岛屿的两
千多部队的强击艇送行。本间的部队没有想到马尼拉湾的入口水流湍急。日军在他
们登陆前又发射了一阵猛烈的炮火,但强击艇偏离他们预定的岛屿末端的登陆海滩
有一英里多。当他们企图登岸的时候,遇到了海军陆战队第一营密集的纵射炮火,
该营趁着月亮升起时反击敌人。不足六百名日本兵强行登上了嶙峋的海岸,迅速控
制了岛屿的东端,准备进攻扼守马林塔坑道入口处的那座高地的脊背。
“你和你的忠实的将士已成为我们作战目标的象征和我们的胜利的保证,”温
赖特将军当晚受到了总统特发无线电报的嘉奖。这份电报暂时鼓舞了马林塔坑道司
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