对付阿留申水域的AL行动。当罗伯特·西奥博尔德海军上将五月二十一日从珍珠港
出发，前往寒雾弥漫的阿拉斯加沿海的时候，他知道他那由两艘重型巡洋舰、两艘
轻型巡洋舰和四艘驱逐舰组成的舰队不是日本航空毋舰的对手。与此同时，太平洋
舰队的十七艘潜艇作为第七特遣舰队，被派往中途岛的周围担任警戒。由于美国的
战略比日本更依靠突然袭击这个因素，太平洋舰队总司令安排停靠在埃法特岛的
“坦吉尔号”供应舰和在澳大利亚水域的“盐湖城号”巡洋舰发出无线电信号，假
装航空母舰在出动飞机，以便欺骗敌人的情报机关，使它们相信哈尔西的舰队仍然
在西南太平洋。
为了保证他的航空母舰在合适的时候到达合适的地方，尼米兹必须知道AF行动
的确切时间表。但是，太平洋舰队作战情报处经过三天三夜紧张的破译，隐藏在这
些密码中的关键的日期的秘密仍然没有解开。五月二十四日，罗彻福特难得亲自参
加总司令召集的会议，他估计到尼米兹想要知道什么，在头天晚上忙了一个通宵，
为破译难以对付的五位数密码作了最后的尝试。他费尽了脑子，在半上午的时候，
终于解开了这个连环套中的最后环节。罗彻福特这才想起他早该去参加会了。他急
忙脱去吸烟服和拖鞋，换上制服，双眼布满血丝，精疲力尽地来到尼米兹的面前。
总司令的怒气在听了他的汇报之后逐渐消了。他很有把握地说，阿留申的港口将在
六月三日遭到进攻，四日，日本舰载机攻击部队将要袭击中途岛。这和太平洋总部
情报处的估计偶合，使通常谨慎的莱顿海军中校可以预料：“他们将从西北方向来，
方位是三百二十五度，他们将在离中途岛一百七十五英里的地方被我们发现，时间
是中途岛时间六时。”
大赌注
根据上述很有把握的预测，金海军上将在第十六特遣舰队的二十六艘舰只于五
月二十六日正午返回珍珠港之前，很快就表示赞同情报处的估计。“企业号”和
“大黄蜂号”停泊之后，哈尔西海军中将立即前来向总司令汇报。尼米兹发现这个
通常精神饱满的海军将领被严重皮炎弄得筋疲力竭，不由得大吃一惊，这是他没有
料到的。他原来指望领导艺术有了长进、指挥航空母舰有方的哈尔西在或许是整个
战争的最关键的一场海战中指挥美国的海军部队。
哈尔西认为他不能指挥这次海战是“我一生中最悲痛和失望的事情”，不过他
仍然无私地推荐他的巡洋舰指挥官雷蒙德·斯普鲁恩斯海军少将代替他。同烈性子
“公牛”哈尔西不一样，斯普鲁恩斯是一个讲究方法的文静的策略家，他作为一个
行政管理家的才能使他在太平洋舰队司令部中注定占有重要地位。尼米兹意识到，
以战术判断准确和头脑冷静著称的斯普鲁恩斯，有可能成为美国海军最关键的一次
海战的优秀指挥官。但是，他缺乏航空母舰指挥官的经验，使他不得不服从弗莱彻
海军少将的命令，后者在第二天就要乘受伤的“约克城号”抵达珍珠港。斯普鲁恩
斯也决心应付他平生的第一场海空战斗，但他穿过基地前往医院看望哈尔西的时候，
想起总司令再三说过的这将是他最后一次出海作战的话时，心里却不是滋味。哈尔
西身上贴着药膏，止住揪心的痛痒，他虽然无能为力，却在尽量安慰斯普鲁恩斯不
要担心缺乏指挥航空母舰的经验，他向他保证，第十六特遣舰队参谋们的全力支持
将会弥补这个不足。率领这一班参谋的是他的参谋长布朗宁海军中校。布朗宁是海
军中著名的空战战术家，《生活》杂志最近说是他策划了对日本海岛基地的袭击。
可是，斯普鲁恩斯却发现布朗宁变幻无常，难以共事。如果说斯普鲁恩斯自己喜欢
挑剔，冷若冰霜，和布朗宁的喜欢自由自在的飞行员们没有形成融洽的工作关系，
那么他的满怀信心的领导很快赢得了他们的信任和尊重。
第二天连续召开的情况介绍会，打消了尼米兹关于斯普鲁恩斯是否是指挥第十
六特遣舰队的合适人选的疑虑，介绍会只中断过一次，是为了出席“企业号”飞行
甲板上举行的检阅，为勇敢的飞行员授勋。“我想几天之后你有机会赢得另一枚勋
章，”总司令对一位飞行员说，一面把一枚显贵的飞行十字勋章别在他的胸前。
当天下午，汽笛长鸣，水手们欢呼雀跃，迎接“约克城号”的归来，这艘在珊
瑚海海战中负了重伤的航空母舰慢慢靠港，后面留下一条长达十英里的浮着一层油
膜的航道。拖船推着这艘航空母舰进入第一号千船坞的敞开的闸门。几个小时以后，
水泵仍然在抽船坞里的水，尼米兹穿着长筒靴，和船坞的修船工一起检查宽大的船
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