地方,第一批两个营的海军陆战队员未发一枪,成功登岸。日本修建队没有武器。
他们逃往丛林,留下了旱餐食用的米饭,正在前进的海军陆战队员,发现部分完工
的食堂的桌子上摆着的这些米饭还是热的。跑道有四分之三完工了,指挥塔耸立起
来了,发电厂正在发电。一台推土机、许多建筑设备和建筑材料完好地弃在一旁;
日本人还留下了大批食物,堆得象一座小山。这将是最受欢迎的战利品。在那个炎
热的一天,对于口干舌燥的海军陆战队员来说,成吨的大米和大豆,眼下还不如几
百箱日本啤酒和一个冷冻厂受欢迎,他们发现这个冷冻厂高兴得了不得,写了一个
厂标:“东条冷冻厂——换了新厂主。”
海军陆战队员登陆成功带来了自身的危险;第一天晌午,士兵和供应品拥挤在
海滩上,来不及向岸上转移,使登陆极易遭受空袭。然而,拉包尔的日军司令部受
到的震惊太强烈了,忘了抓紧时机组织反攻。三川军一海军中将的轰炸机准备起飞
作另一次袭击,支援正在巴布亚进军的部队,在它们能够重新装上鱼雷去袭击瓜达
卡纳尔的运兵舰之前,宝贵的几个小时已经消失了。他的巡洋舰队也分散了,正在
掩护向布纳和卢伊西亚德群岛运送增援部队的运兵舰。
为了执行山本海军大将下达的以海、空部队击退美军登陆的紧急命令,三川登
上“鸟海号”巡洋舰,指挥由五艘重型和两艘轻型巡洋舰组成的一支舰队,首次试
图重新夺取瓜达卡纳尔基地。这支舰队向西南方全速行进,当晚通过布于维尔。三
川心中很明白,跟在舰队后面的两艘运兵舰载运的帝国海军五百名“海军陆战队员”,
是完全不能胜任这一任务的。运兵舰奉命返回拉包尔。当天下午,他的飞行员不顾
瓜达卡纳尔岛南面的美国航空母舰特遣舰队出动的大批战斗机的掩护,发动密集袭
击,击沉一艘运兵舰,击伤一艘驱逐舰(这艘舰最后不得不被凿沉)。第二天上午
越来越猛烈的轰炸袭击,迫使特纳下令加快卸船行动,同时,海岸观察哨和空中巡
逻机报告,一支巡洋舰队正在向他压过来。在“瞭望塔行动”的第二天上午十一时
十六分,三川的舰队不见了。海军PBY 水上飞机——以及澳大利亚“赫德森式”飞
机和第五航空队的B —17轰炸机——的驾驶员没有意识到,日本人正沿着什瓦泽尔
和圣伊萨贝尔这两个外围岛屿与新乔治亚岛之间的那条海峡加速行进,这是通往瓜
达卡纳尔岛的最近的一条路,后来被简称为“狭道”。
紧张的空中侦察在黄昏前还没有找到敌人的巡洋舰队,导致发生一场灾难。珍
珠港的罗彻福特密码破译小组,将要花两个星期来破译新的日本作战密码,依靠分
析通信情报的太平洋舰队情报处,不能提供敌人的下落,因为这支舰队实行了无线
电静默。这使特纳海军少将在八月八日入夜时作出了这样的判断:日本巡洋舰队离
得还很远,在翌日之前不会对他的极易遭受攻击的运兵舰构成威胁。眼前他更担心
的是弗莱彻海军少将当天下午决定撤走自己的掩护登陆的特遣舰队,在击退日本军
两次猛烈袭击的战斗中,弗莱彻损失了五分之一的战斗机。弗莱彻致电戈姆利海军
中将,列举了他常有的担忧:燃料不足,防务被削弱,“而敌人有一大批鱼雷轰炸
机,”于是“建议立即撤走我的航空母舰”。没有等到批准,他就向南撤退,在晚
上八时已经远离瓜达卡纳尔岛。这时,特纳手下的指挥官集中在他的“麦考利号”
指挥舰上(一艘被舰上官兵亲切地称作“怪物麦克”的运兵舰)。晚上湿气很重,
加剧了由于两栖作战指挥官宣布了令人震惊的决定而造成的危机感,他宣布:撤走
航空母舰空中掩护迫使他翌日一早也要撤走运兵舰和巡洋舰。范德格里夫特将军抗
议这种“逃跑”行动,但特纳相信,假若他想使自己的舰只不被日本轰炸机击沉,
他是没有其他选择的。
在直至午夜的紧张的会议上进行了激烈的交锋,当会议中断,克拉奇利海军少
将的专用汽艇开过来将他送往“澳大利亚号”巡洋舰停泊的海面上的时候,爪达卡
纳尔岛黑黝黝的山峰周围闪着闪电。克拉奇利的旗舰停泊在海峡入口前面三十多英
里的海面上,他的四艘巡洋舰正在海峡上进行例行的箱形巡逻,两艘驱逐舰则停泊
在萨沃岛的南面,担任警戒前哨。它们的瞭望哨和雷达都没有发现三川的正在逼近
的巡洋舰所出动的水上飞机。
萨沃岛战斗
“人人尽力,”这位日本海军将领用纳尔逊的活来激励将士。他的舰队正高速
驶往海峡入口,殷切期望帝国海军高超的夜袭本领将为他们带来“必然的胜利”。
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