当其冲挨这番指责的是布莱梅将军。这位澳大利亚陆军司令所作的反应是任命乔治
·瓦齐少将去指挥这次行动;以其咒骂而著称的这个诨名为“该死的乔治”,乘飞
机赶来负责率澳大利亚第七师加快向布纳挺进。
瓦齐指挥部队穿过丛林向侧翼运动,用敌人惯用的战术来回敬他们。十一月十
日,他把日本军队从他们作殊死抵抗的最后据点里赶出来,迫使他们向库默西河逃
去。他们在八月间修造的木桥已被炸毁,因此不得不用折迭船试图把一千二百人的
部队渡过激流。
南海分遣队这时已沦为一群饿得半死的乌合之众,不少人裹着毯子和装大米的
麻袋片,因为他们的军装早已烂掉了。他们光着双脚,有许多人扶着拐杖,挣扎着
前进,个个蓬头垢面,满脸于思,而且带着一种彻底溃败的惊愕神情。一名日本记
者对他们的惨状极为震惊:“士兵们饥不择食——嫩树枝、草根甚至土块。这些东
西伤了他们的胃,以至当他们被送到战地医院的时候,他们已经没有消化能力了,
不少人呕血而死。”堀井将军本人没有能活着看见这种战败的全部惨状,他在库默
西河下游渡河的时候,由于激流冲翻了他临时拼搭的木筏而淹死。
“死不足惜!”十一月十四日麦克阿瑟将军在宣布加快巴布亚行动的新计划时
不屑地评论道。美国第三十二步兵师的一二六团和一二八团将被空运过欧文斯坦利
山以增援向布纳的进攻,瓦齐的澳大利亚部队则全力奋战以拿下戈纳。有更多的美
国军队在科科达山道以南三十英里的另一条山道上艰难而缓慢地向前推进。第五航
空队的制空权能使驳船将更多的部队和军需品沿着云谲波诡的沿岸水域运到纳尔逊
角。
情报部门估计约有五千人的日本军队驻守新几内亚的两个港口,然而,到了十
一月中旬,在收复爪达卡纳尔岛失败之后,帝国参谋本部开始重新派遣增援部队以
守住这些基地。鉴于百武将军对瓜达卡纳尔岛束手无策,拉包尔司令部便交给荷属
东印度群岛的征服者今村将军统辖。在他觐见天皇并发誓夺回瓜岛的豪言壮语之后,
于十一月二十二日飞到拉包尔。他已经得到了从中国抽调日本援军的保证,抢在即
将到来的美军攻势之前向布纳派遣了二千名援军,他们被运渡过俾斯麦海,在美军
攻势之前及时挖好了工事。这一仗使得这个弹丸小港变成了争夺巴布亚的最关键的
战场。
“该死的布纳”
埃得温·哈丁将军现在率领美国第三十二步兵师各团,分数路穿过丛林,涉过
沼泽,越过库奈草地,向布纳挺进。他曾公开宣称,这次行动将“易如囊中探物”。
他后来不得不后悔当初不该说这番话。雨季折腾人的高达百分之八十五的湿度和九
十华氏度高温使他的部队大伤元气。痢疾、要命的丛林地带的斑疹伤寒、热病和丛
林疮在战斗真正打响之前就带来了很高的伤亡率。这种令人不寒而栗的恶劣条件使
在北面的澳大利亚部队也遭到同样惨重的损失,他们在离戈纳的最后二十英里的推
进速度更慢了。哈丁还差一点送命,当时日本飞机对载着他、他的参谋人员和更多
给养沿着海岸向上航行的驳船进行猛烈的扫射。当他的部队前进到布纳以南十英里
处停下来的时候,他承认了他正面临“一场最大的灾难”。
唯一的一个炮兵团应派给谁,因为这个问题又与北面澳大利亚人吵起来了,两
家部队都没有重型迫击炮,而那又是对付具有出人意外的抵抗力的日军防御工事所
不可缺少的。敌人用树干、钢铁、混凝土和泥上临时建造了地堡网、机枪掩体和内
部连通的地道来保卫他们的滩头堡。经过两个星期的攻打,无论是瓦齐还是哈丁的
部队都只能前进数百码。对于第三十二师的没有受过训练的国民警卫队来说,由于
遭到顽强的抵抗和残酷的肉搏而挫伤了士气,何况疾病、沼泽地带的地形环境和酷
暑早已使他们锐气大减。
麦克阿瑟将军对自己的士兵怎样冒着恶劣的条件在前线战斗毫无切身体会,这
位总司令乘坐专用的B —17飞行堡垒,来往于相距一千五百英里的布里斯班旅馆和
他与肯尼将军合用的莫尔斯比港白色优雅的前总督官邸之间,对军事进展变得极不
耐烦。他甚至对莫尔斯比港松弛的军纪不闻不问,在那儿,护士们经常不得不转身
回避在露天里冲浴或者毫无顾忌地光着屁股到处游逛的士兵。记者们时常见到麦克
阿瑟在鸡蛋花丛中溜跶,他常常穿着背上绣有一条青龙的粉红的丝晨衣在回廊上踱
步,或者一面翻阅公文,一面啃着专门为他用飞机一篓篓运来的松脆的莴苣头。
十一月二十二日,麦克阿瑟对哈丁发脾气了,严令他“不惜代价”立即拿下布
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