家信,来消磨时间,在拥挤的运输舰上挨过漫长而炎热的白昼。经过瓜达卡纳尔岛
上的殊死搏斗之后,他们在新西兰休整了七个月。在那期间,一名士兵为了让他在
美国的情人知道他下一步的去向,想出了一种巧妙的暗语。“我最亲爱的紫罗兰”
意思是他将开赴特鲁克,“我心爱的紫罗兰”表示去拉包尔,但是他对塔拉瓦岛一
无所知,只好用“宝贵的”这一个词,意思是他在海上。
塔位瓦岛以北一百英里是马金岛,它是“电流作战计划”北线部队的进攻目标。
美国陆军第二十七师的六千七百名士兵分乘六艘运输舰,在四艘战列舰、三艘护航
航空母舰和四艘驱逐舰的掩护下向那里进发。在中太平洋冬季温和的贸易风中的九
天航行,使得人们精神振奋,使跨越赤道的仪式比往常更加热烈,它成了没完没了
的进攻情况介绍会中间的一次受欢迎的间歇。
但是,除了在“电流作战计划”中统筹全局的美国第五舰队司令斯普鲁恩斯海
军少将以外,谁也不可能真正休息。由于这次进攻的实际指挥工作都在他的作战指
挥官手里,这位中途岛之战的胜利者有充裕的时间穿着夏威夷短裤在他的旗舰“印
第安纳波利斯号”巡洋舰甲板上散步,让太阳把皮肤晒得黝黑。这支进袭部队的登
陆阶段由第五舰队两栖部队司令特纳海军少将负责。他的运输舰和登陆艇将得到迄
今集结的最庞大的一支航空母舰舰队的支持。这支舰队是由查尔斯·波纳尔海军少
将指挥的第五十特遣舰队掩护的,他的特遣舰队包括四艘新式“埃塞克斯”级快速
航空母舰、五艘轻型航空母舰和久负盛名的“萨拉托加号”和“列克星敦号”。查
尔斯还可以指望得到六艘战列舰、三艘重型和五艘轻型巡洋舰、三艘防空巡洋舰和
二十一艘驱逐舰。斯普鲁恩斯的第五舰队的各航空母舰特遣队现在部十分强大,足
以掩护“电流作战计划”的这两支部队,使之免遭“联合舰队”的袭击;特遣舰队
的飞机和大炮足以炸平塔拉瓦岛和马金岛上的日军阵地。尼米兹海军上将派去协助
过哈尔西在拉包尔发动的闪电战的两艘航空母舰也向北进发,去迂回袭击磷酸盐岛
纳鲁岛(塔拉瓦岛西南大约三百五十英里)的敌军基地,然后参加在塔拉瓦登陆前
的轰击。
美国太平洋舰队现在开始在数量上占压倒优势。前一年的危机(当时由于缺少
航空母舰和战列舰,美国海军几乎无力坚守瓜达卡纳尔岛)正在为一个新的问题所
取代:如何为在太平洋上遥远的地方作战的庞大的舰队提供补给品和燃料。参加
“电流作战计划”的军舰就有二百多艘。要把这些军舰保持在海上,在距离舰队基
地珍珠港数千英里的地方连续作战三个星期,需要具有历史上任何国家的海军从未
尝试过的大规模后勤和支援行动。
“太平洋勤务部队”是在威廉·卡尔霍恩海军中将领导下创建的。他集合了一
支由运输舰、维修船和补给船组成的舰队和一大批三百英尺长的混凝上油船。他在
埃利斯群岛的富纳富提环礁湖建立了一个浮动海军基地。第五舰队维持其二百艘军
舰和两万人员所需要的一切,从绷带到炸弹,从草莓冰淇淋到飞机零件,在这里应
有尽有,随时供应。已有的十三艘海军油船、大批扫雷舰和维修船组成的小舰队,
仅仅是海军大规模后勤工作的开始,它将随着第五舰队的扩充而发展。斯普鲁恩斯
后来称赞卡尔霍恩说:“凡是舰队需要的东西,‘比尔大叔’没有弄不到的。”
规模巨大的后勤支援工作最后使“桔色”战略得以实施,使一支庞大的舰队席
卷整个中太平洋。直到一九四三年秋天,美国各造船厂才立下了丰功伟绩,制造出
使舰队能横渡中太平洋的军舰和数以百计的新式货轮“自由轮”和“胜利轮”。在
德国潜艇战败,大西洋战区的战局发生了决定性转变之后,联合参谋长会议才在魁
北克会议上决定,把尼米兹为实行这样一种战略所需要的舰只交给他指挥。“四分
仪会议”的指示确定,“桔色作战计划”第一阶段的任务是突破日本的太平洋岛屿
防御系统的外围防线,但是没有确定这场攻势是否将一直打到菲律宾,以支援麦克
阿瑟打算对东京的进攻。美国参谋长联席会议原来指望中国国民党军队向东进攻,
收复香港或上海的港口设施,用来作为最后的作战基地。但是,英国不愿意在缅甸
发动重大攻势去打开蒋介石为支援这样一次进攻所需要的陆上补给通道,这就迫使
美国联合计划参谋部在魁北克会议之后开始考虑利用福摩萨、冲绳或马尼拉作为可
供选择的跳板,据以进兵日本。
珍珠港的太平洋舰队总司令的参谋人员关心的,是如何突破日本的太平洋防御
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