止使用无线电。参谋长萨瑟兰将军毫不怀疑,他的上司定然赞成那个建议。萨瑟兰
从布里斯班回电称:“一俟同尼米兹安排停当,我部即于十月二十日开始莱特岛行
动。”
正当加拿大总参谋部在弗隆特纳克别墅的餐厅大宴参谋长联席会议的成员时,
西南太平洋司令部的回电送到了宴会厅。美国陆军和海军参谋长立即离开筵席,简
单地交换了意见。马歇尔后来回忆道,“这个决定并不难作出。”九十分钟内,一
封“执行”的密电便越过太平洋飞回去了。麦克阿瑟刚刚回到霍兰迪亚前线指挥部,
便收到了参谋长联席会议要他准备进攻吕宋岛的命令,这使他十分欣喜,因为他明
白,这一决定使实施进攻福摩萨计划的可能性不复存在。菲律宾群岛将成为对日本
发动最后进攻的主要基地,冲绳岛或者硫黄岛将作为中间跳板,这恰恰是桔色作战
计划原来的意图。
加速太平洋战争进程的决定现在意味着联合参谋长会议可望大大缩短原计划在
结束对德作战后击败日本的时间表,使之缩短到一年或十八个月。在魁北克开会时,
对形势估计最乐观的人预言到圣诞节德国就会投降。丘吉尔称做同盟国伙伴之间的
“友谊的光辉”就在于此;“我们把万物点成金。”经过三年多的周密谋划和争吵,
进军法国成功了;巴黎获得了解放,艾森豪威尔将军的部队越过了塞纳河,盟军部
队从法国南部登陆向北挺进到了里昂。在意大利,德国人从罗马溃退到佛罗伦萨,
红军的前线己推进到了华沙。
德军崩溃的前景——导致俄国人到年底时参加对日作战——使英国人迫切感到
必须加速在东南战区的作战行动。尽管总统反对部署美国部队去恢复欧洲的前殖民
地,但丘吉尔还是决定:“我们必须在战场上重新获得我们在远东的合法殖民地。”
首相承认罗斯福在这个问题上进退两难,建议美国陆军派遣两个师经缅甸开赴中国,
换下英国军队,使他们能去执行蒙巴顿的一系列两栖攻击计划——先进攻仰光,然
后进攻苏门答腊和马来亚。
丘吉尔首相的计划还包含着另一方面的内容,即皇家海军应同美国舰队并肩作
战,以便在战后向世界表明,太平洋并不是美国的内湖。金海军上将已经在参谋长
联席会议的会上拒绝了这一计划,理由是他们的盟军缺少进行远程作战行动所需的
充分的后勤支援。英国人现在企图发挥一种较大的或者至少是看得见的作用,而三
年来,他们却一直尽可能地不重视这场战争,正是这些使金海军上将反感。然而,
在魁北克最后一次全权代表会议上,丘吉尔竭力提出他的建议。金表示这个问题
“正在考虑”。首相感到愤怒,更加坚定地催促道,“我们已经提出了让英国舰队
协同作战的建议,你们究竟接受不接受?”为了避免发生激烈争吵,罗斯福运用他
作为总司令的权力接受了丘吉尔的建议,这使海军作战部长怒不可遏。
一九四四年九月的第二周,正当英美两国的战争领导人在讨论结束战争的问题
时,美国部队在地球的另一面即将对日本发动两场进攻。继“八边形会议”作出了
加速太平洋战争进程的决定之后,这两场战争证明都不必要。但是,以莱特岛取代
棉兰老岛的计划晚了四十八小时,麦克阿瑟已来不及取消第三十一步兵师为确保控
制摩鹿加海北部而于九月十五日在莫罗太岛登陆的行动。尼米兹则拒绝取消进攻帕
劳群岛的计划。
哈尔西率领第三十八特遣舰队正航行在这两个攻击点的中间,特遣舰队的快速
航空母舰都要参加盟军的这两次作战行动。他觉得“僵持行动”是多此一举。不过,
因为尼米兹已取消了进攻雅浦群岛的计划,所以他确信,为确保对菲律宾群岛和日
本的进攻稳操胜券,有必要占领乌利西岛、昂戈尔岛和佩利留岛。
位于加罗林群岛东端的环礁岛乌利西岛的价值,在于它拥有深水锚地。九月二
十二日进攻乌利西岛,因为岛上没有布防,所以该岛仅在几分钟内便落入了美军之
手。对昂戈尔岛的进攻日为九月十七日。三天后,第八十一步兵师的官兵们已控制
了岛上大部分地区。向北五英里就是佩利留岛;但是海军陆战队一师经过近八个星
期的浴血奋战,才宣布取得了占领该岛的胜利。
日本人在春季开始的加强内层防线的备战中,把帕劳群岛放在比马里亚纳群岛
更优先的地位上。佩利留岛上高耸入云的石灰岩山峰林立,使之成为一座天然堡垒。
松软的岩壁上到处挖了炮兵阵地、机枪火力网和地堡,工兵还开凿了隧道,将这些
火力网点连成一片,九月十二日开始轰炸和炮击,但是许多工事深藏在山壁上,炸
弹根本炸不到。五千日本守军以及相同数目的施工部队驻扎在这些工事中,他们深
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