季节性的湿度又给B —29轰炸机带来麻烦的技术问题。柯蒂斯·李梅将军于九月份
被任命接管第二十轰炸机队司令部以后,对训练很差的袭击活动才刚刚开始进行纠
正。李梅三十八岁,是个很聪明的策略家,也是陆军中的空军部队里最年轻的两星
将军。他曾经负责设计B —17轰炸机群组织严密的轰炸活动,在白天侵入德国上空,
取得首次巨大成功,这时候他同样决心要证明他的战略轰炸理论也能用来打日本;
但是,用他自己的话来说,B —29是“从山峰上飞下来的飞机中最糟糕的飞机”。
只是在进行几个星期的严格训练和技术工作之后,第二十轰炸机队才得以出动一百
架飞机去袭击在台湾的冈山飞机装配工厂,作为到菲律宾降落的序曲。接着几个月
让B —29轰炸机飞行支援陈纳德的第十四航空队,十二月,用燃烧弹去烧毁日军占
领的汉口。
到了一九四五年一月,阿诺德将军终于让步接受魏德迈的建议,他向直接负责
战略轰炸机的参谋长联席会议建议,应该把第二十轰炸机队转移到马里亚纳,那里
的第二十一超级空中堡垒航空队已经在进行对日飞行活动。
后勤供应和大远的距离使B —29轰炸机不利于从中国出发进行活动,而从推上
机压平了的巨大跑道出发,穿过提尼安的平坦甘蔗地直飞东京,航道只有从中国出
发的一半。一九四四年十月的最后一天,第一架超级空中堡垒——很恰当地命名为
“东京玫瑰”——到日本首都上空进行第一次高空侦察活动。以后的一个星期中,
执行任务的飞机在硫黄岛的机场上空扔下了几百吨烈性爆炸药,压制住这个机场上
的战斗机。后来,在十一月二十四日,一组摄影记者记录下一百一十一架B-29轰炸
机出发进行首次大规模轰炸东京的令人生畏的景象。
超级空中堡垒在准将埃米特·奥唐奈的率领下轰隆隆地向北越过一千五百英里
的大洋,打算去消灭东京以北的真岛飞机厂。恶劣的气候和密布的厚云层妨碍了这
次进袭,这次进攻是在三万英尺远距离的雷达的帮助下进行的。真正夫中目标的还
不到五千个炸弹,但是因为飞机飞得很高,只有一架B —29成了一百多架日本“零
式”战斗机的牺牲品,这些日本“零式”战斗机奋力上冲以图拦截B —29轰炸机,
三天以后进行的第二次袭击仍然无效,因为目标被很厚的云层所遮盖。对东京的下
一轮空袭,倒确实给停泊在日本沿海的美国潜水艇带来不少外快,这些潜艇的任务
是拣起掉在海中的空勤人员。超级从舰“信侬号”,它是倒霉的“武藏号”的姊妹
舰,正好被改装为庞大的六万吨航空母舰。尚未完工时,它被拖出东京船厂到了一
个偏僻海港,到那里才能完成这项改建工程。可是十一月二十九口,它被“射手鱼
号”发现,而被一排鱼雷击沉海底。
重轰炸机来到日本上空,这对于居住在拥挤的东京郊区的稠密的人口是一场新
灾难。真是沮丧的一年的苦难结尾。在这一年中,生活必需品日益匮乏,美国的潜
水艇活动,带来巨大损失,太平洋外周围的军事失败近在眼前。由雷达控制的高空
精确轰炸对工厂已经证明大大失败,但是几百吨炸药如雨一般地落在日本城市中拥
挤不堪的市区,造成的死伤和破坏极大。在人们已不注意空袭轰炸两年以后,日本
政府和公众提高了的警惕措施,又被紧迫地实施起来。
在家家户户的后院和沿着大路中间的花坛,都挖了简陋的防空壕,同其他日本
战时生活方面一样,士气建设和宣传起了重要作用,老百姓发誓“搞好空防取得胜
利”。消防演习在军乐声中大事操练。为了弥补战斗机防御的缺乏,很大程度地信
赖着探照灯和高射炮,虽然十分明显,B —29是依靠高射炮弹所打不到的高度来进
行袭击的。当帝国参谋本部慢吞吞地发出它的全面空防计划和全国进行灯火管制的
指示时,只剩下一支不适用的专业消防队了。对付空袭的担于落到了从乡镇议会和
街道会社中抽来的志愿者身上。警报声叫啸如此经常,人们开始“希望寂静无声”
到一九四五年初,已把学龄儿童成批疏散到乡村。以典型的日本式讲究实际的方式,
当局规定年龄大一点的儿童,要到农场以及在农村涌现出来的临时性工厂里帮忙。
一九四四年秋,根据政府的规定,种了几十万棵向日葵,可怜巴巴地要想使日
本公民越来越单调的生活过得愉快些,他们不久就会发现,轰炸已经使他们置身于
战争前线。花朵比食物和衣着丰富得多;配给制度严格控制着食物,做新衣服用的
布很糟,人们宁可穿着脏衣服,也不敢洗,怕把衣服洗破。
由于海运遭到沉重的损失,进口减少,吃的东西越来越缺乏。大米得优先配给
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