勒的面前。这场战争是日本挑起的，因此，根据轴心国三国条约，他们不一定要自
动对美宣战。何况日本除了在远东向俄国发起进攻外，在军事上并帮不了多少忙；
元首认为日耳曼人高人一等，这个种族主义偏见使他很难承认有必要让亚洲人帮忙
打斯拉夫人。但是，当柏林在十二月十日接到德国驻华盛顿临时代办的报告，警告
“美国将在二十四小时之内向德国宣战”的时候，他的自尊心受到伤害，终于作出
了决定。第二天上午，元首辱骂罗斯福是“这场战争的罪魁祸首”，摆开了第三帝
国同美国开战的架式，二十四小时之后，罗斯福总统对德国和意大利的回敬性宣战
书，在国会获得一致通过，他这才大大地松了一口气。
在那三天中，当英美领导人焦急地等待着希特勒主动宣战的时候，日本正在执
行“第一阶段作战计划”——占领西太平洋的同盟国地盘。福摩萨又一次被笼罩在
阴霆雾障之中，七架日本轰炸机对尼科尔斯机场只作了一次象征性的袭击，同时一
小股登陆部队占领了吕宋岛北岸附近的巴丹岛和卡米京岛。在马里业纳群岛上，除
了缴获一个坐满了间谍的独木舟以外，没有发现敌人有其他活动，这是一个不样的
兆头，因为孤单而又防备不力的美国前哨基地关岛，就在日本占领的提尼安岛的视
野之内。
对于香港的守卫者来说，可没有松劲的机会。港口不断遭到轰炸，日本步兵开
始往前调动，威胁着这块殖民地的水源欢乐水库上游格德林克防线的防守据点。在
南面一千五百英里处，配备着轻型坦克和自行车的日本突击队，正在突破马来亚一
暹罗边界上的薄弱防线，以便卡住克拉半岛的咽喉，打通西海岸的战略公路和直抵
柔佛州——新加坡这座堡垒的后门——的铁路线。盟军企图派遣马塔多尔作战部队
扼守位于克罗的边界过境站，由于动手太晚而遭到失败，在一场夏季瓢泼大雨中，
这支印度部队被日本坦克撵了回来。盟军飞机从附近的亚罗士打机场起飞，对宋卡
进行了一次轰炸袭击，后来，日本人发动大规模空袭，迫使这个机场后撤，但在撤
退之前，六架“布伦海姆式”轰炸机中有一架已经起飞去执行一项敢死任务。
阻止日军向马来亚推进的唯一希望，寄托在印度第十一师身上，该师已从暹罗
边界后撤，以便占领沼泽阵地，守卫锡特拉城和通往南方的主要公路。与此同时，
日军正从马来亚西海岸哥打巴鲁的入侵滩头阵地展开第二次强攻，刘易斯·希思中
将指挥的马来亚中部防区所属的印度部队，遭到日本飞机的大规模空袭，逐步后撤
到丛林之中。珀西瓦尔将军的司令部却仍然洋溢着自信的气氛。虽然皇家空军布鲁
斯特“水牛式”战斗机在第一天的战斗中几乎损失了一半，他相信英国地面部队三
比一的优势足以阻止日军向新加坡的推进。
殊死追踪
能否达到目的，大部分要看由两艘大型主力舰和四艘驱逐舰组成的特混舰队Z ，
是否能成功地拦截日本的护航运兵船。太平洋战争爆发后的第二天上午，非利普斯
海军中将指挥这支舰队向西北方向航行，执行这项任务，他围绕阿南巴斯岛兜了一
圈，然后直上暹罗湾。空中布满厚厚的云，时而下起蒙蒙细雨，敌机不能发现它们，
胜利大有希望。正午时分，皇家空军的一架“卡塔刊娜式”水上飞机飞来报告经过
证实的情报：“日军在宋卡北面登陆。”菲利普斯在他的日日命令中写道：“无论
我们遇到什么，我要迅速结束战斗，在日军来不及集结兵力对我们进行大规模袭击
之前就向东撤退。”估计特混舰队Z 最多不过遇到一艘老战斗巡洋舰，于是他命令
水兵：“开火击沉！”他满怀信心地预料，用不着等候十八个小时，他就要把日本
船上的入侵部队撵到滩头堡的浅滩上，可是他没有想到，到了半下午的时候，一艘
“伊—65号”巡逻潜艇发现了特混舰队Z ，日军接到潜艇的报告后，立即开展一场
大规模的海、空搜索，寻找他的军舰。
松永海军中将的西贡司令部听到这个消息后乱作一团，根据早先错误的报告，
他以为这些英国军舰仍然在新加坡，正准备派遣第二十二航空战队的轰炸机去进行
袭击。黄昏时分，由七艘巡洋舰和两艘战列舰组成的两支水面舰队全速开往南方，
松永的飞行员则在搜索着愈来愈暗的暹罗湾海面，企图在夜幕降临之前发动一次鱼
雷轰炸袭击。他们没有发现英国军舰而奉命撤回的时候，早已入夜了。下午五时左
右，巡洋舰上的水上飞机曾经发现过特混舰队Z 。
地平线上的这些不祥的小黑点，也曾被“威尔士亲王号”战列舰上的瞭望员发
现。菲利普斯不知道西贡并没有接到水上飞机的无线电报告，因此断定战斗近在眼
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