他们正在长满浓密的热带植物的沼泽地里滚爬着。丛林阻挡了射界,妨碍了各战术
据点之间的交通。
由于深信珀西瓦尔有足够的军队和军需品来抵抗迫在眉睫的日军的进攻,总督
申顿·托马斯爵士宣布新加坡将要书写“帝国历史上光辉的一页”。平民仍然在阻
碍战备活动,他们坚决要求军队出具“主管当局”允许在高尔夫球场上挖壕或砍伐
棕榈树的书面许可书。只有当章宜海军基地里代价高昂的新建设施开始甲炸药炸掉
的时候,人们才认识到所临危险的程度。华商立即停止向欧洲顾客赊销货物,愈来
愈烈的空袭引起了无法控制的火灾。由于没有防空洞,伤亡是惨重的。城外的沟渠
成了扒满苍蝇的尸体的墓穴,衣衫槛楼、醉醺醺的逃兵在街上逛荡,洗劫炸塌的房
屋,眼看就要成为难民的队伍在码头排成了长蛇阵。只剩下少数几架“水牛式”战
斗机,皇家空军司令部要留着它们击退即将到来的进攻。所以,当“亚洲特快号”
轮船在二月五日穿越海峡,遭到轰炸并被击沉的时候,没有飞机替它护航。“新加
坡在燃烧,在破碎,”一位目击者说:“它好象是一座被丢弃的城市,数以千计的
毫无斗志的士兵聚集在空旷的海滨、拉弗尔斯垦地和其他开阔地。他们在日本轰炸
机机枪的扫射下成批地死去。”
二月七日晚间演出了英国在马来亚的悲剧的最后一幕,当时山下奉文将军派遣
近卫师团越过海峡,占领控制昔现在已被炸成废墟的章宜海军基地的入口处的那座
小岛。这是为了摆脱守军防御而举行的一次佯攻,就在这当儿,日军大炮开始猛烈
射击,炮声如滚滚雷霆。到黎明时分,着火的油库上空笼罩着一层烟幕,摧毁油库
是为了防止燃烧着的石油流进海峡。随着白昼的消逝,射击有条不素地指向西面,
轰垮海峡堤道周围的机枪掩体和防御工事。
山下奉文将军的第一“攻击波趁着夜幕强渡海峡,每艘强击艇载四十人,由舷
外加速推进器推进,晚上十时三十分,三百艘这样的胶合板强击艇开始强渡,它们
不是驶向海峡堤道尔面坚固设防的开阔海岸阵地,而是驶向西面长满热带植物的沼
泽地,那儿的防线薄弱,守军是疲惫不堪的澳大利亚军队。
贝内特将军的士兵失去了趁强击的日军尚未登陆就进行射击的机会,因为英国
炮兵部队没有接到命令,等到开始射击或音打开探照灯的时候,已经为财太晚,探
照灯可以照见逼近的登陆部队。在短短的儿小时中,四千多名日军登岸,从沼泽地
里的热带植物和澳大利亚第二十二旅防线的空隙中间渗透过来。黎明时分,坦克和
大炮被木筏送到对岸,到这时候,山下奉文三万人的整支部队几乎有一半已经在新
加坡成功地登陆。黎明过后不久,一群群握着刺刀冲锋的日本士兵势如破竹,澳大
利亚军队的防线开始动摇,守卫这些防线的士兵四处逃跑。“他们惊慌失措,小步
跑着逃了过来,”一位英国军官回忆说。“天上下着瓢泼大雨,多数士兵的脚划了
一道道的口子。他们涉过河流,穿过长满热带植物的沼泽地,穿过灌木丛,来到公
路上。他们抛弃了一切累赘。他们扔掉了步枪和子弹……”
日军击溃了一部分澳大利亚部队。其他部队,比如在海峡堤道顶端周围守卫着
这条防线的中间地区的第二十六旅,坚守了一整天,后来,敌人从他们崩溃的翼侧
冲了过来,他们面临着彼切断的危险,于是也撤退了。山下奉文对胜利充满信心,
到了晚上,他走下绿宫,和他的参谋人员一起冒着密集的炮火,乘渡船到达对岸,
亲自指挥对海峡堤道发起最后进攻。哪儿战斗哪儿就有他的辻大佐,趁着黑夜抢登
上岸,他发现自己实际上是在尸体上行走。在二月九日最初的儿个小时中,帝国禁
卫军兽性大发,直至澳大利亚军队进行抵抗的一小块孤立阵地,他们一路上乱刺乱
砍,屠杀了全部俘虏。
拂晓时,日军通过前线的一条一英里宽的空隙,蜂拥冲向所谓的裕廊防线,这
是英军在岛内沿着西面的隆起部建立的第二道防线。日军的凶猛和飞快的进攻速度,
弄得这道防线上的野战指挥官惶然不知所措,他们过早地下令进行另一次撤退。现
在,珀西瓦尔要为他把大部分兵力集中在前沿防线付出代价。后备兵力不足,而且
城前没有坚固的后方阵地,到了傍晚,他的焦急的参谋人员顶感到,日军横行整个
岛屿只是时间问题了。
新加坡陷落之前不几天,韦维尔将军干二月十日从爪哇乘水上飞机抵达这座岛
屿,企图挡开眼前的这场灾难。一天上午,在坎宁堡举行的一次会议上,韦维尔同
琅西瓦尔发生了对抗,双方大发雷霆,口出不逊。韦维尔拿出他收到的丘吉尔首相
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