1918年9月原敬内阁成立，这是日本政治史上划时代的事件。虽然国民的选举权受纳税额的限制，但这是第一次真正意义上实现了由国民代表组成的众议院拥有席位的政党领导人组阁，担任政府最高责任者。原敬领导的正友会是当时众议院中相对第一大党，他担任首相标志着由多数国民支持的政党组阁的政党内阁制实现了，由此出现了所谓的政党内阁。
政党内阁的成立，结束了萨长藩阀的统治，原敬成为第一个平民出身的内阁首相，开创了日本政治史上的先河。原敬内阁上台这几年，虽仍然在贯穿日本总体扩张的思路，但他做得更稳妥，更切合实际。它采用隐忍的策略，整合各方势力埋头发展，他鉴戒中国的经验，使日本的经济步入了快车道。
经济的快速发展，反过了又刺激了武备的增长。原敬这一届内阁，对于日益强大的中国，彻底放下不切实际的想法，更理性的对待中国。这几年表面上看中日两国似乎变成了友好邻邦。在华的日本人，好像个个都夹起了尾巴，变得人模狗样了。
这期间原敬内阁在八八舰队基础上，组建了两支准航母舰队，另外有两支航母舰队正在筹划之中。基于库页岛的惨痛，日本的航空工业也迅速发展起来。由于整体战略的变化，日本的大陆军的整合趋于合理。由于放弃了建造战列舰的庞大计划，节省下来的钱有一部分转向了陆军，以往海、陆军相争的局面得到了缓解。
就在原敬首相大展拳脚，做得风生水起之时，在东京车站被一右翼青年杀害，此凶杀案在日本政坛引起了强烈的震动。可是屋漏偏逢连夜雨，就在新任首相高桥是清就任不久，从英国政府传来一个可怕的消息：中国有可能对日本动手，日本人立即慌作一团。
此刻在日本皇宫，大正天皇的长子裕仁，刚刚摄政的他，面对一群大臣年轻的脸上挂满愁容道：“各位大臣，你们说说英国人的结论有几分真实性，这是决定日本命运的大事，万万不可草率。”裕仁毕竟阅历太浅，一点主意也没有。由于大正天皇有严重的脑残，再加上年事已高，以经不能理政只好由皇长子代劳。
新任首相高桥是清挺着胖胖的身躯，冷眼一看就像个慈眉面善的和尚，一点强悍的样子也没有。高桥是清是临危受命，心中也没什么定论道：“我认为英国人完全是耸人听闻，说中国人要对打日本动手，请问中国人有一战而胜的海军吗？靠空军能登上日本的的土地吗？英国人自己陷在了南洋不能自拔，是不是把日本也拖下水？”
老资格的大臣山县有朋，见各位没有吱声道：“姑且这个推论成立不成立，英国人也是好意，况且英国人也没有让咱们出兵南洋。要让我说我更相信英国人的话。现在咱们不妨分析一下。几十年来日本在中国人身上获取了众多的利益，一个强大的中国是不会忘记过去的耻辱。根据英国人的情报，中国的飞机制造业已经远远的领先世界，这简直让人难以相信。如果英国人提供的情报准确，哪嘛请问在座的各位，我们的情报机关是干什么吃的，中国生产的先进飞机性能到底如何？空军部队到底装备多少作战飞机，我们怎么一无所知？”
这时大本营的一名情报官员慌忙站起来道：“皇太子陛下，各位大臣，中国是三年前从德国引进的飞机生产线，而德国飞机的性能我们了解的一清二楚。不可能像英国人说的那样先进，至于说中国人在短短三年时间让飞机制造水平遥遥领先世界，更是无稽之谈，没有人会相信这一点。”这名情报官员说完显得蛮有把握的样子。
这时裕仁发话道：“不管怎么说，目前中国生产飞机的情况我们一无所知，这就是你们情报部的失职，下一步要不惜任何代价查清中国飞机的制造情况。”该情报官员点头哈腰做出了保证。这时海军大臣站起来道：“既然中日难免一战，我认为应该立即增加航母舰队。一旦开战，航母舰队可以很快封锁中国的沿海，获得战争主动权。另外我认为驻扎在旅顺军港的水面战舰应立即撤回国内，防止敌人的空袭。”
工业大臣站起来道：“皇太子殿下，前一阵子我们和美国人签订了建造四艘大型货轮意向书，还没有正式签约。如果变更还得及，美国人是不会有意见的。”
陆军大臣道：“我们必须有所准备，在陆地上朝鲜是最薄弱的环节，应加大守备力量和防御工事。另外台湾的守备力量明显不足，应该加强。”
裕仁道：“各位大臣的见解非常中肯，首相大人达成决议后马上实施。现在我决定全力发展武备、扩充兵员，防患于未然。另外要获得美国人的支持，我们需要他们的大力帮助。”高桥是清首相唯唯是若，其他大臣也颔首。
裕仁准备结束会议了，突然发现一脸愁容的西原寺公望坐在那里，而且居然一言未发。裕仁知道西原寺公望是一个非常有远见的政治家，便发话问他有何想法。
西园寺公望心情沉重的说道：“眼下我们日本的战争潜力与中国相比差距明显，但愿这场战事晚一点爆发，让我们准备的再充分一些。5年时间，5年时间足够了。到那时北面的苏俄会虎视眈眈。英国结束南洋战事后，会从南面包抄上来，中国将陷入四面楚歌之境地。至于美国吗不要对它抱太大的希望，美国牛子向来崇尚的是利益至上。充其量给我们一定的物质援助。当我们不行的时候它会迅速抽身站在一边看热闹。我现在最担心的是，中国会给我们5年时间吗？”众大臣吃惊的望着他，陷入无语之中
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