和伸自己没有通过科举考试，可他并没有因此而看低科举的重要性，他知道：皇上选拔官吏在很大程度上都依赖科举。而自己要控制官吏，培植心腹，巩固自己在朝中的地位，也必须要控制科举，因此，他主动接管国家的文化事业，先后担任教习庶吉士、经筵讲官，翰林院掌院学士、日讲起居注官和殿试读卷官及兼任廷试武举发策等职务，通过掌管这些职务，和伸便可控制官吏，借机安置自己的亲友、党羽安放到要害部门，而打击排斥政敌。仇家和一切看不上的人。后来，发展到无以复加的地步，整个科举可以仅凭和伸个人的好恶随意进退科名。《清史列传》中《和伸》条记载：乾隆五十四年，山西举人薛载熙赴京考取进士，几经周折后，脱颖而出进入复试，但在复试当时，薛载熙却被告知自己已被除名、无资格参加复试，他不知所云，忙向众人打听，有人告知，是和中堂主持复试大局，是否自己得罪了和中堂。薛载熙一想，自己也没招惹和伸啊，最多是在此之前，从来没有去拜访过和伸，难道这也会得罪和伸？不错，此举就已让和伸很不满意，和伸希望入考的是顺从自己之人，不顺从者一律以各种借口除名，不让其参加考试，当然更不会有金殿会试的资格了。薛载熙只顾自己读书，而且平日里远在山西，哪会懂得个中关窍？因此和伸道：“此人就其学问而论，尚属可以中取，试卷文理无大疵，惟诗粗率，奏请停科”。若在平时的话，薛载熙就此可以回家了，不过这次和伸碰了个软钉子，因为此时正值乾隆母亲皇太后八十岁寿诞，乾隆心情俱佳，在和伸的奏折上批复：“尚可加恩宽免，交与和伸与诸考官再行商议。”在讨论中，哪有不听和伸的？和伸谓：“以薛载熙试卷复与中卷不符，难保无代倩情弊，请追革在案。”复试与中卷不符，本属份内之事，可和伸就以此为借口打发老了薛载熙，本来载熙中举的消息已传回山西，可是回家后却孑然一人。薛载熙发奋攻读，但他也知道：只要和伸在位一天，除非自己去巴结讨好他，否则此生无望再中举。他不愿巴结和伸，只有韬阴养晦，静候和伸去世或倒台。他每日焚香诅咒和伸，或许是他的诅咒有了效果。和伸在十年后轰然倒台，他心想自己的机会来了，于嘉庆六年（公元1801年），薛载熙在北京苦等嘉庆出外巡视，终于等到机会了，一日，嘉庆出游，薛载熙拦驾哭诉冤枉，嘉庆也曾听闻此事，认为“薛载熙斥革本非皇考之意，和伸办理此事，实属从刻。”故嘉庆帝“命试以诗”，薛载熙十年磨一剑，果然非同凡响，嘉庆听了薛载熙的诗句之后，以为“诗句较前稍胜，著加恩赏还举人。”总算给薛载熙平了反。
其他事例举不胜举，据清人沈祥年《借巢笔记》记载：沈祥年的祖父本来在丁未（即乾隆五十二年，1787年），科春闱中，已列入殿试前十名。和伸见此人文才飞扬，便想拉拢他，沈祥年之祖父早已听说过和伸之恶名，心想自己已入殿试前十，凭自己本事当可谋得一官半职，而且他厌憎和伸人品，所以当和伸请他到家中叙谈后，沈祥年之祖父借故推辞，和伸一看此生竟不给自己面子，这种读书人臭脾气，一定要好好医治一下，于是又向乾隆启奏，乾隆同意让沈祥年祖父“抑置归班”，这样沈氏的殿试名头就这样不明不白地被取消了。通过这些手段，和伸让所有参加考试的士子知道：自己一言可以令其中举，自己一言可可废其举人，于是乎，善钻空子的士子在考前都会馈赐和伸以重金。以求考试无忧。
乾隆六十年，乾隆欲禅位于嘉庆，为了大赏天下，庆祝二帝的“交接”形式，故颁令连续三年会试，读书人十年寒窗盼来了这次好机会，纷纷摩拳擦掌，力图在此次会试中榜上题名，所以各方士子都纷纷投靠在和伸门下，或是以名画珍玩，或许以重金，都以为自己必中无疑，和伸见天下士子尽入我手，也心安理得地收入各种礼品，可是风云突变，乾隆为了显示自己对嘉庆的宠幸，命嘉庆选取会试考官，嘉庆推辞再三，还是拗不过父皇的旨意，只好点左都御史窦光鼐任会试主考官。让可让天下士子都傻了眼。自己白花花的银子岂不是掉进水里了？和伸本人更是生气。他还是想继续插手科举考试，可窦光鼎不给他面子，他只好去两个副考官那边打主意，可一来两位副考官资历尚浅，无法成为窦光鼎的掣肘，二则副考官洪亮吉丝毫不给个人面子。和伸一计不成，一计又生，诬告洪亮吉诗中影射攻汗大清、希望借此整垮窦光鼎，自己重新当上主考官，可乾隆不愿再兴文字狱，这一计划也没有成功。和伸也毫无办法了。
到了发布皇榜的时刻，又出现了怪事，此次状元，榜眼居然是兄弟俩，状元王以衔还是一个瘸子，这种怪事平民百姓都会怀疑有鬼，和伸当然不会放过诬陷窦光鼎的机会，于是他挖空心思给窦光鼎安置罪状。编写好罪名后，和伸便向太上皇乾隆启奏：臣以为窦光鼎长期在浙江为官，为了培植亲信，所以点录王以衔与王以钨两兄弟为状元榜眼，两人皆浙江人氏，其必有鬼。乾隆一想，也是，兄弟二人同榜，而且乃状元榜眼，此事非同寻常。于是派当时已名闻天下的大才子纪昀（晓岚）重试。和伸却先挑毛病说王以钨卷“疵累甚多！”不允许他参加复试。王以衔得以参加考试，不料此次王以衔也夺得第一名，乾隆万分惊奇，和伸也异常失望，因为他本想借复试再起一场文字狱： “光大狱以倾窦（光鼎），复试日使卫士环列讥察之，无所得”纪晓岚天下第一才子，也没人能反驳他的结论，故“和伸与诸大臣瞠目相视，因奏曰：此次阅卷诸臣，皆秉公认真，亦无私弊，如有失当，何始易置。”乾隆也想看看王以衔究竟有无才华，便与其来金殿钦点，乾隆亲自出试刁难王以衔，王以衔应对自如，乾隆甚喜，钦点其为状元，并叹曰：“若此则彼王兄弟联名，或出偶然，科第高下，殆有命焉，非人意所能测也，何必易置。且既拆弥封而再易置，则转不公矣。”若非如此，窦光鼎与其他主考官又要遭遇一切暴风雨似的攻击。这事引起朝野大哗，“胪唱之曰，舆论翕然，盖以二王素著才名也。”
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