“哪两条路?子胥君但说无妨!”
“一是面见宋元公,直接说明投奔来意,察彼心意再作打算;二是离宋奔郑,与太子建会合,以求郑国出兵相助。”
“子胥君,面见国君,妾可以想想办法。至于投奔郑国,妾并不主张。妾以为当今诸国,楚国称强,像宋国、郑国,都是小国,弱国自然忌讳强国,再说也没有力量帮助他国。况而今郑国丞相子产前不久过世,郑定公如同失去一臂膊,郑国现在已经再无得力贤臣。妾以为,君之所求难以实现。”
伍子胥没想到,这华芈娟夫人是如此地有见识,诚所谓巾帼不让须眉!正沉吟间,又听她说道:“要不今夜公子权且在这里住下,待妾明日去见夫君,跟他讲子胥君之事,再通过他转致宋元公,看看如何?”
“那就有劳华夫人,还有华大夫了!”
于是吩咐下去,为公子收拾一间清静雅室。而后又说:“子胥君,一路奔波,应是太饥,还是速上酒菜,早些用餐,早些歇息。”伍子胥点头说:“如此也好,只是夫人之兄嫂,还有黎护卫他们……”
“哦,他们啊,早就安排到酒楼去了,这会儿应该也都酒足饭饱了吧!公子就不要操这份心了。”华夫人看着他说。
“只是妾也还没进餐,正好陪公子共餐!”她随即又有意无意地补上一句。
“如此……”伍子胥有些为难,因为他觉得多少有些不合礼数。
“公子何意?妾与公子,可是历过生死的患难之交哪,同桌共餐,难道还有什么不便吗?”夫人也是特别敏感,便微嗔道。
伍子胥有些汗颜,尚未及答,却闻外面有人抚掌而叹道:“历过生死的患难之交哪!失敬!失敬!”语声到人也到,却是一位白面美髯的男子,身著官服,腰间佩刀,斯文而不粗俗。心中正疑,那人突然说道:“好啊,伍子胥,外头到处都悬赏抓你,你倒好,竟然到我家做客来了呢!”
伍子胥大惊,正欲拔剑,突然听华夫人责备道:“华定,你就别闹了!在外头都闹出那么大的事,回到家里还闹!”
“好吧!我不闹好了吧!我问你,不是你闹着要去娘家吗?怎么又回来了?”华定的眼睛轮番在华夫人和伍子胥身上扫着转着。
华夫人知道他又在打啥鬼主意,于是跟他说白了,把这一路马车行走途中遇狼,子胥援手共同回程,这诸多细节都详详细细说了一遍。这边酒席已经摆好了。华定突然对伍子胥一拱手,“多谢伍公子!”然后举起酒爵说:“来,我华定敬你!”说完一饮而尽。
伍子胥只好亦举杯饮尽。
“来,吃菜!你吃菜呀!你放心!我华定还不至于卖朋友!宋元公那边,我一会儿就过去,替你跟他说说。就不知这糊涂蛋有没有主意?”
华定还没说完,夫人就抢白道:“他没主意,还会着手清理华氏,现在又派乐大心出兵包围南里……”
“好好好!他有主意,还被你夫君——嘿嘿——华定我软禁在宫里!”
华定有些咬牙切齿的,好像对夫人的顶撞十分恼火。这时伍子胥也大抵感觉得到华定是个什么样的人了,而对华夫人的心里苦痛也多少掂量出了几分。
又喝了一会儿闷酒,华定猛然立身说道:“伍公子,华定就走!一有消息,就立即告诉你!这几日你就在这里好好歇着!就把这里当作你的家吧!哈哈!反正你也没家了,你的父兄也都在几日前在郢都被处决了!哈哈!”
华定的笑声泛滥在外头,四五个带刀护卫在门口接他上了马车。就在此时,他突然听到平生最让他惊魂丧胆的声音,先是撕肝裂肺地叫了一声,继之那声音似笑是哭,而后则是震天呼号。但呼号之后却如奔雷骤收,寂然无声,随即又爆了一声:
“熊居老贼!伍员他日定借兵伐楚,将你碎尸万段!”
这声音把夜空都震得不住地颤抖了。原来刚才华定这么说话,把消息又一次地抛了出来,伍子胥这才知道途中楚兵所言非虚。所谓无风不起浪哪!他终于相信了!这真是晴天霹雳,摧心肝,欲断肠。
“伍公子莫太过悲伤,事已至此,伤心也已无益!本来妾就想告诉你,可就怕君听了伤心!”华夫人说,可是这时华定已经去远了。他听不到夫人的说话声音了。
伍子胥于是细问华夫人此事首尾,当听她说到父兄在郢都刑场赴难绝命的情景,又一次悲痛欲绝。父兄慷慨就义,兄长大骂昏君奸贼,而父亲则仰天长叹道:“从此楚国君臣就要苦于战火了!”这话足以震动伍子胥血脉魂灵,这是对昏君佞臣的警告,也是对儿子子胥的理解和期望。伍子胥痛彻于心,肝胆俱裂。他觉得先前的梦也应验了,他不止一次在梦中看到鲜血淋漓的父兄。悲到深处,竟然一念如迅雷闪电:此生不得复仇也罢,不如从父兄于地下。随即又惕然警醒,自己若似此万念俱灰,岂不是有负父兄临终之所愿!
这是一个漫长的夜晚,伍子胥没有办法睡稳觉,辗转反侧,难以入眠。华美的丝被,舒适的床铺,都不能给伍子胥以安逸的麻醉了。即便美妇人华芈娟的眼含秋波频频留意,也不能动摇他欲图复仇的意志。他心里一边想着必须尽快离开华府,一边又驻足在原先的思路上,他想到了在震天寨里为三寨主颜雄戴孝的那桩事了,稍作细想就发现,父兄受刑之日,正是自己为颜雄戴孝那日。莫非天意,岂能有如此巧合。伍子胥不由得又一次懊悔了,误杀颜雄一事,真得是自己生命中的血的教训哪!可是要不如此,父兄难道就能逃得此劫?那熊居,那费无极,一个昏君,一个佞臣,都是把父亲看作是眼中钉的,岂能不除去而后快呢?但这种思路无论如何展开,总是以最后深深自责收场。
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