7月27日早晨,东京的监听员收听了波茨坦“宣言”,随后,他们赶往帝国图书馆,把匆忙抄录的副本呈交给正在开会的政府内阁。铃木首相和其他官员心情沉重地研读了“宣言”,期间,外交部长东乡仔细研读“宣言”后发现,他们仍然有可能进行和平协商。但是,海军参谋长丰田副武上将要求立即发表宣言:“曰本政府认为‘宣言’极不合理,对此不予考虑。”最后,政府内阁同意让铃木首相公开谴责波茨坦宣言,但不能立即拒绝接受宣言,同时准许报刊刊登宣言的删节本,但不允许发表任何评论。
随后,铃木首相在对外发言时,犯了一个G义学上的错误,从而造成了日后人类历史上的巨大灾难。当天下午4点,铃木告诉记者:“在我看来,波茨坦宣言不过是开罗宣言的翻版,所以曰本政府不会认可它的重要性。我们对此不做评论。”曰本当时“不做评论”有两层意思,一层意思指“沉默”,另一层意思是“杀死”,因此,若严格地按字面意思翻译,意思是“用沉默杀死”——也可以理解为“不做评论”。铃木首相希望表达的意思是“不做评论”——这样曰本政府才有时间继续研究宣言,然后再做出决定。然而,大多数曰本记者都是按字面意思解读首相的讲话,即:用沉默杀死或不加理会。他们认为政府已经拒绝了波茨坦宣言。同时,好几家报纸公然无视政府严禁对此做出任何评论的命令,都刊发了自己的意见。《每日新闻》头条报道“一件可笑的事情”;《朝日新闻》评论道:“美国、英国和重庆的联合声明并不具有十分重要的意义,宣言仅仅是更加强了这些国家的合作关系,使他们能更快取得战争的胜利。
7月30日,《纽约时代》判断铃木的评论实际上意味着曰本人拒绝了波茨坦宣言,于是当天的报纸头条标题为“曰本正式拒绝盟军促其投降的最后通牒”。美国政府也同样认为铃木的讲话表明拒绝接受宣言。杜鲁门在听到铃木的讲话后只说了一句话:“现在没有选择余地了。”
此时此刻,曰本政府仍指望有苏俄出面,作出某种有利于曰本的和平创议。东乡外相电令曰本驻莫斯科的佐藤大使:“请再作努力,务使苏俄对派特使去一事产生热情。……关于此事,一日之差可能铸成千年悔恨。”但是,苏俄此时已在中苏边境陈兵百万,即将发动对日作战,因此对曰本的呼吁继续装聋作哑。
美国此时则已不耐其烦,急于赶在苏俄参战之前结束这场战争。
这一天,美国陆军部长史汀生在华盛顿致电总统,请求下令投掷原子弹。随即,杜鲁门快速签署了答复命令:“批准提议。一切准备就绪,即可投掷。”
美国“印第安纳波利斯”号巡洋舰在太平洋上高速航行九天后,在船长查尔斯麦克维伊上校的指挥下,于1945年7月26日安全抵达马里亚纳群岛的提尼安岛。当时波茨坦会议正达成协议,要坚决打败法西斯主义国家。船长正在组织大家卸载货物时,有两个人引起了他的注意。这两个人从加利福尼亚的马雷岛上船,他们都穿着美军制服,自称是炮兵军官。但是他们行踪诡异,实在不符合一个军人的身份。他们把制服上炮兵专有的十字大炮衣领徽章弄得歪七扭八,而且其中一个总是呆在船舱里,哪怕用餐,也不出来。他们的货物也很奇怪,分别放置在一个15英尺长的木箱和一个非常沉重的圆桶里,这些东西看上去不像是炮兵所有。最后,他们还用链条把这些东西焊接在甲板上。
麦克维伊船长虽然不知道这些货物究竟是什么东西,但他猜想一定很重要。因为这两个人曾告诉过他“每天轮船向前行进多少,胜利就会向前推进多少”。所以他取消了中途训练新船员的计划,而且在出海前,上级已经命令他誓死保卫货物,“如果运输过程一旦出现任何问题,所有船员必须不惜一切代价保卫货物,如果需要,可以用救生艇来运送”。
在卸货过程中,由于船上的绞索只有六英尺长,没办法把那箱笨重的货物下放到另外一条边等待的船上(这条船将会把货物直接运送到岸上)。不过在克服了这个困难后,卸货工作很快就结束了。至此,从神秘任务中解脱出来的“印第安纳波利斯”号轻装上阵,平静地驶向菲律宾群岛的莱特岛,开始训练,准备进攻曰本。但是,船员们仍在猜测箱子里的东西可能是黄金,用来收买曰本结束战争。
在“印第安纳波利斯”号上共有1200名船员,其中可能只有300人知道真相——他们船上所运载的货物将会毁灭曰本。离开提尼安岛三天后,他们发现至少有16艘曰本潜艇在跟踪,最后I58号潜艇发现了他们的行踪,伺机用鱼雷将船炸沉了。如果那些货物还在船上的话,别说是救生艇,就算上帝也保卫不了这批货物。因为只有一小部分救生艇和大约800人逃离了被炸沉的巡洋舰,而最后在8月3日获救后,幸存下来的只有300名,其余500名都已经葬身海底。
当这两名假冒的炮兵军官安全抵达提尼安岛后,他们立即把装有重要货物的木箱和圆桶送到了一间活动房屋里,这所房子位于陆军航空部队的北边操场上,地方偏僻,房间里不但装着空调,屋外还有重兵把守。而事实上,这两名冒充军官是普林斯顿大学的工程师和核专家,他们这次是奉格罗夫斯将军的命令前来执行任务的。
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