这个断然闯出乡关的学子一直做着衣锦还乡的美梦，今天还乡了，他的心情却特别沉重。自打看见锦塔的那一刻起，他就没有说过一句话，他实在找不出一句可以告慰锦塔的话语来。他的心里乱极了。机械师报告：“少校先生，电机已经装好，督查处长文强命令向重庆发报！”
如果说机械在人面前有多么得心应手，那么军旅中的下属在上司面前就有多么得心应手。儒学中礼教核心是让人俯首贴耳，葛连波已对自己的宿命厌倦了。葛连波向重庆发报：“我们已经到达锦州，正向沈阳挺进。”随即，他向文强提出了回家省亲的请求，文强允诺。
无论如何，大梨树沟还是伸出双臂拥抱了这位离乡多年的学子。由于事先得知了消息，几位族人早就在村口迎候了。当葛连波被族人们簇拥着走进村子的时候，一些稚幼的孩子们远远地打量着这位风尘仆仆的陌生人。葛连波顿时感到了一种悲凉与空寂。是啊，我离家时的想往可不是只身归来啊！我做过多少衣锦还乡的美梦，现在都只能形单影只的拜见高堂！他预感到一种命运的嘲弄。
一种苦涩的神情应对着乡亲们的问候，这苦涩的千般滋味只能悄悄流进心中。心中默念着唐人贺知章的诗句：“少小离家老大回，乡音未改鬓毛衰；儿童相见不相识，笑问客从何处来？”
学而优则仕，他深深的品尝了自己仕途的千般滋味。论地位，不可谓不显赫，国民党中央军事委员会调查统计局系统是是颇为令人胆寒的，然而他并未引以为荣，他深深的洞穿了军统局的内幕。剿共的意义何在他不愿深思，那连年的杀戮却已使他触目惊心。令人无可奈何的是，此行的目的是要准备一场更大的杀伐呀！幸亏无人问及“客从何处来”，如问，我当如何作答？
时逢腊月年底，院子里正为他的归来杀猪庆贺。
一头猪被捆绑在桌子上，绝望地嚎叫着。人们进进出出，说笑逗闹，热气腾腾，葛连波向各位拱手问候之后，径直朝母亲房里走去。母亲大病初愈，坐在炕上等候着儿子。葛连波跨进门槛，一看见白发苍苍的母亲就失声痛哭了！他泣不成声地呼喊到：“妈，我的妈呀！”母亲发疯地抱住儿子，长长地咧开嘴巴哭嚎到：“我的孩子！”
母子抱头痛哭。外面忙着杀猪的人们都停下手中的活驻足倾听，父亲走了进来，父亲边抺眼泪边劝慰母子：“哎呀，好了好了！回来就好嘛！这么哭哭啼啼地让人笑话！快陪你妈说说话，我还得帮着杀猪，啊？好了好了！”父亲扎着围裙，两手油渍渍的。他扎撒着两手走出屋门，连波听见了父亲洒落在门外的哭泣声。待连波情绪平定之后，母亲问：“儿啦，你说，还能打仗吗？”连波看着母亲那乞盼哀求的眼睛，半晌无言。母亲等不到回答之后，两行老泪簌簌流下。连波马上用毛巾给母亲擦泪，边擦边安慰说：“不打了，应该是不打了！应该是不打了。”母亲拽住儿子的手，摇晃着问：“儿啊，你别哄我，你给我说实话，你说这仗到底还打不打？啊？到底还打不打？”
“不打不打，肯定不打了”。无论儿子心中有多烦乱，儿子还是给母亲一个安慰的答复。
“那你说，你还走不走了？”母亲仍旧拽着儿子的手。连波说：“我不走，不走了，我要陪您一辈子！”
“这就好，这就好。”母亲长长叹了一口，一块石头落地了。连波给老人家装上一袋旱烟，点着火，母亲深深地吸了一口。
“哎呀，这些年可给我吓坏了！”母亲流着眼泪讲起了家里的遭遇。原来，葛连波出走后就与家里断绝了音讯。家里只知他去北平求学，求学之后到底做了什么都不得而知。日伪时期、人口流动是要受到盘查的。每蓬年节，日本人都要来家盘查并强令葛家找回儿子。找不回儿子，日本人就把葛连波的父亲带到区公所，天寒地冻，让他跪在院子里举秫稭，不许动一动，动就打。举完秫稭还要灌凉水，险些要了他的老命啊！
“哎呀呀！”连波气得捶胸顿足！院子里传来了猪的绝望的嚎叫声，一个生命在任凭宰割了！连波打了一个冷战，这些年，乡亲们不天天在任人宰割吗？我没有对父母尽到责任，没有对乡亲父老尽到责任，他在猪的持续嚎叫中陷入了深深地自责。杀完猪，蒸好了猪血，炖好汆白肉，连波和大家吃上了团圆饭。席间，一族人问连波：“日本投降了，你是念书人，你给大伙说说，咱中国今后能太平吗？”
另一族人说：“咱老百姓不求别的，只求太平啊！”大伙一起问他：“有吗？有太平吗？连波，你说话啊！”连波想了想，吃力地挤出两个字：“能有！”
“好，好！喝酒！为太平日子干杯！干杯！”
“干杯！”杯盏相撞，发出了叮噹的响声。
喝过酒，族人们心满意足地离去了，看那神态大家真象吃了定心丸。乡亲们愈是高兴，连波心里越是不安。他自己知道，这颗安心丸是他编造的，他在欺骗着这些厚道老实的族人。
这一夜，他实在无法入睡，离家之后的情形历历在目。他渐渐地悟出一个冰冷的轨迹，我为什么要求学，为什么要出仕，出仕后又为什么有烦脑？这是因为，我是求功名的读书人，读书人又想仕途又难以适应仕途！功名心，可恨的功名心哪！功名心让读书人卑贱不堪！功名心又让读书人自由不得！读书人是天生受罪的材料！
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