我拍了拍鲍秉肩头,朝对面叫道:“高敬图谋不轨,跟随他的,只有死路一条!要想活命的,现在就到我这儿来!”
忽地高敬中军处有数骑快马狂驰而来。我睁眼看去,却是王巍等人。但高敬手下众司马,却仍强作镇定。司马恭见我面色不善,惟恐几位虎豹骑兄弟受到牵连,挥鞭高叫道:“杜晃,你是凉州人,与我同乡。现在怎地跟着高敬贼子,来害主公性命?”
那名叫杜晃之人愧然垂首,突地,他身边一将纵缰道:“真想不到我等俱被高敬利用了!杜兄,一快儿走吧!”牵着对方马缰,便往我阵奔回。
司马恭方低声道:“此人名霍统!”高敬忽地仰天大笑,道:“你们走得了吗?”张弓搭箭,往霍统射来。而他身边名叫骆野的,也放箭疾射杜晃。
众军呼叫起来。杜晃中箭,急忙伏鞍。霍统闻声却是闪身避让,那羽箭登时射中我军一人。霍统回首大怒道:“原来你是这等宵小之辈!当日提携于我的种种恩情,于此箭后一笔勾销!”
我眼见这两人一回来,高敬等更是人单势孤,军心动摇。冷冷道:“高敬,你若下马投降,我尚可赦你性命,放汝逃生!”
高敬长声大笑,声音说不出的苦涩,“颜猛禽的手段果真高明,我高敬服了。不过要想取我性命,你们便是放马杀过来吧!”
卢横暴叫道:“放肆!竟敢对主公这样无礼,你死不足惜!”
高敬突地脸一寒,弩交左手,嗖地便是一箭。他的动作非常隐蔽,原冀望一箭让我毙命,但我恰恰是看得一清二楚,众人惊呼未起,我已伏鞍疾躲,将箭避了开去。
司马恭气极,提矛纵马,叫道:“众军,高敬妄想谋取主公性命,罪大恶极!跟随他作乱的,统统杀无赦!”诸营军卒呐喊,一时尽皆冲锋。我军气势如虹,转眼间便将高敬等人包围。
我见高敬阵中惟几百死士而已,心想这就叫杀鸡用牛刀了。有时候必须以非凡手段树立威名,才可使军纪严整,将士不敢怠慢。倘若再多出几个高敬,我恐怕真的死无葬身之地。
一时间,叛军大乱,惨叫声一片。司马恭提枪冲往高敬,连挑带刺杀伤数人。高敬强打精神,与之鏖战十余合,只见司马恭奋勇大吼,眼睛瞪得通红,突地大矛疾出,从高敬左胸贯心而入,高高提起,将尸首挑落马下。敌军惊怖尖叫,毫无斗志。稍顷,除投降者外,都被砍瓜切菜般劈了。但此战与高敬勾结图谋的虎豹骑旧属全部身死,可见高敬平日里不断结交私党,竟连我这个主公都蒙在鼓里。
叛军一平,便命鲍秉率人救火。另将一军接夫人等回城。司马恭摔矛弃马,回来我面前跪下,泣声道:“主公请允末将厚葬高敬!”
我心中颇感不悦,暗道人都是你杀的,还要以厚葬来充面子吗?但却知他此时必定深觉痛苦矛盾,无法释怀,故此叹了口气,点头应道:“一任建威将军之意罢!”
※※※※※※
十二月甲寅,传张五首级并致书中常侍张让、赵忠。
丙辰,召诸将大会。王巍等虽是受高敬迷惑,然亦参与夺权之事,均免职,贬为将军府从事。中垒校尉鲍秉罚俸禄一年,其又请自贬一级,未准。除中军、后军营,其余三营暂由建威将军统御,因未参与谋划被高敬解职的原横野将军长史韶让立刻被拜为虎骑将军府从事,赏金百两,上等绢五十匹。
客曹尚书竹獠负荆请罪,将两女儿也捆绑羁押起来。我赦其无罪,反而赐几、杖各一,以示亲重。至于竹氏二女,因未与其夫合谋,免罪归家。另杜晃、霍统二将,各禁闭一月,另行听用。
此外,高敬种种不义行径也一并宣示各军,传谕各将引以为戒,不可违逾。
司马恭暂领三营军事,权力达到了顶点。但他不像高敬,有那么多的心机、城府。自迁长史以来,司马恭对我忠心耿耿,其谏言也大有义士风范。
平乱之后,诸营将士都有一段时间休整。我趁着空暇,也找司马恭聊聊高敬之事的前因后果。他叹息道:“此人野心之大,令人悸颤。谁能想主公对他如此恩德,他竟狼心狗肺,要图谋主公性命!此事末将亦有责任啊!”
我含笑劝解,心头并不因为死了高敬而觉半分伤悲。转过话题,问及那几名虎豹骑旧属,司马恭似有疑问地皱眉道:“霍统、杜晃都是我提拔上去的,高敬竟然能从我这里把二人夺走,其中便大有玄疑!”摇了摇头,“杜晃不应如此啊。他定有什么把柄握在高敬手里,否则以其豪量,安肯助纣为虐乎?”
我笑道:“杜晃是这样的人吗?我倒觉得那霍统不错。若不是他拽着杜晃一起出来,他也早死于乱军刀下了!”
司马恭不以为然地嗯了一声,“霍统是武陵人,世家豪族,但此人为家小子,难承家业,故而投军。其人贪财吝啬,恐怕高敬也是以重金许之,他便屈从了!”
我大笑,“此人不像是这样的人罢?我觉得他豪气冲天。能避开高敬冷箭,身手也是数一数二的啦!”
当下命人唤来两人讯问。原来,杜晃因酒后调戏竹檬,被高敬发现,受胁之下不得不入伙。霍统却果真被高敬许以重贿,卖身投靠,情势与司马恭所料不差分毫。当然,两人虽在高敬左右,却并不知其计划的内情。
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