魏王细细听来，只有点头道：“看来上将军灭秦雄心却是不改，若真个是魏国一家灭秦，上将军成算当有多少？”
“八成把握！”庞涓淡定说道：“眼下，只有快刀灭秦一途！”
魏王无奈，只得问道：“上将军意欲何时动手，与秦军决战？”
庞涓似乎胸有成竹，斩钉截铁道：“四月！秦军弓弩多是绞弓夹弩，四月老霖雨一下，秦军弓弩战力必定受损，而我大魏所用铁胎弓却不惧霖雨天气。只消以铁盾武卒破了秦军箭阵，秦国骑兵在我武卒方阵面前，只能是有来无回！”
“好！”魏王被庞涓一席话也渐渐说的有些恢复信心，当下拿起青铜酒爵道：“本王预祝上将军此战凯旋，满饮此爵！”
庞涓饮酒之后，却是道：“我王，庞涓近日听闻一事，却是不知是真是假！”
“何事？”魏罃道。
庞涓不假思索，开口道：“眼下安邑街市传言，我王欲用公子卬为相？”
“绝无此事！”魏王斩钉截铁，却是气道：“公子卬日前归安邑，是向本王提过此事。然公子卬那点斤两，本王如何不知，怎可用他为相。”
“喔？”庞涓拿眼瞧向魏王面色，却是发现魏王面色潮红，大有言不由衷之象，当下笑道：“看来此事定是谣传，不知公叔丞相可为我王留有遗策？”
魏王为掩饰面上窘迫，却是假装气恼道：“遗策？此事一说，本王便气不打一处来。老公叔病重。本王疾奔三日三夜赶回，换来的却是一顿臭骂！”
庞涓贼心不死，却是追问道：“哦！老公叔可曾向我王举荐这大魏丞相地接任人选？”
“人选？有啊！”魏王气愤填膺，却是喝道：“老公叔向本王举荐之人。竟是他府中地中庶子，卫鞅！”
*****
洞香春内，此时
是为众人大讲这八宝宴的由来。
只见这魏费眉飞色舞，却是侃侃而谈道：“却说这三月之前。秦国三公子狄前往周室求周王周济粮草，席间周王言曰已是三年不知马肉滋味。这公子狄当下命人牵来一匹战马，现场解之，这便煮食。然而。这公子狄原先家中本是屠户，不但习有一手三刀解牛之绝艺，还传得祖上自吴国陶朱公范蠡手中传下的佳肴秘方。以此秘方为周王煮食马肉。周王食用之后立时赞不绝口。叹道：若是日日有此美味佳肴相伴。愿以九鼎换之！”
众人闻言皆是大笑，唯独慎到口中大嚼。却是含糊不清：“以九鼎换美味之事，慎到先前也以为是荒诞传闻，今日得尝美味，却是信了八分。呃！怎地这快便食完，无须多言，还不快快揭鼎！”慎到言道此处，却是愕然发现面前瓦碟之中的四块马肉都已食尽，这便出言要求快快揭鼎再食。一时间场外只得观看嗅闻地众人皆是食指大动，却是对席间众人羡慕之极。
接下来金袖美侍这便按序揭开食鼎让众人品尝，其中美味，自然是不足以用言辞对外人道哉。
只见众人一时或是细嚼慢咽，一时有或是低品浅尝，面上神色丰富多次，眼中神光或聚或散。直到品至最后一味，这才在金袖美侍的特别交代之下，以沁凉泉水漱口，正襟危坐，等待揭鼎。又见这一品轩的侍女却是在揭鼎之前，将案上的八鼎全部撤去，并打开窗户通风，又用松枝绣叶四处扇扫，却是要以松竹清香，驱散之前八味弥漫在空气中香味。
只待一切处理完毕，钟声轻响，金袖美侍亲自揭开了一直用微弱炭火保温地食鼎。只见鼎盖打开，一股香气随着蒸腾的白色雾气肆意弥漫，众人一鼻嗅闻，首入鼻端的竟然是一股幽幽梅香。
“是梅！”众人大惊，这一鼎烹狗肉，竟然能发出梅花香味。却听金袖美侍先向吴狄施了一礼，却是道：“日前黑木公子评此菜品，曾赋诗一句，我家主上以为，正是暗合此品真髓，诗曰：宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。”
“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。”众人默默品味，却是发现此句竟然意味深远，回味无穷。其中这宝剑是暗合了天下士人修生养性，博求功名，一朝得势，锋芒毕露之意，更以梅花暗喻士人出身贫寒，风雪不压、寒风不欺地品行。
良久，却听慎到叹道：“黑木！黑木！果真大才也！”
吴狄面色如常，坦然受之，当下金袖美侍便命侍女取出鼎内烹煮地方肉，分而食之。这狗肉入口，滋味竟是与前八品大有不同，细细咀嚼之下，竟能从中依次品出前八味中所含主味。顿时参与品评之人，却是双眼迷离起来，竟然是被这美味给迷醉了，便是这洞香春地厨首白庖，也是双眼神光涣散，默默念叨起她所能分辨出的菜中佐料。
吴狄也是细细咀嚼着口中地狗肉，却是想不到自己昔日在咸亨老家所收地一名叫做易水的门客，竟是如此的精于烹饪之道。昔日易水拜为门下时，自称所长乃是农学，后吴狄阳谷革新，易水只是细细观之却不言语，直至吴狄欲派遣左稚赴阳、安邑开设一品轩膳坊欲做情报消息收集之用时，这易水这才自报家门，称其祖上正是称为易牙、也名狄牙的春秋名厨，曾得宠于齐桓公。
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