多半是失望。这点他明白。在充满险恶和黑暗产物的世界里，他是惟一一个光明的好汉，极其孤独，有时不能与任何人真诚地谈心。起先马克西姆还希望遇到像他自己一样的人：盲人国家里的明眼人，一条能在无忧无虑的大羊群中嗅出披着羊皮的狼的看家狗。
没有，没有遇到，没有任何人能够站在他身边。
但他还是没有放下手。
“你是怎么想的，这东西要不要点?”
马克西姆斜眼看了一下饭菜。他不知道“马来亚奶油土豆饼”是什么东西，但是这从来没有妨碍他点菜，反正菜的配料都写得很明白。
“要吧。肉上浇着奶油汁。”
“是牛肉吗?”
他没有一下子明白叶连娜是在开玩笑。然后他回应了她的微笑，“肯定是。”
“要是点牛肉做的菜呢?”
“他们会拒绝，”马克西姆初步认定，要使妻子快乐并不是一件很困难的事，而多半会是一件愉快的事。现在他毕竟是在非常惬意地观察餐厅的情况。这里有一点不对劲。昏暗中有点透风，背部有点冷，迫使他眯起眼睛看着，看着，看着……
真的吗?
通常使命与使命之间要隔开几个月，半年。而像现在这样，第二天就要……
但是征兆太熟悉了。
马克西姆把手伸进上衣内的口袋里，好像在检查钱包。事实上使他感兴趣的是另一件东西——一把小小的木短剑，尽管削得很尽心，但很粗糙。他还在童年时就自己制作武器，当时他并不知道要用它来干什么，但能感觉到，这不仅仅是个玩意儿。
短剑在等待。
究竟是谁?
“马克西姆?”叶连娜的声音里有数落的意味，“你的心思在哪里?”
他们互相碰了碰杯。丈夫和妻子碰杯，是不好的征兆——家里会不宽裕。但是马克西姆并不迷信。
究竟是谁?
起先，他怀疑两个姑娘。她们可爱，也漂亮，但是每个姑娘都有自己的特点。个子比较矮的姑娘——深色头发，身材结实匀称，脸上有棱角，动作像男人似的，她真的是精力充沛。她身上一直散发出性感的气息。另外一个头发淡黄的姑娘，个子高点，她比较平静和稳重。她的美是另外一种美，心平气和的美。
马克西姆觉察出妻子留心的目光，便移开了眼睛。
“同性恋?”妻子怀疑地问。
“什么?”
“你看看她们!那个黑乎乎的，穿牛仔裤的，完全像个男人。”
是真的。马克西姆点点头，脸上表情很自然。
不是这些。完全不是这些人。那么究竟是谁，谁呢?
餐厅的角落里响起了手机的铃声——顿时，有十来个人朝手机转过身去。马克西姆凝神谛听着电话声——他喘不过气来。
那个断断续续、轻轻地打电话的人不光是凶狠，他全身还笼罩着人们看不到的黑气，但是马克西姆是感觉得到的。
他身上有一种令人感到危险的气质——而且是一种快要降临的极大的危险。
胸口感到疼痛。
“你知道，莲娜，我最好生活在一个无人居住的岛上。”马克西姆出乎自己意料地说。
“一个人?”
“和你，和孩子们一起。但愿没有其他人。再没有其他人。”
他一口气喝干了酒，侍者马上就把酒杯斟满。
“我可不愿意。”妻子说。
“我知道。”
短剑在口袋里变得沉重，开始发热。心里感到一阵阵的高兴——强烈的，几乎像性亢奋似的。是要求释放出来的那种兴奋。
“你记得爱伦·坡吗?”斯维特兰娜问。
我们被轻而易举地放进去了，我甚至没有料到。也许是因为餐厅里的规矩变得比我记忆里的更加民主了，也许是因为顾客不多。
“不记得。他死得太早了。对了，谢苗说过……”
“我说的不是爱伦·坡本人。我说的是他的小说。”
“《人群中的人》吗?”我猜测说。
斯维特兰娜轻轻地笑起来：
“是的。你现在处在他的地位。不得不在有人的地方瞎跑。”
“现在我不讨厌这些地方。”
我们每人要了一瓶“贝伊利萨”奶酒，点了饭菜。这大概会使侍者对我们的造访产生一定的想法：我们是两个在找活干的没有经验的妓女，——但是总之，我不在乎。
“他是他者吗?”
“爱伦·坡吗?多半是。他多半是一个未被激发的家伙。”
有一种本质——实实在在的实体，
有两种生命：它们看得见的面容——
存在于双重的本质中，它们的源头——
是物质里的光，是物体和倒影。
斯维特兰娜轻声地念道。
我奇怪地望了望她。
“你知道吗?”
“该怎么跟你说?”我抬起眼睛，惊喜地接下去：
别害怕沉默的化身，
他不会对任何人造成伤害。
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