威尔·欧姆斯福德独自站在史托人疗养中心的阳台上，这里是村落里主要的医疗场所，他心不在焉地看着大雨慢慢变成绵绵细雨。乌云依旧遮蔽着日光，连白天也是阴沉沉、灰蒙蒙的一片，随暴风雨而来的冷空气遇上温暖的土地，形成薄雾。疗养中心的屋檐和外墙又湿又亮，空气中的小水珠挂在四周生长的藤蔓枝叶上，闪耀着翠绿色的光泽。一块块的木头散落在地上，同时也在四处奔流的河面上形成小水坝。
威尔疲惫地打了个哈欠，然后伸伸懒腰。他通宵熬夜，忙着照料高烧不退的孩童，他们有脱水现象，体温也飙高了。当然，他可以要求早点休息，但是如果他这么做，就不会觉得舒坦。他在史托疗养院里仍然是个学徒，他知道如果自己希望有一天成为一名医士的话，他就必须继续证明自己的能力。所以昨天一整天加一整夜，他都守候在这群孩子身边，直到最后他们高烧都退了。现在他累到睡不着，昨晚的工作让他精神亢奋。除此之外，他知道他应该抽出时间来陪弗利克。虽然他很累，但还是笑了出来。老弗利克叔叔如果直到睡着之前几分钟还没见到威尔的话，很可能会亲自过来拖他走。
他步履蹒跚地走下门廊，当他沉重缓慢地走在湿漉漉的地上，烂泥巴吸着他的靴子，他的头往下低垂。他的身材并不高大，或许只比弗利克高一两寸，体形算是矮小的了。他遗传了他祖父半人半精灵的特征——细长的鼻子和下巴，在金黄色的头发下藏着有点尖的耳朵，细窄的眉毛明显地顺着鼻梁往上扬。这些突出的特征让人一眼就可认出谢伊·欧姆斯福德，现在他的孙子也具备同样的特征。
他的耳边响起一阵跑步声。是一名为地精做事的侍者。他跑去找威尔，干瘪枯黄的脸上还挂着几滴雨水，森林上方浓密枝叶所形成的篷顶让他没被雨淋湿。
“威尔先生，你叔叔整晚都在找你。”他气喘吁吁，讲话上气不接下气。“他坚持一定要我转告你……”
威尔理解地点点头，并伸手拍拍这名地精的肩膀。“我现在正要动身去看他。谢谢你。”
这名侍者连忙转身，飞也似的穿过薄暮，回到他的工作岗位上。威尔看着他的背影消失，才开始上路。
他的脸上堆起笑容。可怜的弗利克叔叔。如果谢伊没生病的话，他才不会在这里。弗利克并不关心东境，就像他老是跟威尔说的，他在这里过得不大自在。他尤其不喜欢地精，不过史托人是还不错的一族。在过去，太多的地精想杀害他，尤其是在寻找沙娜拉之剑的期间。那并不是一件容易遗忘的事，这样的回忆萦绕在他脑海里，而且无法只因为要公平地对待地精就假装若无其事。
无论如何，要不是谢伊答应威尔说他会来却无法来，弗利克真的一点都不想要待在这里，以后也不会，而且他觉得他理应代替谢伊过来。从这个角度来看，整件事是谢伊的错。毕竟，如果谢伊不曾作出要来探望威尔这样轻率的承诺的话，那么弗利克就会待在谷地，而不是呆坐在史托拉克这个他从一开始就不想来的地方。但是弗利克是谢伊的兄弟，也就是威尔的叔父——弗利克拒绝承认他是任何人的叔祖。因为谢伊不能来，所以有人要替他跑这一趟。那个人就非弗利克莫属了。
威尔看见弗利克所住的小招待所，但他其实不太想进去。他已经很累，而且他不喜欢争辩——但是这很可能会发生，因为在弗利克待在史托拉克这几天，他都没什么时间陪他这位叔叔，而过去的三十六小时，更是连见上一面都没有。他的工作很吃力，但是他知道他叔叔会认为这只是推托的借口。
当弗利克突然出现在旅舍阳台上时，威尔还在想这件事。弗利克长满灰胡子的脸露出冰冷不悦的神情。威尔知道自己逃不掉了，于是走上台阶，并抖掉斗篷上的水。
弗利克无言地看了他好一会儿，然后摇摇头。
“你看起来很累，”他直率地说道，“为什么你不睡个觉?”
威尔盯着他看。“我没上床睡觉，是因为你捎口信来说想见我。”
“又不是马上，我可没这样说!”
“好吧，”威尔无力地耸耸肩，“我想我应该现在就来看你。毕竟，这几天我无法抽出太多时间来陪你。”
“一点也没错。”他叔叔咕哝着，他的声音暗示着对于威尔的坦承感到满意。“还有，你选了一个不恰当的时间来弥补你的错误。我知道你熬了一整晚夜。我查证过了。我只是想看看你是否安好。”
“我很好。”威尔勉强挤出一点笑容。
“你看起来并不是太好。这是什么鬼天气啊!”弗利克轻轻地摩擦他的手肘。“这该死的雨从我到这里开始就没停过，真受不了。”他摇摇头。“你最好赶快回到谷地去吧。”
威尔心不在焉地点点头。
说到他的家乡穴地谷，那已经是很久以前的事了。到目前为止，大约有两年的时间，他都一直在史托人的村落里居住和工作，跟着公认的大师学习医术，准备有一天要回到南境去当一名医士，贡献所学给他的族人。但遗憾的是，成为医士这整件事一直令弗利克恼怒不已，不过威尔的祖父倒是相当能接受。威尔的父母亲曾染上热病，当时非常年幼的威尔·欧姆斯福德勇敢地救了他的父母，当他长大时，他决定要成为一名医士。他以孩子的口吻和决心，告诉他祖父和弗利克，他希望拯救其他人身上的病痛。那很好，他们同意了，认为这是小孩子的怪念头。但是他的抱负一直都未改变。他知道南境医士的医术只能算差强人意，所以在他刚成年没多久，当他说他想要跟随学习的是四境最好的医士史托人，而不是南境的医士时，两位老人家的态度突然有了极大的转变。他的老叔叔弗利克从很久以前开始，就已经对地精和东境抱持很深的成见。甚至他祖父也阻止过他。从来没有南境的人去跟史托人学习医术。威尔不会说他们的语言，他要如何融入他们的社会中呢?
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