“好呀，或许我可以。”她面对他坐着。“你必须先知道精灵相信并保护土地以及土地上的所有生物，无论是植物还是动物，这是他们的天职。他们一直相信这是他们最重要的责任。在旧世界中，他们倾其一生致力于维护他们的领土，栽种各式各样的植物，庇护居住于此的动物。当时，他们没有太多要担心的事，因为他们是遗世独立的民族。虽然现在一切都变了，但是他们依然相信自己对世界具有道义责任。每一个精灵从这块土地取用了资源，因此也该贡献自己生命的一小部分以回馈这块土地，修复因为滥用或忽视这块土地所造成的伤害，照顾这片土地上的所有生物，并尽力而为。”
“这就是你在海芬斯坦所做的工作吗?”威尔问道。
她点点头。“或多或少是吧。精英是这种行为的模范。虽然我背弃族人远走他乡，但我仍该奉行这项天职。我们相信照顾这片大地不只是精灵的责任，所有的人类都责无旁贷。所以少数精灵会到其他群落中，试着教导当地人们关心和保护环境的责任。这就是我在海芬斯坦努力做的事。”
“你跟村子里的孩子们一起共事?”他猜测道。
“主要是孩子，因为孩子们比较能接受我教他们的事，而且有时间学习。当我小的时候，有人教我关于大地的知识，这是精灵的惯例。我比大部分的人擅长将说教变成应用，我想这是我被选为精英的原因之一。精灵在保护和照顾大地与生灵方面的技能是最强的。艾尔奎斯树感觉到这一点。她有能力……”
安柏丽似乎陷入她不想陈述的想法中。她突然打住，耸耸肩。
“反正，我很擅长教导海芬斯坦的孩子们，村民们也对我很友善。海芬斯坦是我的家，我并不想离开。”
她突然将目光转向营火。威尔什么也没说。一阵缄默之后，安柏丽抬头看着威尔。
“好了，现在你知道有关精灵对大地情感的一些事了。这是你血统中的一部分，所以你应该试着了解。”
“我想我会理解的，”威尔若有所思地回答，“至少是一部分。我不曾受过精灵的训练，但是我接受了史托人的训练，希望能成为一名医士。他们对人类生命的关怀就像精灵关心大地一样。医士必须尽其所能保护他们所医治的男女老少的生命与健康。这是我决定当一名医士时所许下的承诺。”
精灵女孩好奇地看着他。“你被亚拉侬说服来照顾我，这点似乎比较奇怪。你是一名医士，应该专心致力于保护生命。如果你为了保护我，需要致人于死，那时你该怎么抉择?”
威尔无言地看着她。他从未想过可能会发生这样的事。现在想起，他觉得有一种不安的怀疑感。
“我不知道我该怎么做。”他不自在地坦承。
他们静默了一会儿，隔着营火互看着对方，不知如何打破这尴尬的时刻。然后，安柏丽突然站起来，走向威尔，在他身边坐下来，忽然间抓起他的手，放在她手里。她迷人的脸蛋在长发的遮蔽下看着威尔。
“这问题丢给你并不公平，威尔·欧姆斯福德。很抱歉我问了你这件事。因为你相信你可以帮助我，所以你才会加入这趟旅程。我错了，我不该怀疑你的。”
“这是一个很实际的问题，我只是没有答案。”威尔坚定地回答。
“你也不可能有。”她坚持说道，“我，还有所有的人，都知道我们无法未卜先知，因此我们必须接受它。我要再跟你说声抱歉，你也有充分的立场提问，如果艾尔奎斯树告诉我说我仍然是其中一名精英的话，我会作什么样的决定。”
威尔淡然一笑。“小心点，我也正想要问呢!”
她很快地松开他的手，并站了起来。“算了吧，你不会想听到答案的。”她悲伤地摇摇头。“你认为我在这件事情上作了一个简单的决定，一个你可以很容易作出的决定。你错了。”
她走回营火的另一边，弯下腰拿起她的旅行斗篷，将它平铺在地上。当她准备将自己卷在斗篷中睡觉时，再次转身看着威尔。
“相信我，威尔，万一我们都不得不作出决定，那么你的抉择会比我来得容易。”
她将头放在斗篷的折层上，没多久就睡着了。威尔·欧姆斯福德若有所思地看着营火。虽然他无法解释原因，但觉得可以相信眼前这位精灵女孩。
14
隔天一早，亚塔戈就不见了。起初他们以为它可能在夜里迷路了，但搜寻营地以及附近的草原后，全都没有这匹大黑马的踪影。此刻威尔的心里开始浮现令人不快的猜疑。很快地，他检视亚塔戈吃草的区域，开始沿着营地周围走，并不时地跪趴在地上，闻着土地或用手指触摸。安柏丽好奇地看着他。过了几分钟后，威尔似乎找到了什么。他的眼睛依然盯着眼前的地上看，然后他开始往南边走，穿越一小片树林，再进入草原，接着朝河边走去。一路上，两人都没说话，安柏丽跟在后头。不久后，他们俩站在摩米顿河边，远眺着离他们的营地数百米远的一连串浅滩。
“是那群盗贼，”威尔像吐出苦药般讲出这几个字，“他们在夜间跨越到这里，偷了亚塔戈。”
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