这是一段很有说服力的谈话。阿曼达说完，慎重地单膝下跪，以盘石巨人族的方式宣誓他愿意效忠精灵国王。在他身后，士兵们跟着他一起默默地跪在伊凡丁国王面前。安德看见老人的眼睛突然泛泪。在那一刻，伊凡丁一路走到他的王座，脸上带着希望与强烈的骄傲。他缓缓地将右手放在胸口上，以精灵的方式响应巨人族的宣誓。阿曼达站起来，两人紧握住彼此的手。
安德发现自己在等待欢呼声响起。
在云层密布的夜空，月亮和星星像是被追捕的猎物般快速躲藏起来，亚拉侬走在生命之园狭窄的小径上。他孤独的巨大身影无声地在黑夜里穿过凉爽、芬芳四溢的花台以及造型精巧的篱笆。他垂着头，双臂交叉在黑色长袍的皱褶中，严峻的脸孔被兜帽的阴影遮住了，削瘦的脸上深深地刻着担忧与痛苦的决心。因为今晚他要去赴一场死亡之约。
他走到山坡顶端，艾尔奎斯树矗立在他面前，之前细长优雅的树干已经枯萎，像某个已死的物体枯槁的骨头般弯垂着。树的香味和颜色都消失了，现在已完全看不出之前令人惊叹的美丽。鲜红色的叶片像一团团被压皱的羊皮纸散落一地。艾尔奎斯树光秃秃地站在园中，在夜空下，纠结的树枝和脱落的树皮静滞不动。
亚拉侬全身发凉。对于所看到的事和看到这些事时的感受，就连他都还没准备好。他心头突然涌起一股悲伤，即使是德鲁伊也没有长生不死的天赋。万物终有一天一定会从世上消失，那也就是艾尔奎斯树气数已尽的时刻。
他举起手，想要抚摸她枯萎的树枝，但是手又收了回来。他不想感受她的痛苦。不过他知道他必须要感应她，于是他又伸出他的手，慢慢地、轻轻地握住她。那一瞬间他觉得好漫长，想要将自己心中的安慰与希望传达给她，然后他的手缩了回来。再过一两天——或许三天，不会再多了——她的生命就会到达尽头。
他挺直高大的身躯，双手无力地垂放在两侧，眼睛凝望着这棵垂死的树。时间不多了。
当他转身时，心里想着这么一点时间是否足够安柏丽顺利归来。
40
威尔·欧姆斯福德在迷途道的林间奔驰，小路穿越迷雾和黑暗在前方显现，他跟随着路上深色的辙迹，蔓延生长的潮湿的枝条和藤蔓在他跑过时抽打着他，满是雨水的小径上污水溅起，让他全身沾满泥巴。但是威尔现在管不了那么多，他满脑子都深陷在失去精灵石的绝望中，以及对瑟菲罗的气愤、对安柏丽的担心，还有对她刚才对他说的话的惊讶。
我很在乎你，她刚刚是这样说的，而且是认真的。听见她对自己说出这样的话感觉很奇妙。以前他从不认为会发生这种事。她曾经怨恨和不信任他。他也从未真正喜欢过这个精灵女孩。但是这趟旅程让他们彼此了解，他们所面对的险阻和困难以及共同克服艰险都让他们更加亲近。在这段短暂的时间里，他们的生命已经纠结在一起。像他们这样命运被绑在一块儿，会产生感情并不是太令人意外的事。她的话令他悸动不已，在脑海中不断重复着。我很在乎你。她确实在乎他。他知道，也想着自己现在有多在乎她。
他一个失足摔了一跤，往前倒卧在淤泥和湿地中。他气愤地匆匆爬起，尽可能抹去泥巴和水，然后继续向前跑。下午很快就过去了，幸运的话，他会在天黑之前重新找到主路。若是那样的话，他将不得不一个人在陌生的环境里找路，除了一把猎刀之外手无寸铁。笨蛋!这还不足以形容他所做的事，自以为能够光靠一个模糊的承诺就得到盗贼的协助。他自责不已，怒火中烧。羞愧和决心贯穿他的全身，带走了绝望。他绝不放弃!他要拿回被偷走的精灵石。他要回到安柏丽身边。他要守护她安全抵达尖塔山，找到血火，并立刻回到埃布尔隆。她会完成全部的任务，因为他知道自己只许成功，不许失败。
正当这念头闪过脑海，一个黑影出现在前方小径上，像鬼魅般突然从黑暗中出现，高挑安静的身影像是在等着他的到来。威尔小心翼翼地往前走，他从小心谨慎变成不可置信，最后是惊讶不已。
是艾瑞崔丽亚。
“惊讶吧?”她的声音冷淡且客气。
“非常惊讶。”他承认。
“我是来救你最后一次，威尔·欧姆斯福德。我想这次你会更清楚地听到我想要说的话。”
威尔往她身边走去，并停下脚步。“瑟菲罗把石头拿走了。”
“我知道。他在你酒里下药，昨天晚上趁你睡着时从你身上拿走的。”
“你怎么没警告我?”
“警告你?”她缓缓地摇着头。“我想帮你，医士。但你却不帮我，记得吗?我所要求的只是在你离开时带我走。如果你这么做的话，我就会告诉你瑟菲罗要偷精灵石的计划，而且会看好，让你能安全保有石头。但是你离开了我。你以为没有我就可以处理好每件事。所以我决定看看在没有我的情况下你会表现得有多好。”
她弯下腰来检查他，她的眼睛打量着他。“答案很明显了。”
威尔慢慢地点头，他快速地思考。他知道现在不是说傻话的时候。“安柏丽受伤了。她跌倒而且扭伤了脚，无法独自行走。我只能留她在哈洛斯的边界。”
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