罗恩大笑。“你对暗行者又知道多少，猛虎?”那是他给杰尔取的外号。
“我猜跟你一样多吧，我们在谷地和你在高地听到的故事是一样的，”谷地人应道，“暗行者，魔斗灵——在黑暗中偷偷行动的东西。他们在旅馆里一天到晚都在谈论这些。”
布琳面带责备之意看向弟弟。“那些不过是传闻。”
杰尔看向罗恩。“你觉得呢?”
让布琳意外的是，高地人竟然耸了耸肩。“也许是，也许不是。”
她突然生气了。“罗恩，自从黑魔君被消灭之后，一直都有这样的不实传闻，这次为什么不一样?”
“我不知道是否一样，我只是相信小心驶得万年船。切记，在谢伊·欧姆斯福德的年代人们也不相信骷髅使者的传言，直到它已经近在眼前。”
“所以我才会说我们应该到处看一看。”杰尔又重提一遍。
“这样做有什么目的?”布琳逼问道，她语气强硬。“好让我们找到危险的东西?那然后你要怎么办——用希望之歌吗?”
杰尔脸色涨红。“如果需要的话，我会，我能用魔法……”
她打断他的话。“魔法不是拿来玩的，杰尔。我跟你说过多少次了?”
“我只是说……”
“我知道你说了什么。你认为希望之歌可以为你做任何事，那你就大错特错了。你最好把父亲叫我们别用魔法的话听进去，总有一天，你会因此而麻烦缠身。”
她弟弟凝视着她。“你怎么这么生气?”
她很生气，她意识到，但这是没有目的的。“对不起，”她向他道歉，“我向母亲承诺，我们俩在她和父亲外出旅行时都不会使用希望之歌。我想，这就是为什么当我听到你谈论跟踪魔斗灵，我会感到不舒服。”
杰尔的蓝眼睛里有一丝愤怒。“谁给你的权力代我作出那样的承诺，布琳?”
“没有人，我想，但母亲……”
“母亲不明白……”
“停一停，行行好!”罗恩哀求地举起双手，“回到原来的主题吧，明天要不要去钓鱼?”
“我们去钓鱼。”杰尔投赞成票。
“去呀!”布琳也同意，“但我们至少得完成部分修缮工作。”
他们默默地前进，布琳想到杰尔对希望之歌的热衷。母亲是正确的，他只要逮到机会就练习魔法。他在使用的过程中觉察到的危险比布琳少，因为魔法对他产生作用的方式不同。布琳可以使用希望之歌来实际改变外表和行为，但对杰尔而言，希望之歌只会产生幻象。当他使用魔法时，事情只是看起来好像会发生一样。这也给了他更大的空间去实验魔法。而且他都秘密进行，就连布琳也不确定他到底学到了些什么。
下午结束了，夜晚来临，一轮明月高挂在东边的地平线上，仿佛一个白色的灯塔，星星开始在视野中闪烁。随着夜晚的来临，空气开始迅速变冷，森林的气味因为干树叶的芬芳而变得干爽浓烈。四周响起了昆虫和夜鸟的鸣叫。
“我觉得我们应该去瑞潘霍拉郡河钓鱼。”杰尔突然表示。
谁都没有开口。“我不知道，”最后罗恩说道，“我们可以在穴地谷的池塘钓鱼就好。”
布琳疑惑地望向高地人。他的声音听起来有些担忧。
“这样抓不到河鳟，”杰尔坚持，“而且我还想在督恩森林露营一两晚。”
“在谷地就行了。”
“谷地跟我们家院子没有两样，”杰尔有点生气，“至少督恩森林还有些地方我们没有去过。你在害怕什么?”
“我不是害怕什么，”高地人反驳，“我只是想……我们何不晚点再来讨论这个话题。先让我告诉你我在前来这里的路上发生了什么事。我差点就迷路了。这只狼狗……”
布琳往后退了一步，让两人走在前头。事实上，他们之前就常去督恩森林露宿，罗恩的犹豫让她觉得很困惑。以前他都会像她一样将这些传闻斥为无稽之谈，但是这一次高地人却异常谨慎，她知道肯定是有某些原因让他不再一笑置之。
半小时过去了，村里的灯光透过树林开始出现。天已经黑了，他们借助明亮的月光，沿着这条路走着。小径向下进入村庄坐落的谷地，在从人行道变为车道时变宽。房子出现了，可以听到从里面传出的声音。布琳觉得倦意悄悄袭来。爬到她舒适的床上并让自己睡一个好觉，这应该很不错。
他们穿过穴地谷的中心，行经欧姆斯福德家族经营了好几代的旅馆。现在旅馆虽然还是欧姆斯福德家族的，旅馆营运也交给了家族亲友，所得盈余会分给布琳的父母。布琳知道父亲觉得自己跟旅馆事业格格不入，所以才搬出来的，只有杰尔喜欢一天到晚往旅馆跑，听听旅人带来的奇闻轶事，满足他不安于室的灵魂。
今晚客栈很忙，它宽阔的两扇大门敞开着，屋里的灯光落在桌子上，一个长长的吧台边挤满了旅行者和村庄的人，他们笑着，闹着，用一两杯啤酒来度过这个凉爽的秋天夜晚。罗恩越过他的肩膀冲着布琳微笑，然后摇了摇头。没有人渴望这一天的结束。
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