精灵王子微微一笑。“二十年前，威尔·欧姆斯福德和一个精灵女孩前去寻找能够摧毁破坏禁域和平的恶魔的血火，他为我父亲和族人冒着生命危险完成任务。现在，我也有机会回报威尔·欧姆斯福德，就是加入他儿子的行列。我跟这里所有人一样有能力，因此我要去。”
布洛沃克还是皱着眉。盖瑞望向佛雷克，他也只是耸耸肩。战斗大师审视精灵王子，仿佛在衡量他的承诺，或者只是他存活的机率，接着缓缓点头。
“很好!”布洛沃克默许，“那么，就五人。”
“六个。”盖瑞平静地说道，“凑半打讨个吉利。”
布洛沃克一脸困惑。“谁要当第六人?”
盖瑞缓缓转过身来，指向史兰特。“这个地精。”
“什么!”史兰特下巴都快掉了下来。“你不能选我!”
“我已经这样做了，”对方回应，“你是这里唯一一个去过我们所要前往之处的人。你知道路，地精。你要把路告诉我们。”
“我不会告诉你任何事!”史兰特的脸因为愤怒而扭曲。“这个小子……这个魔鬼……是他教唆你这么做的!哼，你没有权利指使我!如果你要我去的话，我会让你们通通去喂狼!”
盖瑞走向他，灰色的眼眸就跟严冬一样寒冷。“那对你就太不幸了，地精，因为狼会第一个吃掉你。好好想想。”
议会厅陷入一片死寂。战斗大师和地精一动不动，怒目瞪视。黑衣人眼露杀机，而后者眼里却是犹豫。但地精并未退缩，他站在原地，怒火中烧，困在自己设的陷阱里。他的目光缓缓移向杰尔，在那一瞬间，谷地人真的对地精感到抱歉。
几乎察觉不出来，史兰特点了点头。“看来，我没有选择，”他喃喃自语，“我带你去。”
盖瑞再度面向布洛沃克。“六个人。”
侏儒长老沉吟着，然后莫可奈何地叹了口气。“就六个，”他轻声宣布，“幸运与你们同在。”
15
隔天早上，准备妥当后，一行人就离开库海文前往阿纳尔。杰尔、史兰特、盖瑞、佛雷克、伊登和贺特，六人备好武器粮食后就悄悄离开村庄，只有布洛沃克目送他们离开。对杰尔，他答应他在老欧姆斯福德返回谷地之前会将魔斗灵的警告传达给他。而对其他人，他跟他们一一握手，送上鼓励的话语，只有史兰特对他的祝福不屑一顾。他们的出发没有锣鼓喧天、夹道相送，昨天长老议会上的其他侏儒和外国领袖对他们的任务依旧不以为然，认为这趟冒险打从一开始就注定要失败。
但事情已经拍板，因此一行人就出发了。他们走得很孤单，没有人护送，任凭精灵猎人们强烈反对。他们护送伊登一路从埃布尔隆前来东境，必须负责王子的安全。不过他们也只是象征性的部队，在安德·艾力山铎接获布洛沃克的求助之后匆忙成军，代表他们没有忘记二十年前侏儒拔刀相助的友谊，直到大军完成动员为止。伊登代表他的父亲前来，除非地精大军对库海文展开全面攻击，否则一般并不预期他会亲上火线，谁也没料到他会加入谷地人的行列身入敌境。其他精灵猎人也无力阻止，只能坚持他们也要同行。但包括侏儒和边境人在内的所有人都反对。盖瑞打定主意，六人小组不能再多，就连史兰特也支持他的决定。因为规模愈小，机动性和隐秘性也愈高，不露风声潜进阿纳尔森林的机会也愈大。除了杰尔之外——虽然他不断提醒大家他有魔法可以保护自己——所有人都受过求生的专业训练。就连伊登在长大成人那几年也受过皇家护卫队的个人指导。他们全都同意，人数愈少愈有利。
因此只有六人，他们将从侏儒村庄出发，沿着蜿蜒的银河徒步往东进入黑暗的森林。因为森林未经开垦，没有其他方式可以进入。布洛沃克目送他们离开，直到所有人都消失在视线范围内，才返回库海文。
那是个清爽的秋日，阳光照亮碧空，一行人在银河畔一处白蜡树丛里扎营，东边有突出的岩石遮挡。吃完晚餐后，盖瑞叫大家聚过来。
“这是我们的路线。”说话的人是佛雷克，他跪在大家中间，把落叶清空，拿了一根树枝在空地上划线。“银河这样流，”他标记出河的流向，“我们在这里，距离这儿大约四天的行程，东边是卡波，那里有个侏儒要塞，戍守希利达伦的闸门和水坝。这里的北方，银河从高峰和位于丹非阿兰的地精监狱往南流，再往北边是鸦角和灰境。”
他环顾四周围成一圈的脸。“如果可以的话，我们必须沿着河直达灰境。如果我们被迫离开河流，穿越阿纳尔将会变得非常困难，因为这里全是荒山野岭。”他停了一会儿后继续说道：“卡波以北和以东的地方全部都在地精大军的掌控下，一旦到了那里，我们必须小心提防，照顾好自己。”
“有问题吗?”盖瑞开口。
史兰特的讥笑声打破沉默。“你让它看起来好像变得很简单。”他咆哮道。
“这就是为什么找你同行的原因。”战斗大师耸耸肩，“过了卡波之后，就由你来带路。”
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