众人闻言起身，杰尔将灵视水晶放回衣服里，再次踏上前往阿纳尔的旅程。
16
离开库海文的第四天，他们抵达了威脊。
一整天下来，他们都沿着平稳的坡度往上爬，现在已经进入险峻陡峭的群山之中。连日的雨水汇入银河，在峡谷间蜿蜒流淌。群峡之间峰谷交错，悬崖壁立，寸草不生。在迷雾和低垂的夜幕中，银河很快就完全消失在视线里。
这里就是侏儒称之为威脊的峡谷。
一行人登上峡谷南坡。领路的是佛雷克，这是他的国家，他也是最熟悉这里的人。走在他后面的是盖瑞，就跟他们经过的树一样漆黑冷酷。接着依序是史兰特、杰尔和伊登，贺特走在最后面押队。行进间没有人说话，时间缓慢地流逝。
在他们通过一处和缓的山冈，走向一棵带有光泽的云杉时，佛雷克突然停了下来，侧耳倾听后，示意大家通通进入树林。跟盖瑞说了一声后，那侏儒就离开队伍，消失在雨雾里。他们静静等他回来。他离开了好久，等到他终于出现时，却是从反方向过来的。他示意大家跟着，带他们深入树林里，然后大家围着他跪了下来。
“是地精……”他平静地说道，雨水从他的光头流到胡子里，“至少有上百人，在守着桥。”
众人惊骇莫名，张口结舌。这座桥位于侏儒国中部，在这个本应安全的国家内，由一整支镇守于卡波要塞的侏儒军队保护着。如果地精已经西进至此，这么靠近库海文的话，那军队出了什么事?
“我们可以绕过去吗?”盖瑞立刻问道。
佛雷克摇头。“不行，除非你想要多花至少三天的时间。那座桥是通过威脊唯一的信道，如果我们不走这里，就必须原路折返下山，绕到南边的荒野。”
雨水在紧接而来的静默中无情地打在他们的脸上。“我们没有三天的时间可以浪费。”最后是战斗大师先说话，“我们能够穿越地精吗?”
佛雷克耸耸肩。“一片漆黑的时候，说不定可以。”
盖瑞缓缓点头。“带我们上去看一下。”
他们爬进岩石里，在入夜的雨雾中绕过一棵棵湿滑的树，佛雷克带着大家小心翼翼地躲进暗处。此时灰霾中有一道光影乍现，从他们前方的岩石闪过，一行人小心翼翼地匍匐向上，爬到山脊顶峰一窥究竟。
威脊绝壁耸立，入夜后迷雾和雨接踵而至。一座坚固的栈桥横跨深谷，由铁和木头架设而成的栈桥，固定在峭壁岩石的狭窄处，由侏儒工艺捆束而成，能够抵御强风。在桥的这一边，一块大岩架连接山脊，那里林木稀疏，现在到处都是帐篷。背风处也被地精当作遮风避雨的地方，营火边、帐篷里，沿着岩石从山脊到桥边，到处都是蜷缩在一起的地精。而峡谷的另一边，已经几乎消失在黑暗之中，从崖边延伸过去，隐约可以看到有个低缓的山冈，狭窄的小径至少有十二人巡逻。再过去连接着一大片茂密的山坡地，百码后就是荒山野岭。
在桥的两端，都有地精猎人把守。
六人蹲伏在山脊边，俯视下面的情况许久。盖瑞示意大家撤到下方树丛里。
一抵达那里，战斗大师马上转向贺特。“我们能趁天黑溜过去吗?”
巨人看起来很怀疑。“或许能到桥吧。”
盖瑞摇头。“这样还不够远，我们必须越过那些守卫。”
“一个人也许能办到，”佛雷克缓缓说道，“沿着支架从桥下爬过去。如果速度够快的话就能溜过去，杀了那些卫兵，帮其他人争取过桥的时间。”
“真是疯了!”史兰特突然大喊，硬把脸凑近，“就算你有办法到得了那一边，越过这十几个卫兵，其他人也马上就会冲向你!你要怎么逃出他们掌心?”
“要靠侏儒的精密工艺。”佛雷克缓缓吼回去，“我们的建筑技术超群，地精。这座桥设有崩塌装置，拉开任一边的卡榫，整座桥就会掉进峡谷。”
“拉开卡榫要多久的时间?”盖瑞问他。
“一到两分钟。这是为了预防有朝一日地精包夹卡波所设的机关。”他摇摇头，“可是我很担心，他们现在就已经这么做了，而且还如入无人之境般公然占领了这座桥。从他们扎营的方式看来，他们也不太担心有人会从另一边攻过来。”他再次摇头，“我很担心军队。”
盖瑞将脸上的雨水抹去。“改天再担心吧。”他快速扫过其他人，“听清楚，等天黑后，贺特会带我们穿过营区到桥边，我会从桥下过去。当我解决哨兵时，佛雷克和地精带着谷地人马上过来。贺特，你跟伊登王子用长弓把地精挡在桥的另一边，直到我们拔掉卡榫，一叫你们就赶快过桥，我们就让桥掉下去。”
佛雷克、贺特和伊登默然点头。
“下面至少有一百个地精!”史兰特激昂地指出，“只要稍有差池，我们就不会再有机会了!”
佛雷克冷酷地看着地精。“那不应该困扰你，不是吗?毕竟，你还可以假装跟他们是一伙儿的。”
杰尔马上看向地精，但史兰特不发一语，转过脸去。盖瑞站了起来。
“从这边开始就不要出声，记得我们该做的事。”
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